“不知先生有何打算，也许我能为您提供一些助力？”叶枫话锋一转，问道。
“晚辈听说江夏孙府广纳贤才，欲前往投奔，还望前辈能够成全。”
“休要胡言！”雨化田此刻忽然厉声打断，声音刺耳如刀，“许贡，你好大胆子，楚王何等人也，你也有资格提出这种要求？”
“常言道楚王礼贤下士，却不料竟只是空穴来风，如此看来，不过是一群欺世盗名之辈罢了。”许贡镇定自若，迅速予以反击。
昔日，即便是那位至圣先师孔宣如何睿智无双，竟也有你们这般不尽孝道的后代，如此观之，世事难料。雨化霄目光冰冷地凝视着许恭，道：“在我看来，尔等早晚将祖业耗尽，不如追随于我，凡他人所不敢为者，吾辈皆敢，他人不敢擒之人，吾辈亦敢于挑战。”
“口气不小。”许恭一时愤然而起，忆及当年孔宣夫子遍访诸国，哪个诸侯不对他敬重有加，如今却遭雨化霄这般训斥。
原来楚王竟是这般教诲属下，莫非在他眼中竟全无丝毫礼法规矩，真是令人另眼相看！许恭冷笑着讥讽道：“既然如此，我也无意在此逗留，还望楚王恩准派出一支兵马，护送我返回江夏府，其余之事便不必劳烦楚王挂怀了。”
言至此处，叶枫心中不禁生疑，此人对孙家忠诚无比，加之自称为儒家弟子，怎会轻易出手？难道记载有所偏差？
“不知先生是如何来到此处，又是为何无法离去？”叶枫笑容温和地问道，“不至于连一群黄巾贼都无法应对吧。”
许恭轻咳一声，悠然答道：“自然并非如此，区区孟尝君子，岂料门竟弃我不顾，逃离而去，实乃有辱斯文，此事便算作我对楚王的人情债一笔！”
“人情？！”叶枫目光冷冽，淡淡回应，“不知先生有何回报，可别妄想仅凭一句轻飘飘的话，就能让本王派兵送你回江夏。我麾下的将领各司其职，不容轻视。”
“楚王究竟意欲何求？”见状，许恭咬牙切齿地质问道，众所周知他在三国之中的声誉，但叶枫却始终对他毫不买账。
“既然你无法满足本王所需，那么本王也无需让你麾下的兄弟们为你保驾护航。”叶枫向前走了几步，忽而又转头补充道，“先生眼界高远，视众人皆为草芥，但他们在我眼中皆是手足兄弟。”
“主公，雨化霄此生果真未选错人，微臣这条命便是主公您的了！”雨化霄话音落下，便欲向叶枫下跪，却被叶枫双手扶住起身，口中更是慷慨激昂：“你这是何意，快起来，我早就说过，我们彼此都是兄弟。”
雨化霄默然地用衣袖拭去眼角泪痕，作为一个残缺之人，不被人当作同类也就罢了，如今却被叶枫视为兄弟，心中感动之余，只恨不能以死相报。
叶枫虽知身边跟随的雨化霄等人对自己的忠诚度无可挑剔，但这番举动不过是为了给许恭看清楚而已。
物伤其类，若无任何反应，自己又能算是什么呢？
“好你个雨化霄，竟敢与楚王称兄道弟，你以为你是何人？”许恭一听此言，顿时勃然大怒，毕竟叶枫可是由天子亲自册封的楚王，至于雨化霄，在他眼里连替叶枫提鞋都不配。
至少在许恭的心中，就是这样看待的。
“楚王三思，若你们两人称兄道弟，那天下百姓以及大汉宗室又该如何自处，此举实乃玷污斯文。”许恭一番肺腑之言，试图说服叶枫反思……
吾王言其乃吾之同修，此事毋庸尔多言。叶枫寒眸微凝，内心深处却在一片迷茫中悟透了许贡派遣刺暗杀孙策的真正原因，或许就是为了效仿卢植那般的保皇党之举。
他前往江夏，表面上是遵从天庭诏令，实则是为了暗中监察东吴诸多修炼世家的动静，直到发现孙家出现这等变故，才不得不被迫出手干预。
叶枫心中暗自思量，即便是一艘破败不堪的修行法舟，亦能藏有三千法宝，难怪当年曹孟德得以挟天子以令天下群雄；至于如今的传世仙玉，仍在已逝的灵帝手中，对于此刻的孙坚是否会陨落在这般阴谋之中，叶枫亦无法定论。
“既先生不愿与众修为伍，那便任由先生自行抉择归宿，吾等先行离去，日后若有缘分，再行相见！”叶枫扬鞭跃马欲走，同时身后百万修士大军滚滚前行。
许贡独立原地，望着渐行渐远的叶枫，瞠目结舌，此情此景完全出乎他的预料，至少在他想象中，叶枫应该会三次下山相请才对，更何况昔日黄巾贼寇都险些取他性命，更别提眼前之事。
然而叶枫对他而言，无疑是生死攸关的一根稻草。许贡于是疾步向叶枫离去的方向追去，高呼：“楚王殿下，请您等等，带上我吧！”
叶枫听见呼唤，却并未停马，貂蝉柔荑搭在其肩头，轻声道：“妾身从未见过大王对那位读书人身处困境的模样这般厌恶，不如让妾身代劳，除去此人，也好让大王不必为此忧虑，不知大王意下如何？”
“哈哈，美人儿怎知本王心中所想，果真是本王心中的贴心知己。只是此人尚有用处，暂且留他一命。”叶枫略作思考，一手搭在貂蝉肩头，另一手紧紧握住乌骓马的缰绳，坐骑稳步向前。
“他一个失意修道者，怎能追得上大王您的神驹乌骓，还是稍缓片刻吧，否则怕是要坏了大王的布局呢！”貂蝉掩面浅笑。
“有美人儿如此贴心体谅，即便所有计划皆告失败又有何妨，你实在是本王的贤内助啊。”叶枫嬉笑着调侃貂蝉，手下却悄然收束了马匹的速度。
与此同时，许贡早已满头大汗，不顾一切地追逐着前方的目标，只因求生本能驱动着他前进。
“谁啊？不知道老子正在办大事吗？”许贡转头一看，一只纤细有力的手正搭在他的肩头，正欲发作时，却发现那人身骑骏马飞驰而过，他脸色立刻变了。
“敢问这位小将军乃是何方神圣，能否慈悲带小人一段路程，待小人回到江夏之后，必有重谢！”许贡笑容满面地请求道，背后的来人却毫无回应。
“未曾想许先生也会有今日之狼狈。”听到这熟悉的嗓音，许贡满脸惊喜地回头望去，来人竟然是雨化田。
“阁下方才所言当真，某可以替阁下在大王面前美言几句，不过……这报酬之事……”雨化田摩挲着手指，笑容可掬地看着许贡。
许贡料想雨化田平日里难得见到什么贵重物品，便想着尽快打发了他，然后再让他带自己去见叶枫，于是毫不犹豫地抬起头……
某持有传承自古灵帝的青铜祭酒爵，此乃天赐珍宝，现赠予阁下！
见雨化田神色未变，许贡深深吸了一口气，又续道：
某有一枚凝练天地精华的和田玉灵象……
在江夏之地，某尚有一座隐藏于云雾之间的修炼府邸……
更有侍妾无数，个个均是修炼有成的仙姿女子……
……
尽管许贡费尽口舌，雨化田依旧沉默不语，终至忍无可忍，一声雷霆般的怒喝脱口而出：“汝究竟意欲何物？不妨直言无妨！”
雨化田坐在马背上，目光凝视着手中的神秘符篆，淡然地道：“稚子才会做出取舍之举，吾辈修士为何不能尽数收纳这些瑰宝？”
许贡闻听此言，瞬间如遭雷殛，心中愤慨无比。这些珍品他耗尽半生心血搜罗而来，而这雨化田竟敢如此嚣张！
“你若执意如此，莫怪某将此事原原本本地告知楚王陛下，届时你的处境将会如何，恐怕得你自己好好掂量！”
许贡低头瞥了一眼鞋底破裂的辟邪符咒，慌忙提及叶枫以威慑雨化田。雨化田故意装出一副惊惶失措的模样，随口问道：“那前辈究竟有何要求，不妨直言相告。”
“简单得很，领我面见楚王，只要他答应派遣弟子送我去江夏，并亲自护航，届时必有重谢。”许贡毫不迟疑地答道，“若是不同意，哼哼，某必将此事禀报，叫你吃不了兜着走！”
雨化田嘴角勾起一抹寒意盎然的笑容，悠悠开口：“阁下可曾记得自身乃圣人门下弟子，如此行事岂非令圣人颜面扫地，当真不怕引来圣人的震怒么？”
“孔夫子有云：择其善者而从之，”许贡恭敬地上马，只是体力消耗过大，半天没能稳坐马背。
此时，一名校尉听罢此言，看着雨化田满面为难，毅然决然地趴倒在地，让许贡骑上。许贡肥胖的身体艰难地爬上校尉的背部，脸上堆满笑意：“某已就绪，请您小心扶持。”
雨化田一言不发，驾驭骏马疾驰而去，在中途忽然冷漠地质问：“阁下今日威风凛凛，既羞辱了我，又贬低了楚王的亲弟，就不怕楚王勃然大怒？”
“楚王乃天庭敕封，他那位亲弟尚未降生，哪来的弟弟？你们这些人，又有何资格妄议此事？”许贡尖酸地回应。
本不愿使叶枫树敌过多的雨化田，此刻被许贡彻底激怒，冷声道：“快稳住身形，马匹疾驰，如有闪失，生死自负。”
“你想怎样！”许贡心中剧震，赶忙问道。
“阁下难道不应给予在下一份额外的报酬吗？”雨化田讥讽道。
“好，你要什么我都给你！”许贡仓促应承。
“吾之所求，乃是令孙家向楚王俯首称臣，年年纳贡，不知阁下能否达成此事？”雨化田冷笑一声，提出了一个几乎无法实现的要求。
“你——”许贡强抑心头的愤懑，口气稍微缓和了一些，“你可别太过分了！”
雨化田轻轻一抖手中灵诀，骏马立刻凌空跃起，将许贡如落叶般抛下，其姿态狼狈至极，犹如犬伏于地。
仙师不予应允，那贫道也是无可奈何，然而此处荒郊野岭，妖兽横行，仙师可得小心保全自身啊！雨化田朗声笑道，眉宇之间流露出一丝玩味。
寒风猎猎作响，夹杂着阵阵犬吠与狼嚎，令许贡不禁战栗不止。