在京都的紫禁城中。勤劳的崇明皇帝正在挑灯批阅奏折。还有兵部那边秘密送过来的塘报。
崇明皇帝眼圈深陷。很明显的精神不佳。自从这些蛮人又一次突破了边防进入到了大昆腹地时候。崇明皇帝这段时间一直没有睡好过。
崇明皇帝现在有一种无力感。他自认为自己是一个非常勤勉的。每天早上开始上朝。从来没有缺过一天。晚上批阅奏章要到很晚的时候。可是大昆王朝的国力一天不如一天。北方的蛮子势力发展越来越大。就连西部的旱灾国家也无力救治。这一切的一切都表明他不是一个中兴之主，不是一个有为之君。这甚至让他陷入到了深深的怀疑之中。
“周启乾过来了没有！”崇明皇帝这时候停下了手中的毛笔。毕竟还是不放心城外的战况！
马上有伺候在一旁的太监回禀！
“皇爷！周总管已经在宣文殿那边等候您了！”
“杨晨和杨大人到了没有！”崇明皇帝这时候又问了一句。这两个是他内宫和朝廷的两个大城。也可以说是现在可堪一用的两个人了。
“扬大人也在宣文殿等着陛下！”崇明皇帝的贴身，太监这时候小心的汇报。这位皇帝可不好伺候！要是引起了他的怀疑，恐怕就会直接拖出去打死。这也使得宫里面的人都小心翼翼的。
崇明皇帝把笔搁在了笔架上面。伺候他的这些宫女太监知道，这位皇帝要到从宣文殿那边去了。所以大家都很有眼色的，开始准备。要知道作为一个皇帝，即使在皇宫里面行走也是非常复杂的。那些护卫要提前去检查路线上会是否有危险。宫女太监要准备步辇以及要携带的东西用具。
“起架吧！”崇明皇帝因为。他接手的时候，国库就比较空虚了。所以很多东西能免则免。已经减少了很多的规矩。所以他只坐着一个简单辇就朝着。
那些宫女太监在前面打着灯笼引路。那些护卫们早就检查了一路上的各处位置。确保崇明皇帝的安全。
让他到达宣文殿的门口的时候。在汉白玉的台阶的位置只见一人远远的就跪倒在了地上。
“奴婢！周启乾拜见陛下！”
崇明皇帝没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走迸宣文殿后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。周启乾跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼，如果是一般大监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监，而是皇帝特派的总监军，监督天下勤王兵对清兵作战。
崇明皇帝并没有看到杨晨和。不由得皱起眉头问负责这个大殿的太监！
“怎么不见杨大人？”
“回皇爷！杨大人派人来通知了！说他还要检查一下城防马上就会赶过来！”周启乾这时候回答。
崇明皇帝在听到周启乾的汇报后，微微点头，表达了对这位首辅大臣的认可。在大昆王朝，文人并非完全附庸于皇帝，他们常常勇敢地表达个人见解，甚至有些御史大夫将能被皇帝处死视为一种荣耀，因为这意味着他们能在史书上留下自己的名字。因此，大昆王朝的皇帝们通常不会轻易处死大臣，除非他们犯下十恶不赦的罪行。
“战况如何？勤王的军队现在到了哪里？”崇明皇帝坐在软榻上轻声问道。
周启乾恭敬地回答：“此次来袭的蛮人显然是他们的精锐部队，他们很快就会逼近京都。各地的勤王之军已在路上，预计不久将抵达。”
崇明皇帝自然清楚这些情报，他拥有众多秘密情报机关，对局势了如指掌。然而，他仍选择从周启乾这里确认，这既是对周启乾的信任，也是对他能力的认可。
皇帝轻抿了一口青花瓷茶杯中的茶，雨前龙井的淡淡清香弥漫整个大殿。大殿内的宫女太监们低头肃立，不敢发出任何声响。
“你们都退下吧。”崇明皇帝挥手示意，宫女太监们小心翼翼地退出大殿，心中都松了一口气，刚才的气氛实在太过压抑。
待众人退去后，崇明皇帝转向周启乾，语气坚定地说：“我之所以选择你为这次监军，正是因为你的忠诚与谨慎。我知道你熟读兵书，对军事有所了解。这次守护京都的重任就交给你了，希望你能不负所托，完成好这次任务。”
崇明皇帝深知当前形势严峻，可用的将领稀少，那些武将虽勇猛但难以信任，而文臣中真正有才能者更是寥寥无几。这时他想到了西北郡的孙廷，他在那里短短两个月内就平定了叛乱，展现出了出色的军事才能。
周启乾清楚自己的长处和短处。他并不会带兵打仗，也没有冲锋陷阵的勇气。但崇明皇帝看重的是他的谨慎和稳重，希望他能限制那些热血上头的武将们。崇明皇帝心中明白，这些蛮人虽然来势汹汹，但他们的目标不过是掠夺财物和人口，只要他们不威胁到皇权和国家稳定，皇帝并不打算倾尽全力与他们决战。
“我必将竭尽全力，不负皇恩。”周启乾恭敬地回答。
崇明皇帝点点头，示意他起身。周启乾站起身后，等待着皇帝接下来的指示。在明亮的宫灯下，人们才看清周启乾的相貌：他身材魁梧，没有胡须，虽然已年过四十，但保养得宜，看起来只有三十出头。与崇明皇帝苍白、疲倦的面容形成鲜明对比。
“勤王兵马虽众，”崇明皇帝话锋一转，“但我们需同时应对内外之患，必须谨慎行事。近年来国家用兵频繁，国力已有所损耗。若无必胜把握，还是应持重以待。”他叮嘱周启乾：“作为总监军，你要相机行事，务必看好那些将领们，不要让他们轻举妄动。”
周启乾果然猜对了。崇明皇帝最终想做的还是要保存实力大不了牺牲一些百姓。还有金银财物让蛮人退去！
“陛下！这样信任奴才，奴才不一定不会让陛下失望！就算拼了奴才这条狗命也要保证大昆王朝的军队无恙！”周启乾这时候马上表态！
“这些蛮人生长在那白山黑水之中之上！从小在马背上长大！就算有几万大军的围剿，也很难围住他们！反而会增加我军的损失！你们一定要谨慎行事！只可惜这些蛮人年年来骚扰我们要不然给几年给我们发展等我们缓过劲来，自然能够收拾他们！”崇明皇帝。这话你的意思就透露着想要和这些蛮人谈判的。
“陛下！古之强大的王朝都有向北方游牧民族求和的时候！现在大昆王朝，西部有大旱灾西东南部又出现了水灾！这时候与这些蛮人决战确实不是最好的时候！我们不如效仿古之先贤先与这些蛮人达成协议，休养生息解约，到时候再一局消灭这些蛮人！”周启乾是最会揣摩崇明的心思的。要不然也不会让他作为监军。
崇明皇帝此刻的考虑体现了他的深谋远虑和对国家长远利益的关注。他意识到，持续的战争不仅消耗了大量的国库资源和兵力，而且未能有效地解决蛮人的骚扰问题。相反，通过暂时的和平协议，他可以获得宝贵的休养生息时间，解决国内的其他问题，如西部叛军和旱灾等。
周启乾的话显然深得崇明皇帝的认可。他明白皇帝内心的挣扎和考虑，并提出了一个合理的建议。这个建议不仅符合皇帝的想法，也符合国家的长远利益。
崇明皇帝开始思考通过和谈的方式，暂时与蛮人停战，以获得喘息的机会。他明白，这不是一个容易的决定，需要权衡各种利弊得失。但是，他也相信，只要国家能够在这段时间内恢复元气，增强实力，未来必定能够战胜这些蛮人。
这个决定对于大昆王朝来说具有重要的意义。它不仅能够为国家争取到宝贵的时间，解决内部问题，还能够为未来的战争打下坚实的基础。崇明皇帝和周启乾的这次对话，体现了他们为国家利益而努力的决心和智慧。
但是这样的事情，他们谁也不敢到外面去说。毕竟大昆王朝从建立开始就没有任何一个和亲，向北方游牧民族纳贡的皇帝。这也是为什么崇明皇帝一直非常犹豫的原因。这只是借着周启乾的口说出来。但是真正的想要执行，恐怕满朝的文武没有多少会同意的。
“这件事情你一定要保密！这次的京都城防由你和杨晨和两个人负责！你可以和他商议一下具体的事宜！但是不能透露任何风声出去！”崇明皇帝这时候又警告！这件事情要是透露了风声出去了，他这个皇帝的名声就毁了。
他现在既想保住自己的名声，又想和那些蛮人能够达成和谈协议！所以他特意安排了周启乾还有杨晨和两个人合作。这两人一个负责城防指挥，一个负责监军。是最适合进行这种秘密谈判的。