会宾楼前殷殷含笑的人居然是——父亲！
李瑰月又惊又喜地快步上前，亲切地拉了父亲的手直摇摆。
“爹爹，您怎么会有时间过来？”
李孟春虽是个将军，但在儿女面前一向随和，他笑眯眯瞅了自己闺女：“我听闻昊明把你给带来了，就想着这巴陵郡的会宾楼做得一手好菜，怎么也要带你们来尝尝！”
萧长空对李孟春恭敬行礼后，才转头调皮地对瑰月道：“我没有骗你吧，岳父大人要请客，不好好吃是不是不恭敬，偏你还对那团糍念念不忘！”
瑰月横他一眼，不满道：“还说呢！非不告诉我是谁请客。原来竟是爹爹！那我可得美美饱餐一顿了！”
李孟春翁婿相视一笑，笑容中具是无奈又宠溺。李孟春对萧长空说：“月儿被我们宠得有些天真了，昊明见笑了。”
萧长空赶紧正色道：“没有没有！月儿很好的，我们家里人都很喜欢她！”
李将军也不多言，边含笑携了女婿往楼上走，边有些不耐烦地挥手招呼女儿：“还不快跟上！菜都上得差不多了，就等着你们俩呢！”
李瑰月脆生生应道：“来了，来了！”
欢快的声音让前头两个男人都弯了弯眉眼。
会宾楼也建在湖边，地势虽比不得望君楼高耸，却也能收得一角湖景，在二楼临窗的雅间置办一桌酒席，或是谈论诗文，或是畅叙家常，的确是个好地方。
李孟春点了满满当当一大桌子的菜，他对萧长空挠头，不好意思地说：“昊明，我也不知道你喜欢吃什么，就拣他们这里出名的菜肴，点上一桌。我们自己人，不讲那些俗套，喜欢吃就多吃，不喜欢咱就换别的。来来来，快入坐。”
萧长空赶紧又作礼道：“很好了，很好了！都是巴陵特色名肴，岳父大人有心了。”
那边李瑰月就撇撇嘴，果然，李孟春按住萧长空作礼的手，正色道：“是你太客气了。我们自家人，就不搞这些虚礼了，你看月儿，看我们俩客套都不耐烦了！”
萧长空扭头，笑望妻子，她真的正眨着大眼，好整以暇地看向他们。
两个男人又同时笑起来，有什么共识在彼此间达成，心照不宣而已。
巴陵郡北通巫峡，南极潇湘，靠洞庭一湖，枕湘楚之地，故此，当地的饮食习惯融汇了楚菜、湘菜两大菜系的特长，推陈出新，更见胜长。
李孟春端起一杯酒，站起身，又挠挠头发，居然有几分羞意，这哪里是纵横水上的虎威将军，完全是想跟新姑爷亲近又不知如何下手的老丈人，他道：“昊明，今日也就是我想找个机会多和你们这些孩子亲近亲近，来，我先干为敬！”
萧长空赶紧起身，执杯恭立，口中连连道：“不敢，不敢，岳父折煞小婿了！”
瑰月也站起身，嗔怪地看着父亲：“爹爹，您此时腹中定是空虚，上来就饮酒，会伤胃的！”
说完，她见桌上有一大钵羹汤，就麻利地替父亲和萧世子一人添了一碗，嘴里还不忘殷殷嘱咐：“先喝碗羹汤垫垫。”
李孟春摸摸后脑勺，不好意思地说：“忘了忘了。我还当是军中呢，一群糙汉子，上来就拼酒。昊明，听月儿的，我们先喝汤，再喝酒。”
萧世子哪有不答应的，喝汤之余还瞅空含着笑意味不明地觑了妻子一眼。
瑰月就很有些莫名其妙，萧世子这是啥意思？俄顷，父亲已经咕咚咕咚喝完了一碗汤，瑰月也就丢开不想了。
“诶，这个羹还挺美味！他们说这是洞庭湖里的银鱼熬的羹汤。此鱼无骨无鳞，就是长不大，没想到，熬个汤，味道如此鲜美。月儿你也喝！”
李孟春自然是怎么也忘不了他宝贝闺女的，他慈爱地说：“我与昊明边喝边聊，你只管自己吃自己的，不用想着伺候我们！”
萧长空亦不迭附和说：“是啊，月儿，你好好吃饭。岳父这里，有我呢，你放心！”
言毕，萧世子就殷勤地往他岳父的碗里码菜。
“嘿嘿，岳父，这是巴陵三蒸。取的就是果蔬、牛肉与米粉一起蒸出来的鲜味。这道酱板鸭，香辣可口，可下酒了。这是本地有名的石锅炖鱼，鲜美无比。对了，这个虾饼，也是取洞庭湖里的鲜虾做的饼，香脆可口。这个醋水豆腐，更是当地一绝！。”
码完了岳父的碗，萧世子又开始往妻子碗中码菜，同时还不忘调笑她一番：“月儿，这个虾饼，你尝尝，比早上的团糍如何？”
自然是惹得妻子含嗔带怨地白了他一眼。萧世子也不恼，摸着鼻子笑得开怀。
李将军执着杯，含笑看这一幕，眼神却闪了闪。他想起自己大哥李仲夏对萧长空赞不绝口的艳羡样子。的确，凭萧世子这品貌，刻意讨好一个人的时候，又有几人能招架得住呢！？
“昊明，你倒是比我还熟知这里的菜肴啊！”
萧长空放下筷子，有些腼腆地说：“不瞒岳父，从前我跟随父亲在各处驻军中行走，这巴陵也是来过几回的。因此地菜肴味美，倒是记住了不少。”李瑰月也不戳破他，只心里腹诽您倒是走到哪里都熟知当地菜肴啊，这和您光风霁月、餐风饮露的神仙形象不搭啊！
李孟春哪里知道这些曲折，只了解地点了点头，道：“原来如此，你父亲对你当真是很用心！需知，读万卷书不如行万里路，人的见识还是需要在实际践行中获得。”
萧长空的笑就清浅了几分，口里却道：“的确，的确。”
李孟春何等样人，眯了下眼睛，暗忖，难道这父子二人间有罅隙？思及此，他一阵烦躁，这萧家，到底复杂了些，委屈月儿了！
萧世子似是感知失态，旋即站起身来，满脸堆笑，举杯恭祝道：“当是小婿先敬岳父大人才对。恭贺岳父剿匪成功，为江南百姓铲除一大祸害！”
萧世子先干为敬，仰头将酒一饮而尽，很是豪爽的样子。
李孟春也站起来，萧长空要阻他起身，被李孟春摆手制止。李孟春郑重道：“这次能一举解决洞庭湖水患，多赖萧家支援！我在此郑重谢过萧家和昊明。我也不说虚的，从此后，江南地面，但凡有水的地方，萧家有困难，尽管找我！”
萧长空嘴角轻勾，微眯了眼睛，却很快含笑地握住李孟春的手：“岳父言重了，我们两家既是姻亲，应当互助。不需言谢！”
一顿饭下来，气氛融洽，宾主尽欢。出得酒楼李孟春似乎有些不胜酒力，就拉了瑰月对萧长空说：“哎呀，毕竟有了年纪，不比你们年轻人了，好像有些上头。昊明，让月儿搀我在湖堤上醒醒酒可好？”
萧长空立刻会意，笑如春风，声若泉响：“如此甚好！昊明正好也有些公务要处理一下，如此月儿就搀扶岳父在湖堤上走走，醒醒酒，我一会儿再来接你。”
冬月的洞庭湖畔其实多是荒草、枯树，唯湖面依旧波涛浩渺，气吞天地。
瑰月搀着父亲，忧心道：“父亲，您清减了不少！这些水寇，当真如此厉害？”
待萧长空一走远，李孟春身形就劲挺起来。开玩笑，他这么大个子，要他家姑娘搀着，岂不是累坏了他姑娘！
本来他还想像从前一样拍拍女儿的头，遽然想到小姑娘已嫁为人妇，只有尴尬而又失落地住了手。
“的确很难缠，悍勇狡诈、诡计多端，我与他们在洞庭湖周旋了两月有余，都没有讨着便宜！”
瑰月疑惑，顿住步子，问：“只是未曾讨到便宜？我听母亲那意思，虎威军很是受挫啊！”
李孟春摆摆手道：“你母亲有些夸大其词了！”
“那便罢了！本来月儿很是忧心，深恨不是男儿身，不能为父亲分忧呢！”
李孟春侧过身子，看着女儿，歉疚地说：“你母亲近来遭遇的事儿比较多，说话做事有些失了分寸，害月儿惊惶了！”
“没有什么就好。事情解决了，我就安心了。对了，您支开萧昊明，是有什么事儿要嘱咐我吗？”
对女儿明显地回避谈及妻子，李孟春心如石堵，她们母女终究要渐行渐远了吗？见女儿还定定望他，李孟春只得撇下这头，微叹道：“唉，想对你说的很多，见到你却一时忘了从何说起。呵呵，爹爹是不是老糊涂了？”
往前方指指，李孟春示意女儿随他继续往前走。
“月儿啊，为了你与昊明的婚事，我与你母亲大吵了一架。”
瑰月又站住，抿嘴道：“您这又是何必！我嫁昊明也是形势所迫，怪不得母亲的。况且，萧家家世也不辱没我……”
李孟春终忍不住一声长叹：“月儿啊，你对萧家，对萧长空又了解多少呢？”
“我……”瑰月一时语凝，竟不知道如何回答这个问题，但不回答又很不妥。
李孟春了解地摆摆手，阻止了女儿的欲言又止，转而说：“你母亲这个人有些刚愎，但心地不坏；你外祖家更是对你宠爱有加，情深恩重；且流言肆虐，引得各方对你觊觎……看在这些的份上，你就原谅你母亲吧。”
沉默半晌，李瑰月抬头，直望父亲：“爹爹，您知道吗，远在我去镐京之前，母亲就收了萧家的祖传玉佩。我猜，她是瞒着您的吧？这是不是说明，她对我的婚事并不是单纯地……”
女儿言语未尽，李孟春却明白她的意思。默然半晌，李孟春才道：“的确，我也是在你们大婚前才知道这一茬的。只是，一切都无可挽回……”
“爹爹，从前我以为母亲对我严厉一些，不过是对我要求高、期许大而已，从不敢往心里去。可这事事关我的终生，她居然独断专行，不曾跟任何人商量就受了萧家玉佩。我只是……有些意难平而已！”
李孟春审视女儿：“她的确做得不当，可事已至此……月儿，你……”
李孟春已经语塞，妻子此举竟令女儿这样伤心反感，他该怎么办？
李瑰月突然就笑开了，打断父亲的话：“爹爹，你给我讲讲萧家和萧昊明吧。”
沉沉瞧着女儿，李孟春最终还是不急不缓地讲了起来——一个李瑰月完全陌生的萧家跃入她的脑海。萧家就是江南的土皇帝。从前，萧家只是南陵的世家望族，从萧俊臣起，萧家就成了江南军政一把抓的大鳄。
萧俊臣是先帝宠臣，在先帝还是皇子时，就是先帝的陪读，后来一路追随先帝，直到先帝坐稳帝位，萧俊臣才荣归乡梓，做了荆州刺史。再后来，先帝还允他建立荆州军以保地方治安。萧家从此开始手里有了兵权！可很少有人知道，先帝允萧家建军，却没有给萧家配备军资。那么，萧家十万军队是如何建立起来的？
“噢，居然有这样的事？父亲您知道这是怎么回事吗？”
“呵呵”李孟春苦笑：“我当然知道！我们虎威军建立，朝廷也是不给配备军资的，这个朝廷，老不要脸了！”
瑰月愣住了，她爹居然也会骂人？
“我们家虎威军是靠你祖母的私产建立的，你祖母想那些资产无非都是搜刮的民脂民膏，取之于民用之于民是该的。”
睁大了妙目，李瑰月愕然：“我祖母这么豪富？”
李孟春讪笑：“呵呵，一般，一般。比不了萧家，萧家才是豪富！”
“爹爹您弄错了吧，我观萧家上下，吃喝用度还是很朴素的。”
李孟春不屑地摆手：“切。他们家老有钱了！南陵地面上埋了多少前朝王公贵族，陪葬了多少金银珠宝！那些贵族的墓都被萧俊臣给盗个底儿朝天！”
“啊！”瑰月捂嘴：“您是说，昊明的祖父是靠盗墓发家的？”
“不然你以为呢？南陵这个地方层层叠叠地埋了很多朝代的贵族，萧家能不巨富吗？再加上朝廷、天子的纵容，萧家就成了江南的霸王！”
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