“大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界……”
……
孔立兴接连问了几个话题，吴锡元都答了出来，孔立兴十分满意。
“虽说你出身小地方，但是你的学识十分扎实，一看就是稳扎稳打上来的。但科举考试可没你想象的那么简单，人这一辈子，有时候运气也十分重要。万一这次没中，你也别心灰意冷，我记得你今年才十七吧？”
吴锡元点头，“正是。”
“老夫当年考中秀才也都已经十八岁，比你此时还要年长一岁，当时人人都说我是天之骄子。呵呵……孩子，凡事切莫心急，学问学到肚子里才是自己的，是会跟你一辈子的东西。”
他说这些话都是在替吴锡元宽心，吴锡元当然清楚。
孔立兴当初十八岁才考中秀才，不过是因为孔家的规矩如此。
孔家人担心自家的子孙过早进入朝堂，迷失了本心，特地立下规矩，让他们在年满十八岁之后才能去参加科举考试。
吴锡元恭恭敬敬对着孔立兴行了一礼，“学生记下了，谢老师教诲。”
此时外头的天儿已经彻底黑了，孔立兴打了个哈欠，就将他撵了出去。
“行了，你也回去早些休息，明日好好考试，莫要堕了老夫的威名。”
吴锡元应了一声，从屋子里退了出来，孔府的下人拎着个灯笼将他送出了门，又将手上的灯笼送给了他。
吴锡元道了声谢，拎着灯笼朝着家中的方向走去。
才刚走两步，就见个壮汉走了过来。
吴锡元远远地看着有些眼熟，等他走近一看，才发现等在外头的人原来是阿贵。
“阿贵大哥，您在这里等我？”
阿贵点头，“九月小姐担心您一个人回来不安全，便让我过来接您。”
吴锡元想到自家小媳妇儿，嘴角渐渐浮上了笑容，“麻烦阿贵大哥跑一趟了。”
阿贵倒是也无所谓，在吴家做事比以往清闲了太多。虽然来之前王少爷千叮咛万嘱咐，说担心有人对九月小姐不利，但他们却一次都没碰到过。
等吴锡元回到家里，苏九月早就站在门前翘首以盼。
远远地看到了他的身影，连忙跑了过去，“锡元，今儿怎的回来这样晚？可是孔老夫子生气了？他罚你了？”
一边说着，一边拉着吴锡元打量了一圈儿，吴锡元笑着拉住了她，“我没事，老师指点了我学问，一时忘了时间，这才回来晚了。”
苏九月松了一口气，又问道：“那你可是还没吃饭？”
吴锡元点了点头，“确实尚未吃饭，都有些饿了。”
苏九月听他说饿了，连忙拉着他朝着院子里走，“正好我今儿做了一大锅汤面，阿贵大哥应该也没吃，一起来吃一些。”
天色不早了，苏九月也根本不敢让他吃太多，唯恐晚上积食。
她帮着他整理了第二天考试要用的东西，吴锡元就坐在椅子上，手中拿着一个符。
“媳妇儿，你帮我求的？”
苏九月嗯了一声，“先前儿去夫子庙的时候顺道就求了，只是没给你。你来瞅瞅，可有什么忘了带的？”
院试只考正试和复试两场，时间上要不了太久，倒是也不用带太多的东西。
吴锡元理了一遍，确定东西都带够了，才点了点头，“嗯，就这些了。”
苏九月将书匣子合上，冲他说道：“那便歇了吧。”
清晨拂晓的时候，苏九月又做梦了。