自馆陶行至冀州阜城歇下时，赵栩收到陈太初飞奴传书。九娘捧着那小小纸条看了又看。
“他们走得这么快，二十就能到河间府。”九娘想到再过三天就能见到苏昉和陈太初，十分高兴。出门在外，虽有诸多不便，但又有许多在京中和翰林巷没有的好处。
“六哥，从河间府去中京还有多远？”九娘将纸条放到赵栩身前的案几上。
赵栩歪在罗汉榻上，顺手取过一旁的舆图摊了开来：“来，我指给你看。”有多远他自然一清二楚，但没有机会就要创造机会，好歹能亲近不少。
九娘双目盈盈泛波，似笑似嗔地落在赵栩刚刚拆了纱布不久的肩伤上，再看到他桃花眼中的委屈劲，又好气又好笑。她心里的羞恼早在看到他伤口时就烟消云散，只是那夜后她才明白何为“少年情热”，显然两人越亲近赵栩就越难以自控，最糟糕的是她自己也不如想象中那般有定力，一经点火就有燎原之势，这才刻意不和他独处。
她说了几次自己并没有恼他，赵栩却误会成她在恼方绍朴，一路折腾得方绍朴蔫得不行。但她说自己也没有恼方绍朴，赵栩就更不明白了。可要她清清楚楚说怕他情热情动难以抵抗，她委实也说不出口，更怕这人厚着脸皮得意洋洋越发放肆。一路上看着赵栩委屈得不行，用方绍朴的话说：“殿下幽怨的小眼神委实颠倒众生，即便被殿下责骂，也心甘情愿，还能多吃几碗饭。”
眼下看着赵栩这幽怨的小眼神，九娘禁不住侧过身子尽力忍着笑。他是够委屈的，原本早几日就能到阜城的，恰逢她小日子，硬是一天才走两三个时辰，只托辞要等陈太初一行人会合不着急，路上越发体贴小意。
赵栩见她只笑着却不过来他身边坐，急得挠心挠肺，偏偏惜兰和成墨还在一旁伺候着，便苦笑着一撑罗汉榻，往旁边移开了一些：“这般你可放心了？”
九娘上了脚踏，挨着案几坐了，歪头瞥了赵栩一眼，轻笑道：“这般你可称心了？”赵栩脸一热，低声道：“你的心便是我的心，你说如何就如何。”
“那我既不许你做君子，也不许你做小人。”九娘眼角里见他伸过手来，更低声地嘀咕了一句。
案几下那只悄悄伸出来想去牵九娘的手骤然停在半路。赵栩抬起手来，指背轻轻蹭了蹭下颌，怅然喟叹了一声，声音低不可闻：“阿妧，这世上男子，如果面对心爱的女子，没有时时刻刻要亲近的欲念，又能心爱到哪里去？”
九娘如今自然是信了这句话的，方绍朴也以医者身份极不委婉地提过多次，若不是孟建这位爹爹吹胡子瞪眼睛制止，还不知要说得多么露骨直白。她抬头看了看一旁的惜兰，微微点了点头。惜兰福了一福退到了屏风外去。成墨心里高兴得很，赶紧跟着惜兰退了出去。
赵栩一怔，又一喜：“阿妧——？”这独处来之不易，等她说完她想说的，他也有许多话要说。
九娘红着脸转身看着赵栩，鼓足勇气道：“我并没有恼你，只是怕你——情不自禁……”明明白日里亮堂堂，她脑中却浮现出黑夜里灼烫到自己的恐怖之物，声音都发颤起来，难以启齿。
“那夜是我不好。”赵栩见她面红耳赤身子都有些颤抖，心里也惭愧得很，赶紧握住她的手：“阿妧你放心，我怎会那样轻慢你？无论如何都会在成亲以后再行夫妻之礼。”他目露恳求：“只是你莫要再冷落我。”
九娘松了口气，至于成亲以后，她也就自欺欺人先不管了，只顾眼前。她抽出手来：“那你便答应我，只做个正经君子。”
赵栩握了握拳，点头道：“一言为定。”心里却想到方绍朴话糙理不糙，见多不怪也是条路，他的确不能操之过急，悬崖勒马他必定能做到，却也是极痛极苦的事。他正襟危坐，看向舆图。
“我们从河间府先到契丹南京析津府，五百里路不到。”赵栩修长的手指沿着析津府向上：“耶律奥野在析津府等我们，再从析津府北上到大定府，应该还有九百里路。”
九娘见他从善如流，也心定了不少，想了想道：“那就算是一千五百里路的话，我们如今一天能走百里，半个月就能到中京？”
“不错。今年七夕就要在中京过了。”赵栩想起那年七夕自己在州西瓦子给九娘插上牡丹钗的情景，轻叹了一声。斗转星移人事皆非，兜兜转转悲欢离合，那枝牡丹钗却还在自己手里，未到她鬓边，看来要留待成亲前再插钗了。
说到七夕，九娘静了一静，侧过身子道：“六哥？”
这一瞬间两人心意相通，默默看着彼此，渐渐露出笑容。
“对不住。”九娘诚心诚意。
赵栩好不容易压下将她搂入怀中的念头，揶揄道：“三送被拒，我和那牡丹钗都真的好生可怜。”
九娘想了想：“那我也送你一样什么，你也退还三次给我？”
赵栩笑道：“不妥，不如你送我三样好东西，我收三次。”
“好。”九娘爽快应了，想起一事来，点了点舆图上的大定府，问道：“六哥，你说契丹丢了上京，东京道也都被女真所占，却迁都到离黄龙府这么近的大定府，岂不依然十分危险？为何不迁都西京或南京？”
赵栩反问道：“阿妧可知道南京析津府因何会成为契丹陪都？”
九娘思索了片刻：“富庶之地的原由？析津府原来是燕京，燕云十六州向来农耕富足，商贾云集，不然大赵也不会为了燕云十六州和契丹打了二十五年的仗。”
赵栩长叹一声：“不错，自德宗以来，历代大赵给契丹的钱银绢帛，都在析津府交易，契丹最大的榷场也在那里。我和太初曾偷偷去过一次，《契丹国志》所载无误：大内壮丽，城北有市，陆海百货，聚于其中。繁华不逊于我大赵东京。只要析津府还在，契丹国库就还能勉强维系。因此迁都中京，实属无奈之举。”
“契丹是为了保住南京不被女真人夺走？”九娘恍然大悟。
“不错。”赵栩在舆图上了画了一个圈：“这些地方，依然还是契丹所有，有草有马有人有钱。何况女真攻下上京的手段和攻下秦州如出一辙。七八年前高似就有不少手下潜伏在上京做奸细，收买了许多军士、泼皮无赖，因此才能一举得手。但若要一个个城池拿下来，女真定然要付出大代价。北方九月入冬，更不利于骑兵作战。”
见赵栩这么耐心讲解局势分析给自己听，九娘更加安心，两人细细商议起和耶律奥野见面后的安排来。
离河间府尚有三百多里路，陈元初陈太初一行人轻装简行，投宿在博野的正店中。他们带着苏昉和穆辛夷，两千五百里路行了十多天，赶得并不急，每日卯时出发，黄昏前就歇息下来。
穆辛夷照常去市集里买了些瓜果，送到陈元初陈太初苏昉的房里，笑嘻嘻说了今晚会吃些什么，又乐呵呵地给他们看她在市集上买的玩意，有意思的玩意被她说得有趣生动，就是普通玩意，她也能将那卖的人说出有趣的事来。陈太初和苏昉倒听得津津有味。
陈元初的伤势渐渐复原，他一路冷眼看穆辛夷，慢慢也没了起初的敌意。无论住在他们属下经营的正店脚店甚至货行，还是投宿在小乡村农家里，穆辛夷都泰然处之，既不多嘴打听，也不嫌弃鄙陋。听他和太初、苏昉三人说话，她也并非不懂世事不通文墨之人，偶有妙语，让苏昉都十分讶异。
苏昉说起穆辛夷：是个通透的女子，至纯至净，无关风月，无关家国。无关风月？陈元初不这么以为，瞎子都看得出穆辛夷满心满眼只有太初。可苏昉却坚持说她的满心满眼都是太初依然无关风月。
为何傻了十几年的她，会一直惦记着太初？陈元初想不明白。为何在李穆桃身边长大的穆辛夷，性子完全和李穆桃不同，陈元初更不明白。他偶尔会想起那个剑眉星目面无表情的女子，说不清是恨还是不恨，是惦念还是不念。
穆辛夷口中的她，却是在没藏皇后的鸩酒下逃生毁了嗓子的公主，是协助梁氏灭了没藏氏全族的公主，是为报母仇不惜借他陈元初之手杀死生父的公主。而在太初的口中，她又是要和梁氏争权夺利的长公主，是能威震西夏十二军司的军中神祗。
那个羽子坑倔强不服输和自己厮打在一起的女子，那个在柳林里笑着喊自己名字拿柳条轻轻挠他腰间的女子。原来早已不在这世间，他却一直不能忘。
情之可笑，莫过于此。
穆辛夷笑着把一个黄胖小娘子拿了起来：“太初，你们一直说起孟家的九娘，等见了她我送这个给她，好不好？”
陈太初和苏昉才想起他们每日给赵栩的信里从来没提起过穆辛夷。