刘义隆看着儿子这副模样，想想刘义康，心中的怒气更盛。他深知，对于这位年幼的太子，单纯的责备已经无法起到震慑的作用。于是，他冷冷地吩咐道：“成祖，给朕拿手板来。”
小刘休远听说父皇刘义隆要打他手板，他的左手立刻吓得往后缩了缩，他的眼神中透露出些许的惊恐和不安，仿佛已经预感到即将发生的事情。仿佛想要逃离即将到来的惩罚。他的大眼睛眨巴眨巴的，充满了无辜与恐惧。
刘义隆见状，眉头紧锁，他伸出手，一把拉过刘休远的左手，他深吸了一口气，然后狠狠地打在了刘休远的左手手心上。
刘义隆看着儿子那无辜又可怜的样子，心中也不禁软了几分，但想到刘休远必须要明白的道理，他还是板起脸来，说道：“你怎么就没有记性呢？你四叔和刘湛在前朝欺负你，你还不努力上进，将来怎么保护自己和弟弟，你大伯就是因为贪玩，终日不理朝政，才一直被徐羡之，傅亮，檀道济，谢晦四个顾命权臣裹挟，最后废杀？”
刘休远挨了打手心，疼痛让他忍不住皱起了眉头。他的手下意识地蜷缩住，想要减轻一些痛苦。他的眼眶开始泛红，泪水在眼眶里打转，但他强忍着没住。
奚成祖站在一旁，看着太子挨打，心里也是一阵心疼。他忍不住开口为太子求情：“陛下，太子还小呢，他只是个十岁的孩子，正是贪玩的年纪，您就饶了他这一次吧。”
刘义隆瞪了奚成祖一眼，冷声道：“十岁不小了！身为太子，他必须承担起自己的责任。”
说罢，刘义隆又抬起手，继续打着刘休远的手心。每打一下，刘休远就委屈地抿紧嘴唇，眼眶里的泪水也越来越多。
直到打完了二十下，刘休远的小手已经红肿了起来，看起来十分可怜。他疼得直哼哼，眼泪终于忍不住流了下来。
刘休远听着父皇的话，虽然还有些委屈，但也明白父皇的苦心。他用力点点头，小声道：“阿父，我明白了，我会努力的。”
刘义隆见儿子听进去了自己的话，心中也感到欣慰。他轻轻拍了拍刘休远的头，道：“好了，去找太医看看手吧。”
刘休远被打完后，默默地站在一旁，小手红肿得像个小馒头，让人看了心疼不已。他的大眼睛里闪烁着泪花，委屈地看着父皇，仿佛在说：“阿父，我真的知道错了，以后不敢再偷懒了。”
刘义隆看着儿子那可怜巴巴的样子，心中也是五味杂陈。他知道自己作为父亲，有时候确实过于严厉，但想到刘休远身为太子，将来要承担的重任，他又觉得自己的严厉是必要的。
刘义隆轻轻叹了口气，走到刘休远身边，用那双大手轻轻握住儿子红肿的小手。刘休远感受到父皇的温暖，心中一暖，眼泪又忍不住在眼眶里打转。
“阿父……”他小声地唤了一声，声音里带着一丝颤抖和委屈。
刘义隆看着儿子，心中一软，语气也缓和了下来：“阿劭，父皇知道你疼，但你要记住，你四叔和刘湛在朝堂欺负你，就是因为他们欺负你是个孩子，如果你能强大，他们也不敢如此。”
......
刘府
刘湛在书房内，原本平静的面容此刻已如暴风雨前的宁静，他的双眼中燃烧着愤怒的火焰，仿佛要将周围的空气都点燃。他紧握着拳头，青筋暴起，似乎想要将这股愤怒的力量释放出去。
他猛地一拍桌子，巨大的声响回荡在书房内，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅落一地。他的声音充满了愤怒和不满：“主上怎么能如此偏爱殷景仁！竟然让他以中书令领吏部尚书，想我刘湛，自问智谋无双，才情出众，自比管仲和诸葛孔明，本官岂能屈居殷铁之下！”
刘斌急忙安慰道：“大人，您也不必太过忧虑。虽然那殷铁得主上的喜欢，但您也是主上器重之人，主上加封您为紫金光禄大夫，已是极高的荣耀，何况您还有相王呢，他殷景仁呢。”
刘湛听着刘斌的话，眼神中逐渐凝聚起一抹狠厉之色。他的内心，像是被狂风骤雨席卷过的湖面，波涛汹涌，难以平静。他深深吸了一口气，似乎在平复内心的激动，但眼中的冷光却愈发凌厉。
“影子黑！”他低声唤道，声音中透着一股不容置疑的坚定。
书房的阴暗角落，一名黑影悄无声息地浮现，跪在刘湛面前。这是刘湛暗中培养的刺，面容冷峻，眼神锐利，仿佛一头潜伏在暗处的猎豹，等待着猎物的出现。
“你去刺杀殷铁。”刘湛的声音冷若冰霜，不带一丝感情。他紧紧盯着刺，一字一句地吩咐道，“记住，要做得干净利落，不能留下任何痕迹。三日内，我要看到殷景仁的尸体。”
刺没有丝毫犹豫，低头应诺，声音低沉而坚定：“是，大人。”他身影一闪，便消失在书房内，仿佛从未出现过一般。
刘斌看着刺离去的方向，心中涌起一股强烈的不安。他犹豫了一下，然后小心翼翼地开口道：“大人，这……真的不太好吧。殷铁虽然行事不端，但毕竟是朝廷大员，擅自刺杀他恐怕会引起轩然大波。”
刘湛冷笑一声，打断了刘斌的话。他站起身来，走到窗边，望着窗外的夜色，心中涌起一股强烈的复仇之火。他转过身来，眼神冷冽地盯着刘斌，声音中充满了决绝和狠厉：“有什么不好的？只有殷铁死了，我才能安宁。你不必多言，我自有分寸。”
刘斌被刘湛的坚定和冷酷所震撼，他不敢再多说什么，只能默默地低下头。书房内再次陷入了沉默，只有刘湛的呼吸声和窗外的风声在回荡。
殷府外
殷景仁与儿子殷渊一同回府，两人并肩而行，笑语盈盈。夕阳的余晖如金粉般洒落，将他们的身影拉得长长的，映在青石路上，显得分外和谐。
突然，一阵急促的马蹄声打破了这份宁静，像是狂风骤雨的前奏，让人心中一紧。殷景仁与殷渊同时抬头望去，只见一名黑衣人骑着快马飞驰而来，脸上的狰狞笑容在夕阳下显得格外可怖。
“阿父，小心！”殷渊的眼中闪过一丝警觉，他迅速挡在了殷景仁的身前，想要保护父亲。
黑衣人却并未理会殷渊，而是从腰间抽出一把短弓，拉弦搭箭，动作一气呵成。殷景仁见状，心中涌起一股强烈的不安，他知道，这黑衣人的目标是自己。
冷箭破空而来，带着凌厉的风声，直奔殷景仁。殷渊反应迅速，他猛地扑向父亲，用自己的身体挡住了这一箭。
“阿渊！”殷景仁惊呼一声，他眼睁睁地看着儿子倒在自己怀中，鲜血染红了他的衣衫。他的心中涌起一股强烈的悲痛与愤怒，仿佛被重锤击中，痛得无法呼吸。
“阿渊，我的阿渊……”他抚摸着儿子的脸，声音颤抖而哽咽。他无法相信，自己的儿子竟然会为了保护自己而牺牲。这一刻，他的心中充满了无尽的悔恨和自责，如果他能更强大一些，如果他能提前察觉到危险，或许这一切就不会发生。
那黑衣人见一箭未中目标，又见殷府家丁赶来，便迅速调转马头，消失在街道的尽头。殷景仁抱着儿子的尸体，呆立在原地，心中一片空白。他的世界仿佛在这一刻崩塌了，只剩下无尽的悲伤和绝望。
刘府
书房内，刘湛的咆哮声如狂风般肆虐，他愤怒地拍打着桌子，每一声都仿佛要将空气撕裂。他的面色狰狞，双眼赤红，怒火在胸中熊熊燃烧。
“废物！废物！”他大声骂道，声音中充满了无尽的愤怒与失望。每一个字都如同利箭般射向跪在地上的刺，让他浑身颤抖，不敢抬头。
“你竟然……竟然杀了殷渊！”刘湛的怒火似乎要将整个书房点燃，他的声音颤抖着，眼中闪烁着难以置信的光芒。这场原本精心策划的刺杀行动，却意外地导致了殷家长子的死亡，这对他来说无疑是一个沉重的打击。
刺瑟缩着，声音颤抖地解释：“大人，小的……小的原本是要刺杀殷景仁的，可是……可是当时一片混乱，小的……小的迷迷糊糊地就……”他的声音越来越小，最后几乎变成了喃喃自语。
“闭嘴！”刘湛怒吼道，他的声音几乎要将书房的屋顶掀翻。
刘斌注意到刘湛的面色依旧阴沉，他轻声开口，试图缓和气氛：“大人，息怒吧。
刘湛听了，深吸了一口气，缓缓放下紧握的拳头，但眼中的怒火仍未完全消散。他沉声道：“如今杀了殷渊，打草惊蛇，殷景仁那老狐狸岂会善罢甘休？”
刘斌小声说：“大人，您别忘了，如今主上身体羸弱，即使病愈，也鲜少上朝。朝廷的实权，早已落在相王手中。我们背靠相王，他自会为我们撑腰。更何况，刺杀了殷渊，又有何证据证明是我们所为？殷景仁虽然位高权重，但他得罪的人也不在少数。这件事，未必就会追查到我们头上。”
刘湛听了刘斌的话，心中的怒火渐渐平息。他闭上眼睛，深吸一口气，似乎在思考对策。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝狠厉：“你说得对，我们不能自乱阵脚。
太极殿内
晨光透过雕梁画栋，洒在金碧辉煌的地砖上，却似乎无法驱散殿内的沉重气氛。刘义隆身形显得格外消瘦，刚刚从一场大病中挣脱出来，脸色苍白如纸，不时有压抑的咳嗽声回响在空旷的大殿之中，每一声都似在诉说着他身体的虚弱与国事的沉重。
这时殷景仁，面色凝重。他深深一礼，声音带着几分颤抖：“陛下，臣有本奏。”
刘义隆见殷景仁神色不对，心中一紧，忙问：“卿有何事？”
殷景仁抬头，眼中闪过一丝悲痛：“陛下，臣的长子殷渊昨夜不幸遭遇意外，已经离世。臣心中悲痛欲绝，故请陛下允许臣辞了中书令。”
此言一出，朝堂之上顿时响起一片窃窃私语。刘湛站在一旁，心中却是乐开了花。他原本计划刺杀殷景仁本人，没想到刺误杀了其子，这让他既感到意外又感到欣喜。他心中暗想，殷景仁竟然如此不堪一击，不过白发人送黑发人，殷渊死的好呀。”
刘义隆闻言，咳嗽声更加剧烈，努力平复呼吸。他抬头看向殷景仁，眉头紧锁，眼中闪过一丝惋惜。他知道殷景仁一直忠心耿耿，如今其子离世，对他的打击必然极大。然而，朝廷正值多事之秋刘义康权势过大，殷景仁的离去无疑会让局势更加复杂。他心中权衡利弊，缓缓开口：“殷卿，朕知你心中悲痛，但朝廷正值用人之际，你怎能轻易言退？”
殷景仁听到刘义隆的挽留，心中虽然感激，但丧子之痛让他无心朝事。他深吸一口气，再次跪拜：“陛下，臣已年迈昏聩，实在无法再为朝廷效力。请陛下成全臣。”
刘义隆见殷景仁如此坚决，心中不禁一阵惋惜。他知道再劝也无济于事，只好叹了口气，道：“既如此，朕便允你在家中养病，不过中书令的官位朕还给你留着。日后重回朝廷辅佐朕。”
殷景仁闻言，身躯微震，抬头望向皇帝，眼中满是感激与挣扎。最终，他深施一礼，声音哽咽：“微臣遵旨，感激陛下体恤之情。”而刘湛则在一旁暗自冷笑，心中盘算着如何利用这次机会进一步削弱殷景仁的势力。太极殿内的气氛随着殷景仁的离去而变得微妙起来。
散朝后，殷景仁独自站在太极殿外，背影在阳光下拉得长长的。他的脸上还残留着泪痕，双眼红肿，显然刚刚经历了一场情感的折磨。一些大臣陆续从殿内走出，看到殷景仁如此模样，纷纷上前安慰。
“殷大人，节哀顺变。”何尚之轻声说道，眼中流露出同情之色。
“是啊，殷大人，世事难料，还请保重身体。”沈演之也上前劝慰。
殷景仁勉强挤出一丝苦笑，对大臣们的关心表示感激。他心中明白，自己身为朝廷重臣，不能因为私事而颓废不振。然而，丧子之痛如同巨石压在心头，让他难以释怀。
就在这时，刘湛从殷景仁面前得意地路过。他故意放慢了脚步，嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛在炫耀自己的胜利。殷景仁抬头看到刘湛，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，这次殷渊的死与刘湛有着千丝万缕的联系，但他却无法直接揭露真相。