淮北沿海海域。
海底领地的宫殿内。
苍玉独自在大殿中心跪下，而他正上方的高台之上，站着一道虚影。
这道虚影身姿婀娜，正是帝后。
此时，帝后虚影的左手抬起，手掌心处，托着表皮呈现淡橙色的圣果。
苍玉跪伏在地，头紧贴地面。一动不敢动。
帝后已经几分钟没有说话了，这让他的内心紧张万分，甚至有点恐惧。
在大舟山发生的事情……会不会被帝后知道了？
无论是他与方羽合作，或是他将重伤的苍阳杀死……这都是死罪啊！
quot不，不可能……如果母后知道那些事情，我已经死了，她不可能给我解释的机会。quot苍玉心中自我安慰道。
quot……很好。quot
就在苍玉紧张到心乱如麻之时，前方的虚影。终于发出了声音。
苍玉浑身一震。
quot抬起头来。quot帝后的声音再度响起。
苍玉缓缓抬起头，看向前方。
这时，帝后的虚影慢慢朝他飘来。
很快，就来到他的身前。
苍玉仰头看着面前这道流光闪烁的虚影。咽了口唾沫，心中既有期待，又有紧张。
quot苍玉，你此行的表现……比你的三位兄长都要优秀，母后……甚是欣慰。quot帝后开口道。
听到这句话，苍玉脸色微变，极力装出一副悲伤的模样，哽咽道：quot母后，三位兄长，还有莫虚天师……皆是为了圣果而死，我能得到圣果……他们也有很大的功劳。quot
帝后微微低头，看着苍玉。
由于是虚影，苍玉看不到帝后此时的表情。
quot我与陛下一样，从来只看结果。quot帝后语气平静地说道，quot谁能让我看到好的结果，谁就能够得到奖赏。至于失败者……不用再提。他们的死，只是在抹黑我们神海皇族的名声。quot
听到这句话，苍玉心情放松不少。
但同时，又感觉手脚冰冷。
虽然他一早就知道，神海王朝内的铁血法则从来便是如此。
可真正听到帝后语气中的漠不关心与冰冷。他还是觉得内心冰凉。
苍阳，苍月，苍云……这三人跟苍玉一样，都是帝后亲生的子嗣。
三个子嗣一起阵亡，作为母亲的帝后，竟然连一丝的伤心都没有。
语气之中的冰冷，更像是因为这三人的死亡对皇族的名誉造成损伤，或者说……对她自己的名声造成影响而产生的怒意。
苍玉心里明白，帝后对其他子嗣这样，对他的态度……也是一样。
就在苍玉胡思乱想之际，他忽然感觉额头一阵暖意。
面前的帝后虚影，将右手放置在他的额头上。
quot噌！quot
苍玉额头上的魂玉印记，泛起耀眼的光芒。
暖意逐渐变成灼烧感。
quot啊……quot
灼烧感越来越强，引发疼痛，使得苍玉忍不住惨叫出声。
然而，帝后的手紧紧贴在他的额头上，想要挣脱也挣脱不了。
魂玉就像熔岩中的石头，热度越来越高，近乎到难以忍受的地步。
苍玉惨叫连连，身躯都在抽搐。
这个过程。持续了将近两分钟。
quot咔！quot
到了某个临界点，魂玉传来一声轻响。
帝后虚影的手，收了回去。
同时，魂玉中的灼烧感开始消退。
此时，苍玉已经瘫软在地面上，动都动不了。
quot这便是我赐予你的奖赏，从今天开始，你已进入储君候选第一梯队。quot帝后淡淡地说道，quot但想要成为储君，还需要看你之后的表现。quot
quot你只需要胜过所有候选人，就能成为储君。quot
quot这是难得的机会，珍惜吧。quot
说完这番话，帝后的虚影便开始慢慢消散。
大殿内再度恢复寂静。
苍玉趴在地面上，一动不动。
足足过去半个小时，他才舒了一口气，勉强站起身来。
他脸色苍白。抬起右手，捂着自己的额头。
额头上魂玉所在的位置，还在发烫。
此时，魂玉仍然闪烁着蓝光。但比起之前的光芒，显得更加明亮了。
quot储君候选人……quot苍玉眼神闪烁。
他没想到，他这么快就接近了储君这个位置。
这也是方羽想要将他推上去的位置。
只不过……
苍玉想到皇族内，战力顶尖的那几大皇子……心中有些发憷。
就算方羽接下来能够继续帮他夺得圣果，强行将他推上储君之位……他也还需要面对这几大皇子的挑战。
第一梯队里的那些皇子……个个战力非凡。
他们的目标，皆是储君之位。
苍玉想要坐上储君之位，只有帝后的支持是绝对不够的。
他迟早需要面对这些第一梯队的皇子，并且还要将他们一个一个地击败。
在这个过程中……以帝后的作风。绝不可能提供帮助。
这要怎么办？
依靠苍玉自己的话，就是十个……也不可能与这些战力逆天的皇子抗衡！
可若要方羽帮助……又要怎么帮助？
难道让方羽直接潜入到皇族内部？
这不仅难度极大，而且风险也相当高。
一旦被发现……苍玉便死无葬身之地。
思索片刻后，苍玉脸色发白，心沉到了谷底。
事到临头，他才发现……这条储君之路，极度凶险！
……
quot这么快就当上储君候选人了？这完全在按照我的计划走啊。quot方羽坐在竹楼顶层，说道。
quot我必须告诉你。我要成为储君，除了母后这边，还要对付皇族内第一梯队的那些皇子，他们的实力……远高于我！我面对他们，恐怕要死无全尸！quot苍玉有些激动地说道。
quot第一梯队的皇子有多少个？quot方羽问道。
quot……quot苍玉想了想，答道，quot我知道的至少有八个！quot
quot八个……问题不大，之后慢慢解决就好。quot方羽淡淡地说道。
quot我得告诉你，这八个皇子……跟我那三个兄长可不同，他们是真正的妖孽！他们的实力……quot似乎是因为听到方羽语气中的不以为然，苍玉愈发激动起来。
quot行了，不要聒噪。quot方羽打断了苍玉的话，说道，quot我的最终目标，不是让你成为储君，而是让你成为神海大帝。quot
quot要是连几个准储君都搞不定。还当什么大帝？quot
quot还有，我建议你现在开始也不用做其他事情了，先练练胆量，培养一下气质吧……不然就算让你坐上大帝之位。也起不到实质性的效果。quot
quot……quot苍玉再无话可说。
与苍玉交流完后，方羽站起身来。
姜道人已经身死，无尘子的下落暂时无法追寻。
想了想，他便来到琴瑶所在的大楼。
这栋建筑。已经被改为疗养院。
之前从镇狱大牢中救出来的那些修士，目前都在疗养院内接受治疗。
方羽在疗养院内走了一圈，发现很多修士都已苏醒。
这些修士见到方羽，神色震惊。但他们都知道是方羽出手救了他们，使得他们脱离苦海，齐声拜谢。
在疗养院内逛了一圈后，方羽到了后方的一个院子，琴瑶正在忙碌地配药。
而叶胜雪则在一旁帮助琴瑶。
quot方先生。quot琴瑶见到方羽，立即屈身。
quot方先生，您来了。quot叶胜雪也转过身来，给方羽问好。
quot辛苦了，我看他们恢复得还算不错。quot方羽说道。
quot是的，万幸这些修士境界都很高，身体底子好，所以恢复得非常顺利。quot琴瑶答道。
quot你们要是觉得累，可以休息一下。quot方羽说道。
quot没事，方先生，我们……quot叶胜雪正说着话，却忽然怔了一下，又说道，quot方先生，大门外有人来访，应该是来找您的。quot
quot谁？quot方羽问道。