菊花山，峰峦叠嶂，云雾缭绕。
柳韵与李莲花领着一队衙役，紧紧跟随着寿县的汪捕头，踏上前往石寿村之路。
当他们途经八荒混元石时，汪捕头忽然停下脚步，神情茫然地凝视着前方拦住去路的湖泊。
他转头望向李莲花，疑惑地问道：李神医，看这情形，去往石寿村的大路似乎不知何时已被淹没。不过，我倒是知晓另有一条小径可通......
李莲花微微颔首，表示同意，轻声回应道：那就依你所言，我们改走那条小路吧。
于是，众人再次跟随汪捕头的步伐，绕过山峰，渐行渐远。
不多时，他们来到一处山势险峻之地，只见四周蔓藤缠绕，树枝交错，宛如一座天然屏障。
汪捕头熟练地将遮挡在前的藤蔓拨开，一个幽暗深邃的山洞赫然展现在众人眼前。
李莲花率先走进山洞，拿出火折子点亮洞中的火把。
借着火光，众人才发现山洞内别有洞天，蜊峒延伸数百米，洞内干燥，道路平坦，显然是经常有人走动。
“没想到竟还有如此隐秘之地，大家小心些。”柳韵侧身让其他人先跟上，她走在了最后。
大约走了半刻钟，前方终于出现亮光，众人走出山洞，映入眼帘的是一座村庄。
此时已近黄昏，村中却不见半个人影。
整个村庄安静得有些诡异，汪捕头心中泛起一丝不安。
柳韵和李莲花对视了一眼，李莲花开口说道：“你们先退回去吧，我们夫妻两人先进去看看，等需要诸位的时候，再发送信号，通知大家过来吧！”
汪捕头闻言，对着李莲花和柳韵拱了拱手，然后带着其他人退了回去。
看见众人的身影消失后，柳韵和李莲花缓缓走进村庄。
他们环顾四周，发现所有房屋的门都紧闭着。
突然，一阵寒风吹过，柳韵瞬间觉得有些毛骨悚然的。
“这里气氛怪怪的，感觉不太对劲。”柳韵皱着眉头，然后凑到李莲花耳边轻声说道。
“嗯，我们多加小心一点儿。”李莲花眼光在四处打量着，他感觉到这些紧闭的门后，有目光在暗自打量他们。
“要去敲门吗？”柳韵也和那些门后面的一双眼睛对上了！
“先转转吧，看村民家家户户都一副谨慎什么的样子，就算去敲门，他们也不开的！”李莲花抬头看向了石阶的上方。
两人沿着石阶向上走，就看到一间已经荒废的栈。
打开栈大门，一股陈旧的气息扑面而来。
柳韵闻着迎面而来的古怪的味道，胃里顿时翻江倒海一样，忍不住“呕”了一声。
李莲花连忙搂着柳韵，脚步一点，两人瞬间退出了栈大门，飞到了空地上。
李莲花看着脸色苍白的柳韵，关切地问道：“你没事吧？”
柳韵干呕了几声，心里好受多了，她深吸几口气，摇摇头表示无恙。
“既然你不舒服的话，要不今天我们先回去吧。”李莲花耳朵一动，随即对着柳韵使了一个眼色，然后边说边拉着柳韵准备离去。
然而，就在他们转身之际，一道黑影如闪电般掠过，眨眼间便消失得无影无踪。
“刚刚那是人影吗？”柳韵诧异地凑到李莲花耳边问道。
李莲花眉头微皱，低声道：“嗯，是人影，可是动作姿态却不似人。”
柳韵暗自打量了一下四周，小声的说道：“难道那黑影就是武林人失踪的罪魁祸首。”
“非寻常之物，我们还是小心一点儿！”李莲花沉吟了一下。
说完，他就拉着柳韵，准备转身离开。
就在这个时候，他们两个人的身后，突然之间走过来一个手提灯笼的中年妇女！
只见她一脸好奇地上下打量着他们俩，然后开口问道：“你们究竟是什么人呐？”
李莲花脸上露出温和而亲切的笑容，回答道：“大娘，我们夫妻二人听闻石寿村的景色非常美丽，简直就是踏青赏景的绝佳之地，所以特地慕名而来，想要好好领略一下这里的风光美景。没想到啊，这石寿村跟传说中的样子似乎有点儿不大相同呢。”
那妇人听完他说的话之后，忍不住深深地叹息一声，感慨道：“唉……想当年，咱们村子里确实是风景如画、美不胜收啊！
可惜后来不知从哪里冒出来一群江湖人士，跑到这儿来大肆砍伐果树林木，酿成美酒，结果把村里的树木全都给砍光了不说，整个村子也被他们搞得乌烟瘴气、乱七八糟的！”
说到这里，妇人又是一阵叹息，然后接着说道：“哦，对啦！光顾着说话，都忘了自我介绍一下，我是这个村子里的长老，我姓石，你们称呼我为石长老就行了。”
“石长老好，”李莲花有些难为情地笑了笑，“我们夫妇二人原本见天色已晚，想着在这栈歇脚一晚。”
言罢，他转过身去，望着那座荒废的栈，无可奈何地叹了口气。
石长老露出慈祥的笑容，热情地邀请道：“来者皆是，若是你们饿了、累了，不如到我家歇息一宿吧。”
柳韵娴静地微笑着，一副温柔婉约的样子，轻声回答：“那就叨扰您了！”
石长老挥了挥手，表示不介意，随后带着李莲花和柳韵回到家中。他们惊讶地发现，石长老家里的每一间屋子都亮着灯，透出一种异样的氛围。
李莲花若有所思地瞥了一眼那些灯火，然后语气和缓地说道：“感谢石长老今晚收留我们借宿。”
石长老也友善地笑着回应：“村子里已经又好几年没有外人来访了，二位能到此处，实在是一种缘分啊。”
特别是那个“又”字，用得恰到好处，似乎暗示着这里曾经发生过一些不寻常的事情。
此时，微风轻拂而过，轻柔地吹乱了柳韵额前的发丝。
李莲花目光敏锐地捕捉到这个细节，他趁机瞥了一眼身旁的柳韵，然后迅速抬手，轻轻地为她整理起被风吹乱的发梢。