回到家中，白晴正抱着手机出神。
看她眼圈通红的样子，厉元朗猜想准是又在思念岳父了。
整个春节，白晴都在强颜欢笑。
即便儿女环绕膝前，仍旧提不起精神。
厉元朗深有同感，父亲去世的那年春节，他就是这样过来的。
坐在妻子身旁，厉元朗轻轻搂住她。
白晴顺从的将头靠在厉元朗肩膀上，唉声叹气。
陆霜和陆涛姐弟已经去了国外的海滨城市。
看到他们两家人在海边嬉戏的画面，白晴既生气又伤心。
气的是，他们无心无肺，无情无义。
父亲去世还不到一年，他们就忘得干干净净。
举家去国外游玩，哪有一点悲伤？
伤感父亲，活着的时候，挂念这个想着那个，不成想，却养了两个白眼狼，她真为父亲不值。
厉元朗想劝，却无从下手。
姐弟两个做得实在过分，不认白晴这个姐姐，总得顾念岳父吧。
不好直接劝慰，厉元朗只能另找话题，分散妻子的注意力。
刚好常鸣的事情，成为不错的突破口。
“你是怎么想的？”白晴听完后，问厉元朗。
“我总感觉这里面蹊跷。按说，出了这么大的事情，事关常鸣未来前途命运，他却没透露半点风声，就连卿柔都不知道。”
厉元朗略有所思的说道：“我分析，龚玉尚把常鸣带来，有两层含义。一个是，想逼我就范，只要我稍微松口，他会在处理常鸣的问题上高抬贵手。二一个，不乏有试探我的意思。”
“试探你？为什么？”白晴不解其意。
“很简单，龚玉尚是王铭宏这条线上的人，和蒋兆俊一样，深受王铭宏器重。”
不等厉元朗说完，白晴打断道：“既然如此，龚玉尚知道常鸣和卿柔的亲属关系，高抬贵手放常鸣一马也就是了，何必揪着不放？万一王叔叔得知内幕，龚玉尚还干不干了。”
厉元朗轻轻摇了摇头，“事情不会这么简单。龚玉尚这样做，恰恰证明他的政治情商非常高。”
“若是不追究常鸣，这个人情，卿柔肯定不会告诉王铭宏，她不说，王铭宏岂能知晓？天大人请岂不成了空头支票？”
“所以，龚玉尚主动将这事告诉卿柔，说是听她意见，实际上却在试探卿柔的态度。可卿柔一口回绝，直接堵上王铭宏这条路。”
“龚玉尚退而求其次，带着常鸣见我，就想通过我这层关系，反馈到王铭宏或者王占宏那里，好给他自己加分。”
“而我没有直接回答他，给了模棱两可的态度，我估计龚玉尚大体听懂了，会在决定常鸣命运前途上留有余地。”
“话说回来，龚玉尚这是想把人情做大，越大越好，从而让王家兄弟记得住，为他日后的仕途添砖加瓦。”
“你想想，处理常鸣，哪怕将他拿下，对龚玉尚没有任何好处。恰好他又是那种未达目的誓不罢休之人，白白送上门来的机会，不做到利益最大化，他能善罢甘休吗。”
白晴品味厉元朗的话，说道：“龚玉尚这个人我没怎么接触，可从你对他的分析，我判断出来，这种人心思太重，今后你要小心他。王叔叔也是，怎会欣赏这种人。”
厉元朗感慨说：“谁也不是火眼金睛，看不穿别人心里所想。龚玉尚担任团省委书记的时候，还是不错的。随着地位越来越高，官越做越大，难免会产生自私念头。”
“老婆，我现在深有感触。做到市长或者市委书记，或者再往上的副省级干部，和正省之间的想法，有着天壤之别。”
“想想也正常，到了正省，省长也好，书记也罢，稍微用一用力，可就是万人敬重的首长级别的大人物了。”
“谁不想更进一步，距离权力核心越近，越能感受不一样的人生和经历，享受不一样的境遇。”
“因而，所有与之相关的机会，哪怕微不足道，也不会轻易放过。积小成大，积少成多，万一一个不起眼的动作，或许就能成为日后的加分项。”
白晴给厉元朗沏了一杯茶，端到厉元朗手上，好奇问：“这么说来，你也会时刻抓住这种机会喽。”
厉元朗正色直言，“我又不是圣人，只是一个普通凡人，有追求更高目标的权利。但我绝不会靠损害别人利益，踩着别人肩膀往上走。”
“咱俩结婚多年，你是最了解我的为人。违背做人的根本，违背良心的事情，我厉元朗以前没做过，现在也不会，将来更不会。”
“逗你玩呢，你何必当真。”
夫妻间畅所欲言，使得白晴心情有所好转，主动给厉元朗放好洗澡水，伺候他睡下。
因为昨天睡得晚，厉元朗没有早起。
熟睡中的他，是被一阵急促的手机铃声叫醒。
一看号码，竟然是妹妹叶卿柔。
“卿柔……”厉元朗迷迷糊糊的接听起来。
“大哥，我……”叶卿柔刚说半句，里面却传来一名男子的声音，“元朗，我是叶明天，有件事想请帮忙。”
厉元朗急忙坐起来，“叶叔叔，是不是常鸣的事？”
“是。”叶明天回答干脆，“方便的话，能否请你来我这里一趟。”
叶明天发话了，厉元朗痛快答应。
白晴也被厉元朗的通话声吵醒，但她深明事理，没有陪同厉元朗前往。
怎么说，陆临松和叶家关系一般，她在场，反而影响说话氛围。
吃过早饭，厉元朗坐上陈先开来的车子，直奔叶明天家里。
叶明天的家，位于京城部队住宅区。
不是普通楼房，是一栋二层高的联排别墅。
他被撤了官职，可仍旧保留待遇，多亏王铭宏的存在，叶家兄弟没有深受牵连。
相比谷家和金家，他们境遇算是不错了。
叶明天满头白发，早没有从前威风凛凛的飒爽英姿了。
他亲自在门口迎接，给了厉元朗足够大的礼遇。
在他左右两旁，分别站着叶卿柔，还有常鸣、叶文琪夫妻。
叶文琪也老了，四十多岁的她，早没有昔日小太妹的飞扬跋扈，有的只是普通的人妻和人母。
很好理解，想当初叶家风光无限，父亲又身居高位。
现如今，曾经的辉煌早已是昨日黄花，有这种好生活，全倚仗常鸣所赐，想要趾高气扬，也扬不起来了。
冲着厉元朗勉强挤出一丝笑容，却难以掩盖她心事重重。
都是熟人，还有亲属关系。
厉元朗对待叶明天一如既往的尊重，紧走几步，双手紧紧握住叶明天的手，亲切的唤了一声：“二叔。”
直到这时候，厉元朗才发现，叶明天竟然拄着拐杖。
叶明天将拐杖挂在左手腕上，拍着厉元朗的手背，表情中明显有激动的痕迹。
“元朗，谢谢你还记得我这个老头子。走，我们进屋里说话。”
众人陪着叶明天，鱼贯走进房子。
厉元朗发现，叶明天步履蹒跚，似乎大病初愈。
本想搀扶他，却没有伸出手。
以他对叶明天不服输劲头的了解，即便叶明天走路缓慢，肯定不喜欢别人把他当成腿脚不好的病人对待。
况且叶文琪都不去搀扶，恰恰印证厉元朗的猜测准确。
别墅里收拾得很干净，空气中散发着沁人心脾的清香味道。
到了厅，叶明天招呼大家坐下。
叶文琪拉着堂姐叶卿柔去准备水果茶点，男人的事情，她们不便掺和，事关官场上的弯弯绕，听起来就头大。
叶明天灌进沙发里，指了指茶几上的香烟，示意厉元朗随便抽。
他年轻时烟酒不分家，导致岁数大了，各种疾病找上门，不得不戒烟戒酒，专注于健康。
常鸣知道厉元朗戒烟，拿起烟盒的手慢慢放下。
规规矩矩坐直，将目光落在岳父脸上，静等他开口说话。