“猿兄，还是不习惯么？”张元敬望着浑身扭来扭去的猿十三，暗叹一声，有些无奈地问道。
“俺活了一千年，从来没有穿过这甚么衣裳！这个，伸手摸不到身上的毛发，总觉有些不自在！说实话，连感觉都变迟钝好多！”猿十三伸出大手掌，想要挠挠头，半途忍住，赶紧又放了下去。
告别张氏姐弟，张元敬当即带着猿十三启程，沿着赤溪河一路西去。之所以沿着赤溪河而行，是因为没有行路的地图，不知哪里有修真势力，哪里是大妖领地，哪里藏着险地恶境，万一走错了，即便能够自保，也徒增麻烦，耽误时间。
而赤溪河两岸，皆有繁华的凡人城池，又有小型修行门派驻扎，这等区域自然是远离凶妖领地的。不过，因要赶路，也需在极高的空中飞行，避开凡俗目光。需要休息时，方寻偏僻山间落下。
一路上，为了防止被一些心怀不轨的修士盯上，张元敬教会了猿十三如何使用敛气之法，又用一些妖兽皮毛和灵材，给它做了一套超大号衣衫，一顶大皮帽和一个面罩，将其严严实实遮掩起来。
如此，只要不遇到结丹修士，便不虞有人发现它的真实面目。至于这家伙一丈半的身量，是无法改变的。好在修士常有携带傀儡同行的，也能解释得过去。
只是，猿十三这厮是野性惯了的，衣衫套了大半个月，仍旧不能习惯，时不时总想扒下来。若非所用材料颇为结实，早就被他那大爪子给扯破了。
“猿兄，还请再忍耐一些时日。若是顺利，我们最多半年也就到了。那时，你自脱了这些衣帽面罩，找一处林草丰茂、鸟兽众多的山中躲藏，仍如以前一般自在。”张元敬只好把这说了多遍的话，又拿出哄它。
“元敬兄弟，穿着这些劳什子东西也就罢了，为何一路上也不让俺出手呢？俺觉得这浑身上下都要生锈了，好想找个身强体壮的家伙打上一架！”猿十三搓了搓大手掌，有些委屈地问道。
“猿兄，遇到强敌时，自要请你出手。筑基境以下的，我应付便可。”张元敬苦笑，只好苦口婆心解释，“不是不让你动手，你这一动手就会暴露。若是普通的妖兽也罢了，关键是你生得相貌奇伟，又有纯正功法和上品法宝，一看就是了不得的珍兽异种，消息一旦传出，难保没有强大的修士来抓你回去当灵兽！”
“灵兽？什么是灵兽？”猿十三下意识挠挠头，尖利的指甲在头上的皮帽上再添一条白印，随即有些尴尬地迅速缩回爪子，咧开大嘴憨憨地笑了笑。
“就是……就是修士养的妖兽，用来看家护院、斗法杀人的。”张元敬发觉这个问题实在不好解释，便简单一句带过。
“哦，与俺们的关系不一样吗？”猿十三倒是没有想那么多，张口就问。
“这个，按照你们金背巨猿一族前辈的说法，我们是战斗伙伴，相互帮助，平等相待，当然与修士和灵兽的关系不同，那个是主奴关系，修士用神识可以完全操控他的灵兽，便是让它去死，它都必须遵从。”张元敬思量了几息，含糊地作了一个解释。
“哦，原来如此，俺明白了！”猿十三听得懵懵懂懂，并不能完全理解其中的区别，不过哪个好哪个坏却是基本明白了，便不再追问。
……
沿着赤溪河西进，也有查探赤鳍火纹鱼来源的目的。不过，为了避开耳目，他们不是绕行荒僻之地，就是飞在极高之处，只能大致看到河流的走向。多数时候不能就近察看，自然把很多地方都漏了过去。
赤溪河确实不凡，他们西行十万里，此河源头依然渺茫不可见。但到了十二万里处，此河来路折向北去。他们又溯流而上，行了数万里，仍不见其源头，只好放弃，又沿原路南下，再转向西而行。
以河中赤鳍火纹鱼分布的情况来看，赤溪河的起源未必是此鱼产生的原因。因为，自蒙山西去五万里，河水中经常还能发现赤鳍火纹鱼，数量也很多，四五尺及以上的大鱼也时而见着。
到了五万里以上的河段，此鱼便渐渐稀少起来。北向的那一段河水，张元敬趁夜搜寻数次，一条赤鳍火纹鱼都未曾见到。因此，形成赤鳍火纹鱼的原由，很可能在中间的某一河段中，而非在河源处，但具体是哪一段，则需要沿河细细去查探。
张元敬此时自然没有这个闲工夫。他需尽快赶到六岳仙城，留出足够时间，去搜寻炼制筑基丹的材料，好给张均张妤，还有韩济，再炼制一些筑基丹出来。将来无论自己是生是死，都能托猿十三带回去。
六派均无元婴，因此，只要不是刻意安排的围捕，以猿十三的天赋神力和功法传承，在这一片千万里方圆的区域内，保命还是不成问题的。
出了赤溪河流域，少了探源的事，他们的速度加快了很多。几乎是日行三万里以上，一个多月时间过去，便飞遁了将近百万里。
不过，由于没有舆图，这一路上却凶险不断。
他们数次闯入妖丹真妖领地，与之大战数场。猿十三倒是高兴起来，一路上大展拳脚，很是畅快。但是，也有实力不敌的时候，不是被凶横狡猾的红狐群追得狼狈而逃，就是撞到强大的妖丹境后期妖兽，被硬生生打跑。
有一次，遇到只结丹境后期的追风银狼，它正面作战尚不是猿十三的对手，但潜伏突袭的本领却极为厉害，一路上跟踪他们近二十万里，前后三次出击，差点就要了张元敬的小命。
最为凶险一次的则是，在高空飞行时，遭遇两只结丹境中期的铁翅鹰突袭，猿十三又要斗战鹰妖，又要保护张元敬，一时手忙脚乱，陷入困局。偏生这黑毛畜生又是飞行速度极快的，想跑也逃遁无门。好在危急之时，张元敬想起曾得吴基雄赠与三枚青天雷，当即利用上风的时机，将一枚青天雷甩出，命中一鹰，使之中毒虚弱，猿十三趁机掷出圆石，将之毙命。
另一只铁翅鹰陷入狂暴，不顾实力不济，疯狂攻击，猿十三却是不惧，最终用金刚伏魔功将之斩杀。如此，因祸得福，反得了两只妖丹境妖兽，让猿十三大快朵颐地饱餐了一顿。
几次遇险，让张元敬警醒起来，知道若是再这样莽撞地瞎闯下去，迟早要出事。于是，决定寻一些修行同道，购买行路的舆图，或者至少问一问大致的路线。
然而，一路上虽然也遇到一些修士，但多是炼气境修士，偶有筑基境修士，有的见他修为甚高，远远地就躲开了，有的则说不清六岳仙城的位置，还有的自己虽去过仙城却没有舆图。后来，遇到一个五十多岁模样的老者，说是向前再去几十万里，就有多个修真势力，那里的修士常去仙城，或许有舆图售卖。
十日后，在又飞遁了三十万里后，他与猿十三落在一处山间湖泊边休息。猿十三自去山中捕杀猛兽、搜寻山果。这大猴子，或因功法缘故，又走得炼体路子，对妖兽血肉需求极大，每隔十天半月，便要入山狩猎一次，吃饱了才有力气赶路。
张元敬则静坐湖边，行功恢复。时值夜晚，满天星斗，山木摇风，清冷水气扑面，甚是凉爽惬意。
正自神游天外之时，突然从天中闪过几道剑光，有三男二女五名修士御剑飞来，为首的是一个白衫老者，中等身材，面容端正，神情和蔼，嘴角挂着笑意，修为只是筑基境初期，其余四人全是二三十岁模样的年轻人，修为在炼气十一二层左右，最低的一个女子更是只有炼气九层。
张元敬见那几人落在距离自己六七里之外的岸边，显然并非冲自己而来，便坐着没动，只悄悄敛去气机，一边打坐行功，一边分出些神识，察看他们的动静。
“师父，就是这里了，瑾儿就是在这岩石上发现那只金螯蟹的。”几人甫一落地，那个炼气九层的女子便指着湖边的一块巨岩，急匆匆地说道，“至于那蟹妖具体是什么实力，瑾儿也判断不出，只感觉不像是蛮血境的。”
“师父，就这地方也出不了太强的妖兽，估摸最多启灵境初期。说不定只是蛮血境后期。”一个三十多岁的年轻男子说道，其修为在炼气十二层，是四个年轻人中最高的。
“若是蛮血境，价值就低很多了。希望是启灵境的，最好与师父实力差不多，这样咱们便能将之斩杀，一个月后的珲山集市，正好拿去换东西。”说话的是个二十七八岁的美艳女子，修为也是练气十二层，但比之前那年轻男子要稍弱一筹。
“好了，先不说这些。不管是蛮血境，还是启灵境，我们既然来了，自然不能空手而归。”白衫老者笑了笑，对一个默然静立的英俊青年说道，“旭明，布阵吧，离岸边要远一些……嗯，就那边，靠近那片树林，但不要离得太近，金螯蟹通常不喜林子茂密的地方。”
被唤作“旭明”的青年顺着老者的手势看了一眼，点头应道：“徒儿明白。”
张元敬见是捕杀妖兽，又是不曾听过的什么金螯蟹，便不再理会，专心打坐。