徐州乃至于整个淮南的局势，都因为周瑜的插手而大变样了。
吕布在吕范的游说下，果断放弃了和袁术死磕，转而突袭徐州，在曹豹这个丹阳兵统领的里应外合之下，顺利袭取了下邳城，并在接下来的一个月时间里，亲自带领着麾下的士卒四处出击，轻而易举的便得到了除广陵郡之外的徐州各郡的臣服。
虽然臧霸等人都只是表面上臣服，实际上依旧是割据自治，对于吕布但对于不久前还过着流寇一般生活的吕布来说已经足够了，好歹名义上也是一州之主，不用再风餐露宿了。
至于袁术那边，虽然对吕布这个混蛋恨得牙根痒痒，但在争夺汝南这种大事面前，袁术还是按捺了下来，选择了暂时放过吕布。派出了纪灵带着他东拼西凑出来的两万人马立刻北上去打曹操，解救自己的汝南老乡。
面对这种情况，哪怕是一贯忠诚的纪灵也忍不住劝谏起袁术了，就两万人！还都是东拼西凑出来的！大部分都是山贼匪寇，说是贼军都不为过，您让我带着他们去打曹操，这属实是有点不靠谱啊！
之前和吕布打的有来有回的，是因为我们是守城，真要野战的话肯定是打不过的，现在您却要我去和曹操野战？这不是开玩笑吗？要不我们再考虑考虑？
对于纪灵的劝谏，袁术很是感动，但还是拒绝了他的提议，理由也很简单。
我们现在除了和曹操争夺汝南，还能去打哪里吗？打江东？我们没有水军，打荆州，还是没有水军，而且力量相差悬殊，基本是找死。打徐州？看上去可行，但那不还是要和吕布对上吗？
打曹操就不一样了，曹操刚刚经历了大败，实力已经不比以前了，而且他在汝南搞得天怒人怨，现在汝南大族一定在期盼着有人站出来讨伐曹操的。
汝南可是我的家乡啊！虽然之前自己犯糊涂搞得袁家都不敢和自己联系了，但今时不同往日啊！我只是坏了名声，曹操可是要他们的命啊！只要我派军队进入了汝南，被曹操搞得人心惶惶的汝南大族一定会来归顺我的，到时候有了他们的支持，难道还怕打不赢区区一个曹操吗？
退一万步来说，老子家族都被曹操屠的干干净净了，这还能忍下去吗？不给曹操一点厉害看看，以后不是谁都能骑在我的脖子上拉屎了吗？
虽然纪灵觉得，袁术好像一直都是在各个诸侯的手上吃瘪，他这种担忧完全是多余的，反正本来就差不多，但这种事情还是不要说出来的好。
想了想纪灵还是觉得很不安，因此打算再劝一劝袁术，“曹操素来奸诈，既然在汝南无所顾忌的进行屠杀，还敢对袁氏家族下手，肯定是有备而来的，我军贸然北上恐怕正中曹操下怀。如今吕布袭取徐州去了，九江郡必然空虚，不如末将趁机把吕布的九江郡抢过来？”
对于纪灵的提议袁术想也不想就拒绝了，“九江已经残破，得之无益，还是北上攻取汝南吧！这样正好也能为我袁氏一族报仇雪恨，去吧！我等着你凯旋而归！”
事已至此，纪灵也没办法了，只能硬着头皮带着两万贼军，在袁术的期盼的目光下，踏上了北伐汝南的不归路。他是袁氏家将，一直受到袁术对信任和重用，自己可以提意见，但袁术做出了决定，不管他的决定是对是错，就必须要去执行！哪怕是死！
而曹操这边确实如纪灵所料，既然敢对汝南大族下手，还敢直接屠了袁氏一族，恐怕早就做好准备了！他下令屠杀袁氏一族除了杀鸡儆猴，就是为了引诱袁术北上！对于袁术这个家伙，曹操是太了解了，袁绍已经死了，袁氏一族如今也就剩下个袁术了。
曹操觉得作为从小就认识的朋友，虽然关系不咋地，但能帮的还是要帮的，反正也费不了多大事，还是早点送袁术去和袁绍他们团聚吧！
知道袁术会派人北上，也知道汝南大族会主动勾结袁术，那接下来的事情就简单多了，看看有哪些世家忽然有异动，就能找到袁术对大军了。
因此，当纪灵刚刚踏入汝南郡没有多久，刚刚和一些消息灵通的大族取得联系后，就在新蔡遭遇了闻讯赶来的曹操主力。
曹操亲自领军，带着程昱、许褚、曹真、曹休这些人前来堵截纪灵。
双方的兵力相差不大，曹操这边是两万经过汝南之战锻炼的新兵，纪灵这边是两万贼军加上一万人左右的大族部曲。看上去似乎是纪灵占据优势，但此刻心如死灰的也是他。
曹操的两万人是有老底子打底，又经过汝南的一系列小规模战斗加紧锻炼出来的。而自己这边的贼军，之前只打过守城战，野战根本没试过，至于大族的部曲私兵，他们没有经过系统的整合训练，有个鬼的战斗力啊！贼军加未经整合的部曲，这妥妥的乌合之众！
有时候还真不是兵越多就越好，纪灵实在是没信心指挥这群乌合之众去和曹操硬碰硬。他现在严重怀疑，曹操是故意让自己和这些成事不足败事有余的大族部曲会合的，就是为了增加自己的指挥难度。
纪灵心绪复杂，但曹操可不会跟他客气了，打完了纪灵他还有别的敌人要对付呢！可不能拖延时间了。
曹操亲自擂鼓助威，曹真、曹休带领着左右两翼的军队方阵缓缓前进，试图将纪灵的大军包围起来。
因为手下将领的缺乏，曹操这段时间加强了对曹真、曹休的锻炼，而这两人天赋本就不错，加上他们也肯下功夫琢磨，在曹操的培养下成长很快，已经可以单独带兵了，虽然现在带兵的规模不大、对付的敌人也比较弱，但确实是有名将的潜质。如今因为要对付纪灵，曹操便直接将他们带过来了，想着趁此机会带着他们练练级，帮助他们迅速成长。
纪灵看着左右两翼的敌军士卒压了上来，不由得感到心绪复杂，敌人都已经压上来了自己肯定是不能退的，退了士气可就全崩了，到时候大军崩溃也是个死。留在原地固守也不行，曹操明显是想玩两翼包围中央突破的战术，自己要是不做出任何反应，就真的会被包围了，然后就是一边倒的屠杀。
这他妈明显是吃准了自己这边是乌合之众，军阵不整、军纪松散，无法做出有效的战术调度的弱点啊！
哎，自己要是也有一支精兵，也就不至于如此被动了。
事到如今，自己唯一的机会就是趁着敌军没能合围之前，直接攻破曹操的中军了，虽然这种可能性也极其渺茫，自己也肯定是九死一生，但确实是自己唯一的机会了。
纪灵握紧了手中的三尖两刃刀，无奈的长叹了一口气，平复了一番心情后不由得看向了南方庐江郡的方向，低声的呢喃道，“袁公，纪灵不能再保护您了，您以后一定要好好保重啊！”
说罢，纪灵闭上了眼睛，再睁开时，眼中已经没了半分的犹豫，只剩下一抹决然，“将士们，随我迎战！得曹操首级者，赏钱百万！”
接着，纪灵便驾着跟随自己多年的战马，义无反顾的朝着曹操的中军冲了出去，此战有死而已！