“罗先生受惊醒来后，他站起来，从腰间拔出了自己的防身，可行为混乱如无头苍蝇，挥动着大声咆哮：“你认识我吗？居然对我动手？告诉你，我姓罗！姓哪个罗？你猜得到吗？”
既然对方都点明了，高晓明思量着问：“是鹿源的罗家？”
在这个县里，罗姓是个大家族，其中鹿源的分支相当繁茂，世代有官员出没。
罗氏宗族的影响力甚至扩展到了这座城市，并在几年前掌握了一部分亿亿元财源。
而此刻的罗先生没想到对方竟知道他的出身世家，顿了一会后傲气回应：“没错！怕了吧？知难而退，滚远点！”
沉默过后，高晓明刻意用阴沉的语气说：“嘿，老子我会惧怕？像你这样的只会仗势欺人！再给你一句话，这是我的区，滚或者留下来！”他还补充了一句挑衅，“哪儿的青山不安葬英雄呢？这片青山我看也是块福地，你们留在这儿也绝不吃亏！”
这番威胁直击三人内心，他们的脸色纷纷变得苍白。
他们都有武器，却不知道对手藏身何处。
这时，那匹追踪狗似乎察觉到了什么，边吠边奔向了高晓明的位置。
追踪狗的嗅觉敏锐度高，即使高晓明竭力隐藏，但几句话的时间已经让追踪狗锁定声音来源。
看着追踪狗起了反应，罗先生眼底闪现一抹期待。
随即对马家兄弟下令：“找到了就干掉它，这只畜生归我！杀个人算什么，背后的大佬们能搞定一切。”
然而马家兄弟听完后却本能退缩半步，露出难过的表情。
两人目光交流，流露出的是无尽的无奈与懊悔。
假如早知道将面对的不是猎物而是生死搏斗，他们宁愿拒绝无论多大的酬金！
他们以为追踪狗能助他们找出隐蔽之人，但他们见证了空中一道飞刀如闪电飞快射来，直直追踪狗的脚爪。
力量
这两只是他们的，也是他们在山区打猎不可或缺的好伙伴。
所以，当看到受伤，即使知道潜在的风险，他们还是本能地向狗跑去营救。
旺旺别动！让我来处理一下!马家的老大坚定地下令，一手按住的伤腿，另一手紧握着刀柄，用力从地上拔出，这一过程异常艰难。
然而在拔刀时，狗狗又承受了一次剧痛，痛苦的叫声被扭曲了。
幸运的是，他们在野外时总携带有止血药。
马家老二立刻拿来止血，清理狗狗的伤口并敷上药物。
周围安静得出奇，唯有这只凄厉的哀鸣在空气中回荡。
目睹飞刀意外伤到，罗先生不禁心惊肉跳。
先前那把原本的目标是他，可直到它击破自己的帽子带离，他才反应过来危机临头。
对手竟能准确射中奔跑中的，这份视力与精确性足以使人胆寒。
这时，暗处再次传来命令：放下刀子！
原来，马老大想在给狗治疗伤口的同时，留下那把刀。
但无论其目的是什么，对于高晓明来说，都不能让他们带走那刀。
每一个铁匠的手艺都有其独特之处。
若真让他们找到定做这种刀的铁匠老李，便有可能揭示出一些蛛丝马迹。
高晓明从未正面现身，是为了不完全暴露自己。
听了低吼，马老大连忙扔掉，后退一步示弱。
他害怕高晓明真的出手，不再有任何其他想法。
高晓明以冷峻的语气警告道：“马上离开这座山脉，不要再逼我动手！罗先生，你以为背后的强权能使你们安然无恙吗？但你知道我也有背后的力量。”这样的威慑几乎达到了完美！
即使一贯傲慢的罗先生也不敢再挑衅。
他在深山里知道生存是危险的，敌人的杀意同样毫不含糊。
即便手握枪械自认精准，但也无法保证面对一个始终未露真面目、目标不明的对手时能够有效反击。
在高晓明的驱逐下，兄弟俩和罗先生一起离开。
而那对凶器飞刀则被他收起，至于绿色的鸭舌帽，则随意地丢在原地。
随后，他始终尾随着他们，确认他们真的开始下山，才停下手来。
久待山中天色已晚，高晓明确实也该回家了。
尽管他步伐很快，可当回到家时已是暮色渐浓。
估计那群人还会在山上留宿一夜，速度较快的话或许天黑前能够顺利出山，进入山脚下的村落。
吃晚饭时，许小美提出疑问：“晓明，村里人在合作社买化肥了，我们也需要吗？家里庄稼缺少肥料，不施肥，可能会长不好。”
这提醒了高晓明，的确近期正需进行追肥，于是答道：嗯，需要，明天有空我就去买回来！
提到山上之事，高晓明脸上却难掩忧虑的笑容。
今天他驱赶走了那帮人，谁知会不会还有其他人试图潜入山中呢？
实际上，他也考虑过设陷阱，但迟迟无法下定这个决心。
在山区安置陷阱实在风险重重，一旦遭遇落陷阱且无人救援，伤者可能面临致命的威胁。
尽管如此，高晓明依旧想要守卫自己地盘，却也不想背负生命之责。
权衡许久后，他认为或许可以用藤蔓搭建一道天然屏障，让它在行经处成为绊脚石，这样一来，进山之路能多加些坎坷，但不至于威胁到行人的生命安全。
只可惜，这项工程浩繁，因为山区辽阔无垠，无法逐一设立陷阱。
第二天早晨，高晓明早早起床，简单洗漱过后喝杯水、吃五枚仙丹便开始了进山之途。
他动静一出，虎犬与精灵也跟随其侧，但高晓明选择独行，带着它们容易暴露身份。滚开！”轻拍了黑虎一下，黑虎懂得主人意思，带领精灵回到窝中，默默地目送他离开。
最近段时间里，高晓明并未常带它们进入山区。
入山后，他按例练习一套武学心法，随后向昨日人群出现地点进发。
他推测他们是沿着坑里村路径而来，并估计他们曾走过一定路径来到此处，然而寻找半日，仍未见到他们的踪迹。
他们难道没下山吗？高晓明心中忧虑而无奈。
自己没有千里眼无法监控整个山脉，只能待冲突发生后应对。
他在一处山岭上停留，放眼四顾，未能找到有人迹，决定离开此地。
此刻正是五月炎热之时，阳光如火烈照射，行走在林荫中尚可稍减暑意，但在阳光直射下，则难抵高温。
在山上，他注意到数棵毛桃树，上面挂满了青涩的果实，只有朝阳一面稍见熟透斑驳，象征着它们即将成熟。
这些毛桃果皮密布绒毛，要洗净才能食用，不然刺痛口腔。
童年，村里的老人们曾告诫过，吃毛桃必须除去顶端部分，若不慎吞入，身体可能会长出类似红包疹的小红点儿。
尽管高晓明明白了二者没有因果关系，但他自此习惯性地剔除桃尖。
细心观察着树上毛桃的状况，预计它们到六月才真正熟透。
除了毛桃树，山中有野生山楂、毛栗、野生柿树等，不过这些树木暂时还不具备采摘果品的时机。
沿路前行，他在记忆中整理起山间所见资源。
其实，他一般很少来到这里。
毕竟时间和精力有限，大部分时间还是花在放养蜂群、培育茯苓的地方。
仅当有特别需要时，才带着黑虎和精灵进山捕捉野兽追踪目标。
此地远离高家村，即便是他这位熟知路线的人也较少踏足过。
行至路上，意外发现一条清浅溪流穿过，其中遍布大石但水质纯净，隐约有小鱼小虾自在游动。
循水源而上，竟是一眼山泉奔腾，也就解释了为何此处水质这般优异。
口渴的高晓明洗净双手捧水畅饮，泉水甜美清凉，瞬间驱走了炎热。
正欲离开之际，他无意间于溪边发现一些动物排泄物。
经过仔细辨认，他的神色瞬时严峻起来——那些竟然来自老虎！
老虎身为猫科成员，但与寻常猫咪不同，它并不掩藏粪便，反而借尿粪来宣示领域。
这股独特的味道和视觉标志是老虎对附近潜在危险的警告：这是我的领地，远离为佳。
高晓明从前听说过，五十年代这里还有华南虎的身影，曾有老虎下山伤人。
若有人能捕虎，还能赢得英雄美誉，被誉为打虎勇士。
高晓明从祖母高晓明口中得知，当年村中有三位受害者惨遭老虎侵袭。
其中一位村民晒稻谷之时不幸遭到攻击，老虎闯入村庄，悄无声息间夺取了一条生命。
幸好，随后集体响应下，手持农具的人们冲过来支援，成功将凶手。
另两个受害者，则是在进山砍柴时遭受埋伏而丧生，只剩残缺。
那次事件之后，生产队组织人员进山打虎，虽未斩获，却确保老虎不再下山肆虐。
随着时光推移，老虎似乎逐渐消失在这片山区的传闻中。
即便如此，村民们仍对老虎有所戒心，借此教训孩子要听话，避免深入山中——“山上有老虎，会吃人的”。
因此，在孩子们的记忆里，老虎是可怕食人猛兽。
再次遇见华南虎，让高晓明震惊且忧虑。
实际上，老虎并不常以人为食，但在尝过滋味后可能会成瘾。
尤其是老态龙钟的老虎，在难以捕捉其他猎物，饱腹感难寻之际，人类可能成为相对容易获取的食物来源。
人类动作缓慢，缺乏高级武器和体力，对它们而言是轻易可猎之目标。
意识到老虎可能在此出没，高晓明决定追踪其遗留下的线索。既然找到了虎迹，我就沿着这条路探寻这老虎的行踪。”
虎乃夜行生物，晚上会在森林内咆哮觅食，白天则沉眠休息。
但这并不代表没有白天在户外活动的虎。
现在的他视力、嗅觉较之前增强了许多，紧随粪便痕迹，朝茂密的树林深处行进。
每前进一步，树丛越发繁茂，这片地拥有足够的水源、草地、灌木以及野生浆果，还有一些大小适中的岩洞供老虎栖居。
对它们来说，这里是绝佳的生活地。
一边前行，高晓明不断扫视周遭环境，深深烙印在心中。
此刻肚子微空，摘了几颗野生浆果塞入口中，尽管味道偏酸甜，却能解一时饥肠辘辘。
他的目光忽然定格在一个陡峭的峭壁上，那里意外生成了一座庞大的天然蜂巢。
在这长期在山林漫步且挖掘众多野蜂巢的途中，这却是他头一回看见规模如此宏大的天然宝藏。
至少要有五十斤蜂蜜吧……高晓明惊讶之余，也没打那蜂巢的主意。
因其所在环境恶劣，尽管他有可能取出蜂蜜，但在没有防护装备的情况下这么做有潜在危险。
他如今是养蜂人，并不想为了这点利益去冒这么大的险。
“君子不立危墙之下！”如此一来，高晓明轻易说服自己继续前行。
此时，他隐约听见微弱的呼救声音，驻足细听。
救救我们……有人在吗？
这次清晰听见求救。
一个猜想在他脑海闪现：罗先生会不会并非未下山，而是遭遇了危险？
决定去查看一下。
他沿着声音的方向搜索。
然而令他没想到的是，尚未找到求救者，他反而看见了一只老虎！华南虎是我国特有的猛兽，在后世野外已然灭绝。
而实际上，这头华南虎在此偏远山区还存活，直到现在才知晓此处山脉的深处尚有一只。
这只华南虎脑袋滚圆，耳朵短短，四肢粗大而健壮，尾巴偏长，胸腹部有白色斑点，整体呈现鲜艳的橙黄色并伴有黑色斑纹。
尽管属于中小型虎，即使是雄性，看起来也不显得过于凶悍，且似乎有些落魄。
它右耳受了枪伤，直击而出，在耳边形成一个血洞。
除了耳朵，身体上还遍布着细微的弹孔，是由金属颗粒所导致，但由于没能射中要害，只有零散的铁砂留下了轻微划痕。
它此刻坐在一颗槐树下，眼睛紧紧盯着附近的一个山洞。
山洞口用石块封住了大半，仅留下人头尺寸的空间作为空气交换。
求救的声音便是从此处传出。