南州商会的月会，并未能达成共识。
大商贾和世家们在以何种名义赈灾上，产生了分歧。
消息由江老爷子传回来，吴楚洵那张贵气的脸上满是寒意。
这就是大启的世家和商人。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
这是人的天性，本无可厚非。
但如今，当务之急是挽救那些饥饿的百姓，这些世家大族的作为就让人作恶。
吴楚洵冷冷地道：“既然大家都同意捐，那就直接按人头分摊，商户们各自将钱交给官府，每户都以自家的名义，谁也别争了。”
大厅里，除了江老爷和吴楚洵，江老爷四个儿子和十二个孙子也在旁边仔细聆听。
江家能经营着江南偌大的产业，自然对子孙们的培养格外重视。
吴楚洵的大舅舅江春，早年就接手的江家大半生意，他的话，在江家中也相当有份量。
江家背靠吴相，于生意上，是南州唯一能与世家大族抗衡的存在。
他与卢氏族人打过数次交道，自然清楚他们的处事风格。
他嘲讽道：“世家重名，朝廷抑制世家子弟入官，那扬名便是他们留存的唯一机会，兴教办学，无一不是为了扬名，卢氏怎会放过眼下这样好的机会？”
吴楚洵是无法理解世家对名声的执念。
他摇头，又问：“那商会为什么也不同意，就算让卢氏担了这名义又如何？总归是朝廷要求出钱的，他们难道敢不捐？”
“噗嗤！”
江家年轻一辈的子弟们都忍不住笑出声。
吴楚洵一头雾水。
江文康见状，笑着凑近吴楚洵，为他解释。
原来南州商贸之所以如此发达，除了是大启唯一以州设省，共设巡抚和知州职的城市外，还有两大原因。
一是卢氏的影响力。
他们以南州为根基，科教兴学，大启的举子中，有大半都出自卢氏的书院。
二则南州商会的团结。
南州商人通力合作，通过商会快速建立人脉网，与全国商户合作，共享信息资源。
特别是后者，商户一旦加入商会，就如同有了坚实的后盾。
商会不仅保护他们免受恶意竞争的侵害，更能让他们获得更多的利润。
故而，南州商会势力强劲，是连当地官府也不敢轻易得罪的存在。
吴楚洵目光微凝，恍然大悟。
“我明白了，商会与世家的关系，既是合作也是竞争。若是以南州商会的名义捐款，实际上也是提升商会声望的机会，对吧？”
他苦笑一声，心中清楚，两方博弈，说到底，一切仍是为了名声，为了利益。
江文康乐呵呵地拍拍他肩膀，赞许道：“表弟果然聪明，一点就通。”
然而，南州府不能一直这样僵持。
朝廷连发公函，催促各地赈灾，显然国库已经捉襟见肘。
联想到边境今年重建的卫所，大量的募兵，吴楚洵猜测，国库的大部分钱粮都已用于支援边军。
他脑海中再次浮现出那些流离失所的流民景象，心中不禁担忧。
若任由流民问题继续恶化，后果将不堪设想。
当天下午，江家收到了卢氏的帖子，帖子是给吴楚洵的，落款盖的卢琰的私章。
看来卢琰已经重新查出了吴楚洵身份。
清江别院。
卢琰再次见到了吴楚洵，重新审视着眼前的这个男人。
并不是多么惹眼的打扮，但周身透着贵气，仿佛天上的明日，自带耀眼的光芒。
这样的人，怎么会是破落户呢？
他商会结束后，便着人去找吴楚洵。
谁知下人却回报，见江家下人称呼吴楚洵为表少爷，话语中异常敬畏。
联系到江老爷子带来的消息，他着人重新去查，果然查出了吴楚洵的身份。
追究起当日的调查，原是江家那两个旁支子弟嫉妒吴楚洵，自行恶意的编排。
卢琰一顿恼怒。
他自然不会让两人好过，让人把那两人好好教训了一通。
“吴大公子！”
卢琰站在院中小亭里，眉目冷然地开口：“这般捉弄我，难道是你们京城贵公子的恶乐趣？”
“卢公子！”
吴楚洵撩起衣摆，抬脚上了凉亭。
南州有钱人家的院子，处处皆是亭台楼榭，山水沧池，有着江南人特有的风雅。
他丝毫没有愧意，没理会卢琰的态度，黑黢黢的眸子直勾勾地盯着卢琰，仿佛要将人吸入其中。
吴楚洵笑了笑，伸手将卢琰拉入怀中，两人的距离瞬间拉近。
卢琰鼻尖撞上对方紧实的胸膛，一股熟悉的气息扑面而来，让他瞬间失去了反抗的力气。
吴楚洵垂眸，带着一丝戏谑的笑意：“当日我并未自报家门，见你误判我为破落户，我便顺水推舟，怕你尴尬。”
“哼！”
卢琰试图挣脱，奈何比不得吴楚洵的力气，只得轻叱：“放手！”
“不放！”
吴楚洵调笑道：“放了，我的卢公子跑了怎么办？”
“你！”
卢琰刚要开口反驳，吴楚洵却已用唇封住了他的声音。
湿热的唇瓣带着松柏的清香，卢琰的心瞬间被撩拨得七上八下，本能地回应起这个突如其来的吻。
“~嗯~啊~”
欲望燃掉了卢琰的理智。
当他身体被压上冰凉的石桌上时，眼中已失去了清明，很快便在吴楚洵高超的攻势中沉沦。
下人们早已识趣地放下亭帘，悄然退出庭院。
薄暮冥冥，庭院内一片静谧。
“掌灯！”
天色昏暗，下人们终于听见庭院中传来家主的声音，赶紧提着点亮的四方灯，重新进了庭院。
一时间，庭院灯火通明。
侍女们双手托着精美的酒菜盘，为主人备好了菜。
卢琰脸上带着沐浴后的舒爽，牵着吴楚洵来到了饭桌边。
“来尝尝，我这里的大厨可是前朝的御厨后人，即便你在京城，也未必尝过这样的手艺。”
吴楚洵看着满桌的佳肴，不禁想到幽州城下那些瘦骨嶙峋的百姓，如鲠在喉。
心不在焉地用饭完，两人终于谈起了正事。
卢琰作为卢氏生意的当家人，自然不会是精虫上身的人。
吴楚洵虽然吸引他，但他不可能因此，就把卢氏的的荣光拱手让人。
吴楚洵自然也清楚。
卢琰于他也不过是为了探卢氏的深浅。
他把早准备好的信函递给卢琰。
卢琰深深地看了他一眼，再收回目光，接过信纸。
“这，这，这是真的吗？”
卢琰神色激动，拿着信纸的手不住地颤抖，脸上欢喜澎湃。
“我以我爹的性命担保，千真万确。”
吴楚洵的神情中透露出一种高深莫测。
他拿过卢琰手中的信件，取下灯罩，将信纸点燃。
看着信纸在眼前一点点化为灰烬，卢琰才渐渐压下心头的震撼。
吴楚洵笑了笑，问：“怎么样？这东西，能让你同意以商会的名义捐款吗？”
他逆着光站在那里，阴影将他的轮廓晕染得多了一丝凌厉。
卢琰着迷地靠拢过去，踮起脚与他鼻尖磨蹭，呢喃道：“我可以同意以商会名义捐款，但我卢琰的名字，要与商会并列其中，上报朝廷。”