一尊华丽的王冠摆放在帐篷内简陋木桌上，罗斯王留里克自信满满地声称此物就是阿基坦王冠。
看到它出现在自己面前，秃头查理恍然大悟，总觉得今日的奇遇都是因为这个。
罗斯王不会是纯粹的好人也不会是纯粹恶人，估计是一个执着于利益的人。想想自己与他非亲非故，在信仰上也截然不同，罗斯王何故相助呢？即便是亲戚又如何，恰恰将王冠抱走的不正是自己的亲戚。
罗斯王应该不会无缘无故扯谎，再说就算是扯谎，能以大量金子、宝石制作王冠仅为做一个展示，承担的成本也太大了吧。它应该就是本该属于自己的王冠。
想到这一点，一个耐人寻味的念头浮在脑袋。
查理突然询问，态度极为迫切：丕平。我的那个侄子丕平呢？罗斯王，你总不会是在草地、河沟处捡到的吧。
你在质疑我如何得到它？留里克耸耸肩：此事，勃艮第贵族们会有非常充分的了解。看来你很关心那个丕平，我听说那是你的一个侄子，他真的值得你担心吗？
查理犹豫了一下，深沉地嘟囔：毕竟是我的侄子。
得了吧！留里克大笑一阵，再拍打这位君主的肩膀：你的情况我都获悉了。如果丕平活着，就要置你于死地。你窃取了他的阿基坦王位，你只有杀了他，王位才稳固。
像是随口一谈竟然透露了重大消息。
什么？他真的……死了。
是死了，此事我想我有必要与你好好谈谈。现在我可以告诉你，就是我亲手杀了你那个愚蠢的侄子。他胆敢去救援洛泰尔，他必死。
在哪里被杀？查理脱口问道。
你还是很着急？无妨，勃艮第大军在你侄子的指挥下离开普罗旺斯，他们要前往阿尔萨斯解救你愚蠢的大哥。他们想要东进就必须与本王硬碰硬。罗斯在凡尔登击败了勃艮第，击败了你的侄子丕平。我在马斯河畔亲手杀了他，丕平就埋在凡尔登的教士公墓，倒是这顶王冠被我摘了下来。我知道，我会遇见你。
留里克说得非常自然，怎么想都是在陈述一个事实。
查理不敢不信也不敢全信，一个来自北方的强大诺曼人酋长，就在众多勃艮第贵族面前亲手杀了加洛林王室大贵族，这种事过于惊世骇俗了。
查理下意识地后退一步，留里克侧目问道：我不过是说明一个事实你就恐惧了？听着，如果本王要杀你早就动手了。
你？真的不会杀我？
呵，难道我还要在你们的大教堂里起誓吗？我们是诺曼人，你若是不愿意信任我，我现在可以把你释放。你可以回到你的军营，下来务必带上你的数万人大军。就在这欧塞尔城下，我的军队就像击败勃艮第人一样，再把阿基坦军队全部灭掉。
如果查理真的统帅数万兵马，他就不可
能只身前来，也就不可能如此零距离的与留里克交涉。他能站在留里克身边恰恰暗示了其人的无助，一切的表现也完全对应着雷格拉夫的描述——秃头查理在阿基坦地区仅有王爵名号，并无实权。
留里克又道：我儿子说你是个不错的人。如果不是雷格拉夫美言，我只会在战场俘虏你，更不会计划将本该属于你的王冠还给你。
查理听得一席话不知说什么好，他下意识地向前迈上一步，双目炯炯有神地窥探帐篷内陈放的王冠，巴不得立刻据为己有。
查理想了想：我到底要……付出怎样的代价。我已经这样了，还能如何？
不如我们坦诚交谈。留里克面对查理张开双臂一副全然无害的模样：你可以告知你一切的实情，
而你也必须告诉我你的实情。我只是知晓你并不强大，不过，本王有意让你变得强大。走吧，本王愿意与你共进午餐和晚餐，也会妥善对待你的亲信。你今晚是不要想着回到你的大营了。
与罗斯王留里克的初次见面并不令查理感觉厌恶，再者王冠还在罗斯人手里。以阴谋手段谋杀丕平，或许能从普罗旺斯把自己丢失的王冠拿回来。若是想着从罗斯人手里把它盗窃回来，一来以自己的能力根本做不到，二来一定深深刺激罗斯人引来杀身之祸。
查理依旧扛着狮子战旗，他决定接受罗斯王的邀请。
至
于头顶上所谓的王冠，它还有什么存在的必要么？一个劣等的赝品之于真品前，越是顶着它，查理越觉得自己像是个丑角。
查理意识到，罗斯王既然已经给了足够体面，自己若再不放下戒备，很多事就说不清了。
他命令待命的亲信们放下武备，继而是交出了战马和骑矛，连佩剑也都交了出来。众亲信意识到自己的君主在与罗斯的统治者做一场豪赌，很多人觉得其中很可能有诈，他们都是绝对忠诚的，这时候只好配着主人一起赌了。
注意到秃头查理已经完全配合，留里克这边也就不再剑拔弩张。不过获悉查理身后极可能还有波瓦蒂尔伯爵的兵马，万一那家伙以为查理被俘贸然发动进攻，罗斯一方不做戒备也不好。
一部分士兵被许可回到营地继续驻扎，木车拼凑的墙壁依旧，弓弩手们依托它继续驻守，哪怕到了吃饭时间也干脆由人挑着装满煮麦的陶瓮前去送餐。
早晨少吃点，中午与夜晚要多吃些。原本留里克没必要在驻扎时施行一日三餐的制度，鉴于庞大的阿基坦军队就在欧塞尔城正南方，只要那些家伙存在一日，驻扎的罗斯军就必须施行战时伙食标准以备不测。
大家很高兴天天平静地大吃大喝，连麦西亚军的那些民兵也都得偿丰厚的煮麦子。
遂当查理与他的亲信们完全进入罗斯军营不久，浓郁令人垂涎的煮麦香味就
弥漫整个世界。
既然已经与欧塞尔伯国结盟，解除围城后的罗斯-麦西亚联军也在留里克的授意下，以赏赐的名义给予康拉德一些粮秣。
名声上是不好听，可罗斯王给的粮食一点不掺假，此事是刻意的善意之举。
其实围城战没有持续太久，最大的问题实质是城内的燃料基本耗尽，不得已一些民居已经被拆毁，即便如此仍然不能满足烧火烤面包的需求。因为无论烧火煮麦还是烤面包，都要使用大量的薪柴，和平的日子柴火是从城外伐木运抵城内，亦或是从城外的烧炭作坊处运输黑炭。
给康拉德粮食更像是提供定心丸，真正是解除围城、物资运输开始变得通常，欧塞尔城的烂摊子才得以解决。
康拉德将儿子推到前台，于是小狼威尔芬带着他的兵马混迹在罗斯-麦西亚军营的前线，事到如今他的可作战兵力很少，混在大军中并不起眼，也就得以低调地观察秃头查理的一举一动，不仅感慨所谓的阿基坦国王不过如此。
在留里克那靠近河流的大帐处，留里克以丰盛的午餐招待这位远道而来的王。
他甚至亲手倒了一杯葡萄酒，还亲自端着灌满琼浆的近乎纯透明的玻璃杯走近查理。
从拿骚和科布伦茨酿造的美酒，喝一些吧。
查理接过酒杯，先端详一下杯子，没有多想就一饮而尽。
呵，我还以为你喝酒会文雅一些。留
里克说道。
我已经喝完了，还有什么？
你饿了？
我又饿又渴。想不到你们诺曼人手里还有很多
宝贝，连杯子都是水晶打造的？
留里克耸耸肩：你毕竟也是王室成员，总不至于连玻璃也不认识吧？我获悉东方的那个罗马很善于制作玻璃器，能把玻璃做得酷似水晶，似乎只有我们可以。
查理其实想再说一句诸如你们手里的宝贝不一定从哪里抢的，他克制住了。
留里克令人送来一顿堪称丰盛的战地午餐。
燕麦粥因加入了奶酪、蜂蜜、盐和百里香碎变得浓稠咸鲜又有异香。
烤肉还在滋滋冒油，从外形来看是一只烤兔子。
酒类中有加了芫荽子的麦酒和葡萄酒，前者异香醇厚后者非常甜蜜。
若是不爱喝酒，也有做好了鲜花茶，所用材料就是就地取材。
即便贵为王爵者，查理在阿基坦军中的伙食也丝毫不精致。野战与行军都是艰苦状态，一般情况下休想吃到什么美食，过去的日子里查理一样在啃食面包块，至多将硬如木块的面包砸碎了扔到菜汤里。他的伙食与士兵们最大的差别，或许就在于他可以吃到一些野味。
阿基坦军队以及其他贵族军的伙食整体而言非常粗犷乃至粗糙，为吃一顿饭被口粮磨得口腔流血再正常不过。
留里克有意与者小子共进午餐，而且根据对查理的了解，他也发觉自己仅比查理年长两岁而已
。
指挥所大帐内摆放着一些特色陈设，巨大的圆盾充当装饰品，木支架处还悬挂着战斧，另有一套完整甲胄放置于木架上，它捆扎着整体胸板甲、板甲裙，挂在最高处的头盔还套着真正的熊头。
摆在中心的木桌像是木箱拆了材料所改造，大量使用铁钉和麻绳捆扎显得它制作非常容易又迅速。
留里克会许可一些大贵族、高级军官坐在桌案前，大家一起坐下来就许多事情谈谈。
所谓指挥大帐，也就是罗斯军在作战时期的lthng了，不过名义上大家都能各抒己见，最后拍板者仍旧只有留里克一人。
美餐美酒近在眼前，查理注意到自己吃什么罗斯王一样吃什么，打仗内杂七杂八人员都清出去了，唯独自己与罗斯王两人共进午餐。
查理大口吃起来，或是美餐真的美味，或是过去日子没吃过什么好东西，他大快朵颐竟以极短的时间全部吃完，最后实在忍不住还打了个不雅的饱嗝。
连续两杯甜蜜葡萄酒下肚，他略有醉意，整个人精神状态依旧不错。
留里克就是要用一次共进午餐打消查理的疑虑，而且宴请这小子是顺理成章的事情，如今彼此都吃饱了，就一些事情可以做一些密谈。
他又看看左右，自己的确把闲杂人员清空。他还干脆走到帐篷外，命令执勤的士兵再走远点。
卫兵们还是担心大王的安全，放任一个异邦的国王
保留武器就进入大帐，如何不令人紧张？
留里克不以为意，他觉得查理已经变得很好说话，剩下的事情都好办了。
他走近木桌坐下来，正对面的就是扎了劣质王冠的查理本人，以及查理面前的一对肉渣骨渣。
留里克双手放在桌案上，把碗盘推到一边，他收起吃饭时的笑意严肃地说道：如你所见，阿基坦王冠的确在我手里，我其实现在就可以把他交个你。作为交换，你要让渡我一些利益。
肚子舒坦，打嗝都能感觉到蜂蜜的气息。
虽说自己在罗斯人的军阵里，查理反而觉得自己的确是一个客人。罗斯王似乎也不是很强势，至少他比舅舅伯纳德更好说话。
这么多年来，从未有大贵族愿意以商量的口气与自己说话，更不谈真有大贵族把自己切实地看做一位国王，给
予真正意义上对王者的尊重。
查理平静地答复：我可以让渡一些利益，除非，我真的拥有那些利益。
现在我可以告知你勃艮第人所处的局面。于是，留里克继续陈述起来。
留里克已经完全看出，查理在南方大军中的确只能算是个名义统帅，虽然拥有王爵，应该是被诸贵族推举出来的吉祥物，也是大家能联合行动的理由。
事到如今罗斯军不必藏着掖着，恐怕说明自身的确切情况，反而能立刻打消某些人的非分之想，使之悬着的心死掉。
于是，关于罗斯军的远
征、集结、大规模战争，留里克简要的说明了一下。没说到关键的点子，因信息过于劲爆，查理都惊得想要插上一嘴，也每每被呵斥认真去听。
留里克此次不是在与查理做任何的探讨，罗列的全部都是事实，提及的一些当事人都在罗斯军中，或是客人或是盟友存在者，可以立刻站出来对线。
而且，那些被提及的贵族也将在今日傍晚前现身，与秃头查理共进晚餐。
拉蒙高伯爵吉尔伯特，于利希高伯爵艾伯哈特，锡格堡伯爵父子，欧塞尔伯爵康拉德，勃艮第国王威尔芬，列日大主教哈特加，欧塞尔大主教赫里波，哥德堡伯爵蓝狐与夫人乌鸫吉斯拉，麦西亚国王雷格拉夫，来自阿尔萨斯的阿里奥伯特，埃罗图斯男爵赫伯特，下一代萨克森公爵布鲁诺，下一代格但斯克公爵卡西米斯瓦夫，下一代斯摩棱斯克公爵阿斯卡德，罗斯的四位骑兵队长……
留里克报菜名一般说了很多贵族的名号，至于查理知道多少并不是问题。恰恰是他说了太多的贵族名号，显得罗斯一方对查理非常有诚意，更证明着罗斯一方绝不是什么诺曼强盗，而是法兰克帝国内战中的另一股强大势力。
既然罗斯王说了这么多，查理也借着酒劲大胆得以报菜名回应。
于是，波瓦蒂尔-普瓦捷、欧坦、阿让、昂古莱姆、图卢兹、加斯科涅，以及其他一些小贵族
被他一一列举，有关南方联军的实际兵力，他大手一挥声称是三万人。他也继续做特别说明，所谓麦西亚军原则上也属于联军的一部分，此三万人包括已经加盟罗斯的麦西亚。
不止如此，查理更自称自己已经是奥尔良伯爵的女婿，此次之所以从欧坦方向北上，纯粹在于图尔伯爵的不配合，导致大军不能就近渡过卢瓦尔河，只好绕道。
最终，大军在迫使勃艮第退出战争后，自己就当进抵奥尔良完全控制当地权力，继而挥师巴黎。
留里克本来对查理的大战略基由自己儿子之口已经基本了解。就算查理的南方军队不动手，罗斯军哪怕单纯为了以战养战的模式能维持下去，也需要对富庶的巴黎平原下手。
话从查理本人嘴里说出来的意义性质完全不同，查理眼神清澈也不像有说谎是意思。
哈！查理应该让渡什么，这不就有了嘛。
留里克确信自己明白了阿基坦军队的实际构成，果不其然这群贵族呜嚷呜嚷一大堆，其中查理的亲兵又有多少？听起来恐怕是一个都没有吧。不似自己，罗斯-麦西亚联军可以分成三部分：嫡系主力、盟友军、儿子的军队。尤其嫡系主力掌控者联军的粮草辎重，又是联军中最强战力，不仅装备精良且战兵占据当前联军的40%兵力。
反观查理，这小子言之凿凿声称自己虽然是王，任何的事情反倒受制于舅舅
伯纳德。
伯纳德其人留里克也明白，显然此人手握南方联军主要兵力，谓之为事实上的阿基坦国王不为过，但伯纳德永远不会拥有王爵。
留里克提及的一些重磅消息不得不令查理对未来重新做思考，
尤其是罗斯军对勃艮第人的态度，以及勃艮第人表现出的与过往截然不同的态度。
难道勃艮第人重建了他们的王国？他们背叛了皇帝，之后复国了？康拉德的威尔芬，他就是勃艮第的新国王？他明明应该继承欧塞尔爵位……
我的那个侄女没有死？你们居然没有谋害她？现在你告诉我，她现在是一个伯爵夫人，她就在你的军队里，有三千名战士效忠她……
吉尔伯特居然全力抗击，你杀了他一万名战士，然后俘虏了他。结果这个吉尔伯特也背叛了他的皇帝岳父，带着残兵淤泥结盟……
当查理被许可做提问，这便滔滔不绝问起来。留里克这便不厌其烦地解释起来，好在倒了蜂蜜的鲜花茶准备充足，多饮几次免得在滔滔不绝的答复后嗓子沙哑。
查理终于问完了，结果太阳也开始坠落。他整个人瘫坐在木椅上，冷汗涔涔的脑袋恢复干燥，此刻他已经能很释然地接受一个从未设想过的新局面。
你还好吗？留里克双手扶着下巴，询问看似瘫痪的查理。
查理双目无神似泄了气的皮裘，平静慨叹道：我没有任何理由与你作战
，没有任何理由再与勃艮第人作战。
那就不要打了。至少我们之间不要战斗，我们还能组成更大的联军北上巴黎。说到此，留里克特意站起身，他走近查理身后，上手扶住这年轻人的双剑，就仿佛兄长再与弟弟谈话似的。
留里克把嘴凑到这小子耳畔，本王可以扶持你做法兰克的国王，所以你需要占领巴黎。
一听这个，查理果如留里克所料，颓废萎靡的身体瞬间绷直，若非双手压着，这小子就勃然起身了。
你看，你又紧张。你做法兰克国王，兼任阿基坦国王，你将得到实权，配得上你权力的实权。你渴望吗？为此我现在就可以宣布与你结盟，你会是我方的贵客。
但是，代价到底是什么？查理迫不及待问道。
我要你承认罗斯是一个王国，承认拿骚-科布伦茨伯国合法，承认我儿的麦西亚王国也是一个独立的王国，承认以欧塞尔伯爵为首的勃艮第诸贵建立的勃艮第王国也合法。
承认！我都承认。查理答得不假思索。
哦？这么干脆？
只要你帮我得到巴黎，我可以把巴黎伯爵的财富都给你。罗斯王留里克，你还有什么要求？
查理这样子简直是一个崽卖爷田不心疼的傻子，想来这小子过去也得不到巴黎，再说拿骚科布伦茨那地方原本就应该是查理的封地，显然这小子并不想再去争。
留里克进一
步安抚道：科布伦茨原本是你的封地，现在情况完全变了，当地贵族其实出自罗斯，他们皈依了天主，在名义上也已经不在臣服于我。我可以命令科布伦茨的贵族转而向你效忠，记住，还是名义的效忠。
你对我这么好？
是啊。你也要对我好。我现在还有一个要求。
你说，我会满足。查理迫不及待说道。
鲁昂。留里克特别提及这一名词。
鲁昂伯爵领？
对？我听说这地方现在被圣康坦伯爵占领。我的意思是，干掉那个圣康坦伯爵，圣康坦、苏瓦松、莫城，还有其他一些本来属于你大哥的地方，我带兵帮你击败当地贵族，表面的浮财我拿走，土里与当地村民还都是你的。唯独这个鲁昂伯爵领，我要你再做一次封爵仪式，就让我儿子雷格拉夫兼任鲁昂伯爵。你干不干！？
***。查理又是脱口而出。
留里克心满意足，他刚一松
开双手，查理就高高兴兴站起来，然后转过身，张开双臂干脆把留里克抱住。
就像是弟弟拥抱兄长。
留里克还能如何呢？自然是接受这个傻小子的善意，他轻拍查理的后背，依旧居高临下地安抚道：知道你过去年月受到太多不公，一切都会好起来。你记住，只有我是你未来的靠山。
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