洞庭湖中，乌云密布。
岛屿上茂密的树木在浓重的雨雾里模糊而不真。
大颗大颗雨水抖落。
几人身上原本鲜艳如墨的血迹，很快被冲刷成淡淡的浅红。
水牢就浸在松氏宗祠后山。
水潭幽深，被两道山坎掬住，在低洼之处和湖水连通。
看守水牢的是一位少女，一袭淡色衣衫，外面拢着宽大的蓑衣。
司仪恭敬唤她：“迟姑娘，我带人过来了。”
迟姑娘神色一怔。
她面容秀美，但不知为何，看到她的一瞬，系统微微瑟缩。
系统嘶了一声：心里有点毛毛的。
楚砚：没事。
旁侧。
司仪修为低微，贯来会察言观色。
他一路小心翼翼伺候楚砚，无需楚宗师开口，司仪就立刻交代了起来。
“道莲生了灵智，也会孤单。”
“迟姑娘大婚那日，来宗祠祭祖。不知为何得了道莲喜爱，于是松阳大宗师下令，把迟姑娘送去与它作伴——至于那日的新娘，再换一个便是。”
“这千百年来，每一代都有几个品貌皆佳的姑娘，被送来这里。道莲乃族中至宝，陪伴道莲的姑娘也被视为祥瑞。等过了几年她们出了这水潭，主家嫡系几位大少，抢破头了也要把人娶回来。”
楚砚垂眸，看着眼前的迟姑娘。她过的极好，身上既没有寒窗苦读的紧绷感，也没有社畜常见的班味，她养尊处优，哪怕对着松氏子弟，眼里都有淡淡的倨傲。
仿佛她是凌驾于他们之上的。
楚砚：看来，每个异诡都养了自己的楚暖暖。
系统惊恐：什么！难道说——
迟姑娘的竹轩在蒙蒙雨雾之中宽敞雅致。
透过窗纱，能看到屋内，吃穿用度无一不精。
她走了上来，笑道：“我总念叨这水潭有些寂寞，没想竟是有妹妹要与我作伴了，还是神仙一样的妹妹。你先看看，这里的布置可合心意，若有需要，我让他们再送些东西进来。”
那司仪一声咳嗽，有些畏惧：“我看，要不还是先送楚……楚姑娘去水潭下面。别耽误了楚姑娘的要事。”
楚砚倒是不急。
她走进竹轩，环顾四周。
陈设颇具古韵，电子设备却也一应俱全。书架上，书籍杂志种类驳杂，偶有几本旧书书皮脱落泛黄，不知放了多少年，书案旁还有一盘未下完的棋局。
楚砚忽的开口：“迟姑娘独居此处，竟也有人陪你下棋。”
迟姑娘说：“对着棋谱乱摆而已。”
楚砚点头：“加我一个，就能三家斗地主了。”
迟姑娘：“也好——”
她忽的一顿，暗自心惊：“你在说什么，这里以后只有你我两人。”
楚砚扬眉：
“不是还有一个吗？”
“巧了，我今日就是为它而来。还烦请带路，去地牢——见它一面。”
对方脸色刷的苍白。
靠近水潭，松灵就瑟缩不前。
道种母株对他压制极强，他还是个异诡里的叛徒带路党，妥妥儿的异奸，每往前走一步都像是要了他的命。
在再三向楚砚诚恳请求之后，他获准守在水牢之外等候。
那司仪见松灵不走，也跟着规规矩矩留在门外。
于是阴湿的水牢甬道，只剩下楚砚和迟姑娘。
那是从潭水旁掘出的一条通道，周围是湖水侵蚀而成的玄武岩，巨大的石板覆盖住通往水牢的细窄长廊，防止建筑塌陷，石板下铺设青砖，又有夯土加固，和秦汉常见的墓道结构相似，往后几千年里不知道修补过几回，现在看来也整齐周至。
而到了甬道的底部。
斑驳的青铜锁链布满岁月的锈痕，坑洼的铜绿上缠了些藻类，锁链的另一头浸在漆黑腥臭的水底，不知锁住了什么庞然大物。
水面偶尔会冒出气泡，但涌上来的气体让人作呕，仿佛水底是一滩腐烂、膨胀呈现巨人观的死肉。
和记忆中几次出现的水牢。
何其相似。
楚砚眯眼。
在周围砖石，甚至锁链之上，都能看到细密的剑痕。
那剑痕锋锐无比，宗师精准的视力足以让她看清剑刃形状、受力点。甚至有些地方能看到剑刃上花纹压出的剑辙——
和在藏经阁里看到的剑痕。
一模一样。
时间是会在一切它触碰的东西上留下印记。
铜绿层会因为击打脱落，露出新鲜的金属表面，然后再和周围物质结合，产生新的氧化铜、硫化铜，从而和之前的锈蚀分层。
在她之前。
竟是早已有人来过这里，试图杀死眼前的异诡母株！
楚砚停步。
迟姑娘惊疑不定看着她。
却看到楚砚镇定自若拿出手机，打开。
楚砚：“哦，发个信息。”
迟姑娘：“……”
系统也有些吃惊：哇哦，宿主你竟然。
楚砚：
有备无患。
走了，干活。
迟姑娘站在她的旁边，抿着嘴：“道莲就在此处，我们交谈莫要大声，免得惊扰到了她老人家休憩。这是千百年来的规矩——”
下一瞬。
几乎能将水牢震塌的巨响蓦地落在耳边，如同雷鸣！
楚砚反手拔剑，没有半分犹豫，剑芒暴涨劈向那一滩黑水之中！
腥臭的湖水四散溅开，迟姑娘惊叫着向后闪躲。
潭水之下，巨影滚动，紧接着布满粘腻鳞片的怪物从湖水里挣扎而出，那像是用各种生物器官拼凑而出的一具畸形身躯，在它出现的一瞬，系统只觉得胃中不断翻滚！
鳞片只覆盖了它一半的“脸”，那上是密密麻麻的复眼和细小的口器。而要把食物精细送到口器，光用它的鳍并不足够，于是脖颈的钙质外骨旁边又长出了十几对关节肢，让它看上去像是巨大的深水虱。这些关节肢如同颚足，护住了异常丑陋的粉红黏膜，和它高高隆起的腹部。透过半透明的腹膜，能看到在里面蠕动的卵，那是一颗颗被包裹的道种。而当这只异诡的颚足收到刺激，次序张开——
腐朽的骨肉之中。
节肢如同莲瓣绽放。
楚砚神情冷峻，内息倾吐如虹，因真元震荡几乎凌空而立。
七星龙渊剑断然斩向眼前狰狞可怖的邪祟！
那异诡应声翻滚。
它无法修习武技，残喘千年靠的是蛊惑人心。但它又生命顽强，古往今来多少武道金丹都对它束手无策，无法取它性命——
此时站在它面前的却是楚砚。
六尘，太玄经，燧珠印。
楚砚垂眸。
她能站在这里是因为机缘时运。
现在，出剑的早已不是她。
而是天命。
剑气肆意凌虐，第一次撕裂了它周身的黑雾，直逼道莲的心脏！
那异诡母株沙哑嘶鸣，显得无比痛苦。
楚砚默念除灵法诀。
瞬时间，属于异诡母株的记忆向她迸涌而来！
她要找的真相就在这里。异诡为何降临，还有上古先秦龟裂干涸的大地，为何会突兀出现的第二个太阳——
母株记忆之中。
楚砚猛地睁眼。
眼前的景象让她神色微变。