夏日炎炎，到晚间还是异常闷热，谢宴周刚刚下值，他身着一身绯色官服，系着革带，正大步朝东院走去。
刚进书房不久，准备闭目休息，身边的侍从松竹便进来行礼，道。
“小公爷，今日夫人房中的张嬷嬷过来寻您了，说是晚间下值让您过去一趟。“
“有没有说什么事？”
“这个张嬷嬷没有说。”
谢宴周叹了口气，有些无奈的揉了揉酸胀的眉眼，他母亲找他有什么事他还是知晓的，除了喊着他相看另外也没有旁的了。
其实娶谁他并不在意，只是现在户部忙得不可开交，这两年正是关键时刻，他实在分不出心思想这些。
他淡淡说道。“我知道了。”
松竹站在下首，犹豫了片刻，也不知道要不要西院那个女娘的事告知小公爷，若说以前人家有旧情，可这都两年多没见了也没见小公爷问一句。
想到人家女娘到现在都没成婚，小公爷也一直一个人，松竹觉得自己应该多嘴说一句。
“你有事就说。”
谢宴周的声音不高不低，松竹抬眸看着身着绯色官袍的小公爷，只觉得害怕。他连忙跪下，知晓自己不应该胡乱猜测主子的想法。
小公爷平常几乎不发脾气，性情平和，可是跟他久一些的人都知道，他面上平和却杀人无形。
“属下，属下想说，西院六夫人的外甥女回来了，前些时日拜访了周夫人，周夫人还将一旁常青院藏书阁的钥匙给了她。听说那位女娘极为喜欢看话本，天天待在藏书楼那边。”
谢宴周心中一动，一时竟有些怔住，不知作何回答。
……
换上常服，谢宴周朝着贺氏的远香堂走去。他母亲已经请了他好几次，实在不好再推脱。
贺氏是个心思细腻的人，想得颇多，推脱次数多了，他怕伤了母子情分。
到贺氏院中时，他母亲贺氏已在门口翘首等待，听到外头的婆子说小公爷来了，她连忙起身迎了出来。
她笑容满面，只静静看着谢宴周朝她走来，谢宴周年岁越大，一举一动反倒越来越像国公爷了。
当初谢宴周刚出生不久，便出现了谢琰这个事，她气得丢下谢宴周在府中，自己回了娘家，国公爷劝了大半年才回来。
回来后，那几个月又忙着恢复身型以及跟国公爷修复感情。
她和国公爷少年夫妻，国公爷又是少年英才，两人成婚几年感情依旧如胶似漆，还得了一个麒麟儿。
真和离她是舍不得的，谢琰一事，在国公爷多番许诺和求谅解之下，也只能捏着鼻子认下。
外头的男子，有通房妾室的一堆，国公爷只有谢琰一个外室子，当初就算在贺家她爹娘看来，也不是什么要紧事。
到后面又跟着国公爷外放了一年多，等她回来时，谢宴周已经三岁了，跟她的关系明显疏远了许多。
谢宴周自小又是懂事又稳重的性子，小小年岁便如一个小大人一般，虽知礼却也不好靠近。
她当时心里还有些责怪老夫人安氏将他教养得这样古板，心中有些不喜。
谢宴周从几个月大就是老夫人看顾的，那时突然让送回她院子，老夫人也是不舍。她自己也因为觉得隔阂，便半推半就的应了。
然后谢宴周一直待在北院，直到五岁时有了自己的院子。
可能一腔慈爱之心无处发泄，她便准备着再生一个，刚好不久后侄女也出生了，她便将大部分目光投在侄女身上。
再后来，国公爷逝世，她又将自己关起门来不见任何人，如此又是好几年。
等再见时，谢宴周已经有了几分少年的模样，那时她才想明白，自己的儿子自己介意什么，本就是自己从小管得少，自然不和她亲。
可她再想拉近关系时，谢宴周却已经改不过来了，他温和知礼，却也和她保持着距离。
想到这，她心中微酸，只强装欢喜的说道。
“我的儿，你可算来了，这些时日母亲叫你，你都说没空，今日特意备了你爱吃的菜，也算补补身子。”
谢宴周上前虚虚搀扶着贺氏，只温声劝慰。
“儿子也挂念着您，只是这些日子户部事务繁忙，眼看着就到了考评的日子，实在没空，有时回来的晚，又怕叨扰母亲。”
“我的儿，我知道你在户部忙，以往你爹爹，也总是下值了还在书房忙到深更半夜，你们父子俩一个秉性，都是做事极为认真的。不过你和我气什么，你来怎么会叨扰，我便是日日都盼着你来。”
两人走到一旁的饭厅，桌上已经摆满了饭菜，刚刚知晓谢宴周要来，贺氏便叫人上了菜。
她看着谢宴周，满眼带笑。“我的儿，快快动筷吧！”
谢宴周看着贺氏欢喜的模样，也不好推辞，只得坐下来。
其实夏日炎热，又忙碌了一天，最不想的就是吃这样的大补的饭食。谢宴周平日在自己院子，也是只用清爽些的饭食。
每次来他娘这边，总有些压力，除却开始变着法让他相看，另外就是喊着他补补身子，喝一些补汤，吃一些补身体的药膳。
贺氏到了这个年岁，原本年轻时极为冷淡自持的性子，有些变了。虽是这样，不过他倒觉得人热闹些也好。
他看着桌上的鹿脯和鹿茸酒，还有补气的人参鸡汤，以及鲍鱼羹和羊肉烩，微不可察的叹了口气。
都不用想，就知他母亲又是想的馊主意，果然一落座，贺氏就亲自为他斟了鹿茸酒。
“我的儿，辛苦了，多吃些。”
“谢谢母亲，我自己来就好。”
“那你快些吃，免得等会菜都凉了。”
谢宴周不敢多说，深怕自己说一句，母亲又止不住的念叨，虽不喜这些大补的吃食，还是一口一口的吃着。
吃了个半饱，实在吃不下了，贺氏见他不吃，又开始说了起来。
“宴周，眼看着你翻了年都二十有三了，你爹在你这个年岁，也成婚好几年了。”