福宁殿寝殿中幔帐低垂，伺候的众人都退了出去。
官家看着太后：“娘娘，我说了此时不宜立储，你又何必着急呢？”
高太后坐到他床边，给他掖了掖丝被：“之前你要立四郎，我再不喜欢，也都答应了，为的是全了咱们的母子之情。如今五郎纯孝，性子和顺，看着也是个福厚的孩子，比起四郎不知好了多少，你又担心什么呢？”
官家叹了口气：“娘娘，是儿子惹您担忧操心了。自从开始服用丹药，我总有些昏沉沉的，精神也不好。原先看着这些年四郎有了不少长进，做的文章也还看得过去，人也算谦逊懂礼。这才想着立长也好。哪里想到他私下做了那许多不仁不义不孝的事情。”
官家摇摇头：“如今剩下的几个孩子，总想着还得多看看，让他们都去历练一番，才知道他们究竟怎么样。五郎呢，实在太过懦弱了些。”
高太后沉吟了片刻问：“我知道，这次你能醒来，六郎立了大功。但他性情乖张，狂傲猖獗，不是为君的品性。历来我大赵的皇帝，不怕柔弱。毕竟有二府各位宰相决议国事。就怕性子固执乃至刚愎自用。难道你忘记当年太宗皇帝执意御驾亲征契丹，最终大败而归乃至受伤驾崩的事了？五郎尚能守业，可六郎一个不慎就会败家！”
官家长叹了口气：“娘娘，六郎秉性火热，爱恨分明。他小时候吃了不少苦头，才这么暴性子。但论手段，论见识，他比五郎要强出许多来。”
不等高太后说话，他看向自己的母亲：“娘娘，立储一事，我意已决，不急在一时。咱们日后再议吧。倒是郭真人所出，在契丹做质子的三弟，如今去了那苦寒之地已经二十五年，郭真人既然已经仙逝了，我想接三弟回归故土。”
官家看到太后面容上渐渐显露的怒气，不由得流下泪来：“郭氏她人都死了，娘娘也该放下心结了。如果三弟就此终老在契丹，不能娶妻生子，只怕爹爹也不安心！”
高太后闭了闭眼，强忍着怒气，拿了帕子给官家拭泪：“这事老身不能应承陛下！”口气已经不复母子闲聊的亲切。
官家握住太后的手，悲泣道：“我昏迷了这些天，时常看见爹爹说想让三弟回来。还有小娘娘，她在瑶华宫里瘦成那样。如今她去世了好些日子，三弟都不能回来磕个头。娘娘——你不想见到他，我就让他去西京或南京可好？哪怕去巩义给列祖列宗守陵也好——”
“大郎！”高太后的声音骤然拔高起来，有些刺耳。
母子俩一时都沉默下来。
高太后疲惫地叹了口气：“你身子才好了一些，别操心太多事。你三弟的事，等我和皇叔同二府商量了再说。有些事，不是人死就灯灭的。你的心啊，过于柔善了。”
官家叹口气闭上了眼，眼角止不住有泪渗出。
高太后看着他，想了想，柔声说道：“好了，大郎，不管是选五郎还是六郎做皇太子，如今你身子一点点变好，正当盛年。咱们就依了你，不着急，慢慢再商量。”
官家睁开眼，点点头，有些意外。
高太后说：“只是我属意孟家的六娘做太子妃，这个你得依了我。那孩子是阿梁亲自教养，这些年我看着长大的，也考校过她几回。她秉性纯良，温和端庄，心胸宽广，有忠义之心，难得的是柔中带刚，敢于直谏。无论嫁给五郎还是六郎，日后有什么大事，她能担得起重担。”
官家想了想问道：“是那年金明池救了阿予的孩子吗？年纪小小有侠义之心，倒是不错。”
高太后一怔：“不是，那个是孟家的九娘，也是个不错的孩子，只可惜是孟家三房的庶女。六娘是常跟着阿梁来宫里陪我说话的，孟存的嫡女，唤作阿婵。”
官家想了想，问道：“五娘可知道此事？”
高太后笑着点点头：“阿婵呢，和五娘也投缘。虽说五娘没有亲生的孩子，但毕竟是正经的婆婆。将来她们婆媳相处，必然也融洽得很。”
官家就道：“既然娘娘和五娘都说好，想必是个好孩子。有劳娘娘费心了。”他看着太后面容上细碎的皱纹，伸手握住太后的手，含泪道：“都是儿子的错，让娘娘这般操心了几十年。连孙媳妇恐怕都要请娘娘亲自教导。等我身子好了，就宣召那孩子进宫来，让我也见上一见。”
高太后反握住官家的手，垂泪道：“你能明白我的苦心就好了。我还有几年可活呢？若是能把这些事都定了，我也走得安心，好去见你爹爹和赵家列祖列宗。”
官家听了这话，揪心之至，想着母亲从做皇后开始，不知道为自己操了多少心，更是潸然泪下。
高太后哭了会儿，拭了泪：“等你见过那孩子就放心了。年底五娘正好要放一些到了年纪的女使宫女出宫。待明年开了春，让礼部选上百来号人，将那孩子选进来，放在我身边。我替你们好好教导她几年。五郎六郎年纪还小，过两三年定下太子之位以后，再成亲也不迟。”
官家看着太后。心想不管如何，他要说的几件事，总算立储一事太后这里算是说通了，于是点了点头合上了眼休憩。
慈宁殿的偏殿里，秦供奉官看着按品级大妆的梁老夫人笑问：“怎么忽地上折子了？过些日子立秋，娘娘还给六娘子留着不少楸叶，等她来剪花样呢。”
梁老夫人笑道：“官家不适。娘娘听政，一定倍加辛劳。前些时原本就想进宫问安的，怕耽搁了娘娘休息，没敢来。等立秋再带六娘来，好好地陪娘娘说说话。对了——”
秦供奉官赶紧弯腰凑近了来。
梁老夫人轻声问道：“瑶华宫的那一位，去世前可有留下什么话？”
秦供奉官一个哆嗦，赶紧压低了声音说：“我的老姐姐，你可真敢问啊！”他看了看不远处静立的宫女们，凑到老夫人耳边低声道：“官家去见过那位，只知道两人说了小半夜的话，但说些什么，连娘娘都不知道。”
梁老夫人只觉得背上一寒。
女使进来通传，请梁老夫人移步正殿。
梁老夫人行过跪拜大礼。高太后让她在下首的绣墩上坐了：“怎么了？好些日子了，你也不带阿婵来看我。”
梁老夫人又起身跪了下去：“臣妾管教不当，特来请罪。”
高太后一愣，让女使扶她起来：“这是发生什么事了？”
梁老夫人看看左右。高太后挥手摒退众人。
正殿大门缓缓关了起来，只余檀香味飘了出来。
秦供奉官缓步在正殿门口踱来踱去。上一回慈宁殿正殿紧闭，还是二十五前的事。门一开，那郭太妃就成了郭真人，年方九岁的崇王赵瑜就被送去了契丹做质子。
这次开门以后，不知道轮到谁会倒霉。
慈宁殿中静悄悄的。高太后坐在塌上，听梁老夫人将前后事细细说了，时间一长，腰背就隐隐有些酸痛。梁老夫人赶紧上前叠了两个隐枕给她靠着，碰了碰案上的茶盏，还是温的，便递了茶盏敬上。
高太后接过茶盏抿了一口，皱着眉问：“那做伶人的阮玉郎，自称是小阮氏的哥哥？”
梁老夫人点了点头：“臣妾唯恐此人图谋深远，不敢擅专。特来请娘娘示下。”
高太后沉吟片刻：“那阮玉郎多大年纪了？”
“孙女们眼拙，此人又一直扮作那青提夫人，委实看不切实。但若真是小阮氏的哥哥，至少也该三十五岁朝上了。”梁老夫人谨慎小心地答道。
高太后的茶盏碗盖发出一声清脆的撞击声。梁老夫人赶紧接过茶盏搁回案上。
高太后忽地长叹了一口气，不提阮玉郎一事，反而说道：“阿梁，你知道吗？刚才官家竟然同我说想把三郎从契丹接回来。”
梁老夫人悚然一惊。
高太后苦笑道：“大郎自幼心善，你是知道的。他五岁的时候用膳嚼到沙子，自己偷偷吐出来，还嘱咐随侍之人千万别声张，免得有人丢了性命。”
梁老夫人微笑道：“此事史官有记载。陛下仁厚。臣妾记得。”
高太后出了神：“我生下大郎后，又有了孕。郭氏她那时还没有孩子，待大郎极好，我一度还很感激她。”
梁老夫人垂目不语。
高太后冷笑道：“谁想她包藏祸心，溺爱大郎是为了离间我们母子之情。她为了自己的儿子，无所不用其极。大郎却还信她敬她亲近她。甚至后来——唉！”她叹了口气接着说道：“千防万防，人心没法防。我像前世里欠了大郎的债一样，操心了几十年，还没完没了。”
梁老夫人不敢接话，背后渗出密密麻麻的细汗，大礼服层层叠叠，又重又厚，此时更觉得千斤重压在身上，只盼着太后不要再说下去了。
高太后却继续道：“自从郭氏病了，大郎就开始寻那些个道士回来，炼丹、修仙，几近不择手段。名声、仁义都不管了，整个人疯魔了一般。郭氏死前，他还要去见她一面，说了半夜的话。那可是他的庶母！出家修真的道姑！！他连礼法都顾不上了。郭氏一死，竟好像把他的魂也一起带走了！当初那陈青的妹子，有些像她，他不顾名声和门第，也要纳入宫来。二十几年过去了，他竟然心里还牵记着郭氏这个妖孽！”
高太后声音发抖，面露深恶痛绝之色，难掩痛心和失望。
梁老夫人看着高太后湿润的眼眶，说不出的心痛，没有人比她更清楚太后心里的苦涩了。她斟酌了片刻才道：“郭太妃天人之姿，见者忘俗，宫中无人能媲美。她又一直处心积虑亲近陛下。陛下年少，心地宅厚纯善，感恩她幼时的照顾，怜悯她和崇王殿下，这是陛下的仁德，也是娘娘教导有方。”
高太后闭了闭眼，似乎也觉得自己方才一时激愤，有些失言。听着梁老夫人的话，面上就露出厌弃的神色：“郭氏以色侍人，心机深沉，做了太妃还不知足！若不是她存心要害大郎身败名裂，我又何至于逼她出家？放逐她的儿子？为了这事，定王为了此事心里可不舒服了几十年，我还担了个不慈的恶名。更害得我母子失和多年！真正死有余辜！”
梁老夫人心里暗暗叹了口气，她知道当年没有官家护着，郭太妃已经被三尺白绫绞杀，早就剩一抷黄土了。
隔了半晌，梁老夫人微微抬起眼皮：“那娘娘的意思是？”
高太后点点头：“百足之虫死而不僵，郭氏人虽然死了，她身后那些人恐怕还不甘心。那阮玉郎若真是阮氏的侄子，为了求财或是求官，多年来图谋你家女孩儿做个梯子，倒也罢了，你也不会让他得逞。我再敲打一下蔡佑就是。你来见我，是不是怕那阮玉郎不是她的侄子？”
梁老夫人一惊，立刻跪了下去。
高太后道：“蔡佑也是糊涂！什么样的人，底细都不清楚就敢信，以前为了讨好官家，如今又一味里讨好五郎，他这手也真敢伸！”
梁老夫人垂目不语。高太后又问：“阮氏是先帝驾崩前出宫投奔孟家的吧？”
梁老夫人应道：“是，臣妾记得清楚。阮氏因在郭贵妃身边伺候不力，吃了十板子被遣送出宫，因家中无人，才投奔孟家养伤。臣妾是官家登基那年冬天出的宫。这些年是臣妾监管不严，疏忽了。”
高太后摇头道：“不怪你，你想得很周到。你尽管安心。”说起这个，太后苦笑道：“孟元是个糊涂的。他两个弟弟倒都是明白人。”
梁老夫人轻轻闭上眼，心中酸涩难当。
高太后唏嘘道：“我和大郎当年都欠了孟家的情，就算这阮玉郎果真不是阮氏的侄子，也不会怪罪到孟家头上。倒是阿梁你，为了故人一诺，这一辈子就耗在了孟家。咱们俩个，都过得苦啊。”
梁老夫人低声道：“滴水之恩当涌泉相报，何况救命之恩？臣妾自当为孟家鞠躬尽瘁。”
高太后弯下腰，伸手将她搀了起来坐到绣墩上：“眼下不急，先看看那阮玉郎究竟还会做些什么。倒是阿婵进宫的事，我和官家说过了。官家也说好。阿梁你可要舍得啊。”
梁老夫人心中虽然早有了准备，却仍然心痛得难以复加。六娘从呱呱坠地开始，一个粉嫩的肉团子，在她手中一日日地长大。这十三年来，从未让她烦心过一回。一旦入了宫，惊涛骇浪还是死海无澜，她都再也看不见守不住护不着了。那十几岁的小人儿，就要独自面对这宫中事甚至将来的朝廷事。梁老夫人不由得泪眼模糊哽咽着，脖子却僵硬着，那头竟点不下去。
高太后柔声道：“当年我想把你家三娘许给岐王做媳妇，你求了我半天，我也就算了。如今你可不能不点头了。我心里喜爱阿婵，看重阿婵。要是你肯，等过了年，就进宫来陪着我。我亲自教养她两三年，晚几年再和太子成亲。不管是谁做皇太子，她总是我大赵的皇太子妃。若是你担心她在宫里孤单，你家那个九娘，不是一贯和她最要好的？一起进宫来陪她两年也行。你尽管放心，我定当派遣十二位迎亲使，以大赵开朝以来，最隆重的皇太子妃迎亲礼，风风光光地将她迎入宫来。可好？”
梁老夫人起身，再次拜伏在地：“请娘娘恕臣妾方才失礼了。娘娘如此爱重孟氏女，孟氏一族无不感念在心。孟梁氏谨遵懿旨！谢娘娘隆恩！”
宫门下匙了。孟府的牛车慢慢地离了宫门。
汴京城的夜晚喧闹如旧。唯有月光冷凝，温柔俯视这片大地。
牛车里的梁老夫人握着贞娘的手，泪如雨下。两人默默地聆听着车轮驶过路面的声音，一片繁华，尽在身后。