“殿、殿下已经醒了，无、无性、性命之忧，在、在和陈太、太妃说话。”方绍朴躬身应道。
“哥哥！”赵浅予已经风一样地冲了进去，留下带着哭腔的两个字。廊下鸟笼里的鹩鸟忽地在方绍朴头顶叫了起来：“哥哥，就你好看，就你最好看。哥哥讨厌。”
方绍朴讶然抬起头，那鹩鸟居高临下瞥了他一眼，忽地尾巴一翘，屁股往笼外一拱。方绍朴吓了一跳，右肩已温热湿乎乎一团。他脸涨得通红：“啊？”慌乱地退了两步，差点摔下台阶。
雪香阁的宫女赶紧过来行礼，带他出了院子。方绍朴又羞又窘，在垂花门出险些又绊了一跤。
六娘和九娘虽然满腹心事，也被他的糗样逗得暗笑。
侧厅里传出赵浅予的哭声和赵栩说话的声音。九娘抬头望着那鹩鸟，阿予应该时常这般说赵栩，被这鸟儿学去了。
她望着鹩鸟，鹩鸟也望着她，又喊了起来：“美人，美人——。”
“九娘子，太妃请您进去说话。”一位女使出了侧厅，对九娘行了礼。
这时，西侧厅里又走出几个内侍和医女，御医院的院使和几位医官躬身退了出来。昨夜晕倒的太皇太后因不便移动，也暂时安置在雪香阁。隆佑殿的内侍宫女们都被传唤至此，占了大半个雪香阁。
西侧厅的槅扇门又合了起来，两墙之隔，躺着祖孙二人，明明血脉相连，却不知道太皇太后心里的顾忌和厌恶究竟何时累积成为憎恨的？甚至想要置他于死地，却不管他体内也流着自己的血。就因为这一张脸吗？还是心头那根刺经年累月最终隐忍不下去了？
九娘想起昨夜到雪香阁时见到的四娘，轻叹了一声，随女使进了东侧厅。
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。一点一滴，涓涓细流终成河海。
“你背后说我坏话，我可听见了。”屏风后头传来赵栩的声音，带着笑，应是也听到了鹩鸟的声音。
“夸你好看怎么是坏话？”赵浅予的声音还是闷闷的。
九娘绕过屏风，给陈素和赵栩见礼。陈素起身将她拉到榻前绣墩上坐了。
“阿妧。”赵栩桃花眼眯眯笑。他就觉得似乎听见她的声音了。
“六哥。”九娘声音轻柔。
“你可好？”
“你可好？”
两人异口同声地问道，室内静了一静。两人不由得相视而笑起来。
“我没事。”
“我没事。”
两人异口同声地答道，室内又静了一静。赵浅予“咿”了一声。九娘被她咿得心一慌。
“你放心。”两人却又同时说了同一句话，一个字不多，一个字不少。
赵浅予眨巴着眼睛看看他们，站起身：“我去看看今日可有人喂过黑云了。”陈素也站了起来：“你这里乱成这样，怕是都忘记喂鸟了，我去看看药好了没有。”
衣裙曳地，窸窸窣窣一阵响后，屏风外槅扇门开了，未再合起。
赵栩目不转睛地看着九娘，九娘垂眸看着他交叠在胸前的双手。见他修长手指下那张蜀锦薄被，经纬相交，细密无痕，仔细看了看，经线显出来的是黄地锦盘绦瑞花纹。不知为何，心神一恍惚，想起那句“闲拾瑞香花萼。寂寞，寂寞，没个人人如昨。”
“可让医官替你看过了？”赵栩手指微微动了动：“你昨日那么折腾，也受了伤。不如我让院使替你诊脉？”
“娘娘着人替我诊过了，休息几日就好。你腿上的毒，方绍朴可能全解了？”九娘看着他问。如今赵棣下狱，大局已定，只要腿伤无碍，禅位一事再无波折。
赵栩伸手碰了碰右腿，皱眉道：“还无知觉，不疼。”想到昨日二人一路风雨同行，九娘当着阮玉郎的面坦承心悦自己，赵栩面容上似也开了瑞香花，他心头一动，问道：“阿妧，阮玉郎未死，你先不要去苏州了，我不放心。”
这句话说了，赵栩的心提了起来，先前他前途未卜，凶险艰难，宁愿她去一个安稳地方。如今局势已定，他没法不贪心，总要先将她留在自己看得见的地方才行。
九娘凝目注视着他。赵栩大概只有在她面前才会有忐忑不安小心翼翼？昨日在阮玉郎和高似两人面前，那样恶劣局势下，他也镇定自若胸有成竹。
他知她，她也懂他。
“阿妧，方绍朴说我这腿不一定好得了。”赵栩开了口：“你可不能嫌弃我。”他笑道：“我的三魂七魄钱财私兵都在你手里攒着了，我要是瘸了，可更得靠你了。待我和舅舅收拾完西夏和女真，你再带我一同去苏州杭州罢。我还不曾去过江南。江南风景可好？可有辣食吃？果子必定很多——”
“六郎！”九娘轻声打断了他，眼中涩涩，明明知道他有卖惨的嫌疑，却说不出一个不字。
赵栩收了笑，认真地道：“阿妧，你再唤我一声。”
九娘一怔，抬起眼。
赵栩吃力地侧翻过身，撑起了头：“再唤我一声。”他拍了拍右腿：“你方才喊了一声，觉得腿是麻的，真的，有知觉。”
“六郎？”九娘将信将疑，见他双眼微眯似乎竭力在感觉腿有没有知觉，便站了起来：“我请方医官来看看。”
赵栩眨眨眼，刚要开口让她再喊一声，屏风外头传来方绍朴的声音：“下官在！下官来来来了。”
赵栩叹息一声，仰面躺倒。右腿还真有了知觉，麻得厉害。其他地方却酥酥麻麻得更厉害。
临近午间，向太后才带着赵梣来了雪香阁，先去探望了太皇太后，再来看赵栩。见赵栩人精神尚可，便细细问了方绍朴解毒的事。
方绍朴看了看赵栩，犹豫了一下。
“无妨，你直接告诉娘娘实话就是。”赵栩淡然道，将实话那两个字说得重重的。
“回禀娘娘，殿下所中的毒十分罕见，寻常排毒法眼下并无大用。殿下右腿还未恢复知觉，下官已尽力而为。”方绍朴躬身答道，这次却没有结巴。
向太后一怔，见陈素泪眼涟涟，不由得也落下泪来：“这可如何是好？多久才得好？今日相公们也在问此事。”
赵栩道：“娘娘无需多虑，十五郎同娘娘亲近，心地善良，娘娘细心教导即可。六郎就算只有一条腿，保家卫国责无旁贷。今日朝中可有大事？”午时才下朝，恐怕朝中无好事。
向太后拭泪道：“你听了后，莫急坏身子。今早西军来报，凤翔失守，陈太初失踪——”
赵栩腾地坐了起来：“陈太初失踪？！”
陈素和一旁的赵浅予也失声惊呼起来。
“算来已经三天了，如今西夏大军怕已逼近京兆府。”向太后愁眉不展：“今日二府定了下来，由天波府的穆太君挂帅出征京兆府。”
赵栩一怔：“穆太君年过八十，如何挂帅？谁出的主意？为何不是——”
为何不是舅舅挂帅出征！
一旁吃樱桃的赵梣接了口：“吕先生说，今早太学有两千多学生，在宣德楼门前跪着呢，要朝廷赦免什么的，还要朝廷捉拿小娘娘的哥哥，要不然就一直跪在那里，饭也不吃水也不喝。”
向太后叹息道：“昨日已捉拿了四千余乱民，今日士子又闹事。谢相便提议请穆太君挂帅，陈青随军，以掩人耳目，安抚民心。陈元初的事还未了，陈太初又失踪了。眼下朝中也争得厉害。老身和你皇太叔翁也觉得这个法子好。”
赵栩却想到二府这样的安排，还因自己若即位，陈家便成了外戚，按祖制绝不可许以军权。他胸口一团火又烧了上来，掀开锦被就要下榻。
“六郎！”陈素赶紧一把扶住他，看着他搬起右腿的样子，禁不住哭道：“你好好歇着罢！”
檐子抬着赵栩出了雪香阁，太后和官家的辇车也往垂拱殿而去。
九娘依依惜别六娘和赵浅予，跟着慈宁殿的女使登上肩舆，往东华门而去。一路缭绕宫墙千雉，森耸觚棱双阙，她心头沉重得很，陈元初生死不知，陈太初又失踪不见，秦州凤翔相继失守，秦凤路一大半已落入西夏之手。陈青随军出征，却无决断之权。魏氏一个人怀着身孕怎能继续住在相国寺。还有赵栩的腿伤。不知道这众人拼死辛苦得来的胜利，算不算胜利。阮玉郎又去了何处，做些什么，女真和契丹之争又会如何。
苏瞻在二府八位和赵昪说完话，想着高似的真正身份和赵昪复述的话，心里难受之极，几乎是神魂不守地游荡到东华门，正遇到九娘下了肩舆。
九娘没想到苏瞻还未离宫，看苏瞻的神色，揣测昨夜见到高似恐怕对他打击极大，便上前福了一福：“多谢表舅昨夜带我们入宫。”因陈青离任后并未挂职大学士，无宣召进不了宫。九娘从北婆台寺出来就和陈青直奔百家巷求见苏瞻。苏瞻因有资政殿大学士的贴职，听到所请，当即不问因由，立刻带她们入宫。
苏瞻看着九娘，半天才回过神来，想起赵昪所说陈太初失踪一事，再想到先前田庄见驾那次，陈太初御前那般维护九娘，现在陈太初却已经是自己的侄婿，九娘却和赵栩同历生死，不由得蹙眉道：“陈太初失踪，你可知道了？”
九娘点了点头：“表叔将要出征，表婶一人怀有身孕，住在相国寺很不妥——”
“我同汉臣说过了，阿昉今日会去相国寺，将魏娘子接来百家巷。”苏瞻当先出了东华门，九娘看着他一贯高大挺直的背佝偻着，背影说不出的落寞，不禁有些心酸，轻声说道：“多谢表舅。高似——”
苏瞻猛地转过身，垂目看着还不到自己肩膀的少女：“你二伯起复后依旧做翰林学士知制诰，又加封了大宣，昨夜恐怕替吴王拟了禅位诏书，如今吴王下狱。你回去同老夫人说，让你二伯同谢相去说清楚，还是辞官的好。”
高似两个字，竟连提也提不得了。九娘轻轻点头应了，刚要道谢，听见身后传来一声呼喊。
“九娘——！”
苏瞻抬起头，九娘转过身，见不远处一人，戴着的双脚幞头已歪歪斜斜，不顾仪态一路小跑而来，却是张子厚。