“梅乐思教授，以及在座诸位女士先生们，晚上好。”斯黛一边说话，一边避开梅乐思的视线，环视了一圈餐桌，“可能是我来迟了一些？各位似乎在等我，在此稍作抱歉。”
餐桌上，紧靠着梅乐思的右侧是奥利维亚，左侧是斯黛没见过的一位中年人，应该就是谭雅的小姑姑艾瓦，奥利维亚和艾瓦身边分别是班杰明和卡米拉。
这个座位，主次分明到斯黛不知该坐在哪儿。
埃文夫人见斯黛脚步迟疑，急忙迎上来，为斯黛拉开正背靠门口的椅子。
斯黛入座时，梅乐思很慢地开口：“海克森，真没想到，我还能见到承有此姓的人。”
梅乐思停顿了片刻，她的视线仿佛黏在了斯黛的身上，继续道：“我体内流淌着与你一样的血脉，只不过如今已经稀薄得可以忽略不计了。”
斯黛刚对埃文夫人露出一个感谢的微笑，听见梅乐思的话，她上提到一半的嘴角僵在原地。
似乎梅乐思家族的每个人都格外擅长第一句话就让斯黛不舒服。
她垂着眼，有些冷硬地说：“我母亲说，抛弃了自身姓氏的女巫，都是忘记自己是从何而来的人，她们会丧失小母神所赐予的一切庇护。”
餐桌上其她人听见梅乐思的话，纷纷露出或惊讶或疑惑的表情，碍于梅乐思的威严，她们选择保持沉默，无人敢轻易介入这份因斯黛的回应而开始降温的气氛——但奥利维亚是个例外。
她立刻转向梅乐思，水盈盈的蓝眼睛里闪烁着好奇，歪着头，表情天真地问道：“曾祖母，我们以前也姓海克森吗？”
奥利维亚虽然已年满十五岁，但依旧是一张鼓鼓的稚嫩娃娃脸，五官也如婴孩般圆润可爱。除了发如乌木以外，她与梅乐思在相貌上几乎没有相似之处。
显然，梅乐思也是这么觉得的，所以即便奥利维亚坐在紧挨着她右手边的次主位上，梅乐思对她的态度也并未显得特别亲昵。
事实上，她对奥利维亚的耐心和容忍，仅仅是比对其她那几个与她长得完全不像的孩子稍微多了一些而已。
梅乐思忽视了奥利维亚的提问，继续对斯黛说道：“我从未抛弃自身的姓氏，虽然不曾溯源，但我改变了一条河的流向。”
“梅乐思教授，我尊重你的家族历史，改变方向的确是一件不容易的事。”斯黛说道，“但仅仅是改变一条河流的流向，并不意味着河水最终会流向你所期望的终点——当然，我不清楚你所期望的终点在哪儿，或者你追求的是，目之所及即为终点，如果是这样的话，恭喜你，你做得很成功。”
梅乐思认为，虽然她没有追溯回海克森的姓氏，但从她没有随夫姓，她的孩子也没有随父姓，她作为母亲，延续了自己的姓氏，这便是改变了一条河的流向。
斯黛回答的是，这种改变在历史的洪流中的效果微乎其微，梅乐思终有一天会被遗忘，但如果她只在乎自己在世时的情况，那么她也是成功了。
不过斯黛仅仅是嘴上这么说，她心里完全不是这么想的。
在她眼中，梅乐思要求孩子随她姓的主要原因并非是出于为母赋权的目的，而是单纯地想要让自己的意志和基因超越寿命的限制，在这个世界上延续。
换句话说，梅乐思认为，她的人格应该得到永生。
得亏斯黛没有将真心话说出口，因为就连她的谎言，都足以令梅乐思脸色阴沉，她的目光灼热得快把斯黛的脸烧出一个洞了。
就在这时，埃文夫人适时地插话：“既然诸位都已就座，那么让我们一同开始享受这顿丰盛的晚餐吧，今晚的这些佳肴可是我精心筹备的呢，但愿能合各位的口味。”
梅乐思不动，没有人敢开餐，斯黛自然也随主便地端坐着，时间一分一秒过去，终于，当梅乐思缓缓拿起刀叉时，众人才如释重负般纷纷开始用餐。
“你说得很有道理，海克森。”梅乐思手持餐刀，划开一块牛肉，露出内部微红的肌理，“我希望餐后我们可以私下聊聊。”
在座的每一个人都将梅乐思的意思听得明明白白，她们以近乎风卷残云之势迅速吃完了晚餐。不到十分钟的工夫，偌大的餐厅内便仅剩下斯黛与梅乐思二人，而埃文夫人在微微躬身行礼后，默默地退至门外，合上了餐厅的大门。
梅乐思从怀里摸出魔杖，轻轻一挥，从手势上来看，这是一种隔音咒。
“看着我，孩子。”
梅乐思的声音卸下了冰冷的外壳，听起来居然还有几分慈祥，但她的指令远没有听起来那么无害，斯黛不动声色地抬脸，对上梅乐思那双深渊般的双眼。
此刻的斯黛心如擂鼓。
“你很聪明，远比我家这几个不成器的孩子要聪明，你一下就看出来了，我想要延续自己的血脉……”
梅乐思循循善诱，她的本意或许是想从斯黛的脑子里找到关于海克森家族延续血脉的办法，但斯黛脑子里还有关于梅乐思的一堆秘密。
斯黛小心翼翼地捧着手心的沙，生怕有一颗从缝隙中泄露出去。
她的脑子里在闪回无数条关于“延续血脉”的记忆：她向海克森魔典提问小母神的传说、她在小母海听百岁女巫讲古老到即将失传的故事、母亲耳提面命地教她不能忘记自己的来处……
斯黛从未如此镇定自然地接话：“你已经延续了自己的血脉，甚至你比很多人更加子孙兴旺，为什么不满意呢？”
梅乐思以为自己已经看完了斯黛的回忆，她终于露出一个极淡的笑容：“你之前提到了小母神的庇护，是吗？靠这份庇护拴住血亲，背离姓氏的人将丧失这份庇护，这种以利诱之的方法的确很管用。”
她想说的其实是斯黛手背上的赐福，但梅乐思不愿让斯黛知道自己对她用了摄神取念，只能顺着斯黛之前的话继续说。