白石书院建在帝都东边，是大越的最高学府。
天下学子都想进白石书院求学，因为在白石书院可以接受到天下间最出色夫子的教导，大越每三年一次的科举取士，有近半金榜题名的人出自白石书院。
故此白石书院招生条件是非常严苛的，没有真才实学的学子进不了白石书院的。
当然凡事也有例外，像萧长空的长兄萧长海就是奉圣旨入白石书院进学。贵族享有特权古来有之，不过萧长海不过是乾泰帝放在白石书院的质子，这点谁都清楚明白。萧长海也不喜欢读书，每天就领着一群同样走后门进入书院的纨绔子弟呼啸来去，做尽走鸡逗狗的勾当。他清楚，只要他爹萧天佑不反，他就是戍边重臣之后，谁也不敢拿他怎么样。
萧长海在白石书院谁也不怕，独独有点儿怵玉楼先生。
玉楼先生其实是个女人，还是个老女人。可在书院里，上到院长，下到洒扫的仆役，都很尊敬玉楼先生，甚至可以说是惧怕她。只因为先生本人就很冷清，难以接近，更因为宫中常有内官恭敬来给先生请安，足见其不凡身份。
李瑰月被仆役领进归去来阁，很是眼前一亮。院里栽种了很多的菊花，此刻正开得挤挤挨挨、肆意奔放。菊花本是冷清之花，此刻各色齐放，数量又多，反倒很有几分喜庆热闹的味道。
李瑰月正欣赏着，“窸窸窣窣”从花丛中钻出一个圆脸老太太来。老人家手脚麻利地站起身后，挤肩缩脖地把手里的小剪刀塞到李瑰月手里，然后很不好意思地笑着：“好姑娘，快帮我看看，我这颈后是掉虫子了吗，好痒。”
说话间她还转过身，动动有些僵硬的颈脖，嘴里说道：“你别怕啊，是虫子你就用那个剪刀的尖尖轻轻挑下来，伤不到你的。”
李瑰月依言看向老太太的脖子，并没有虫子，只花白的发髻上沾了片枯黄的菊花叶子而已。想必老太太在花丛里头劳作的时候，叶子扫到颈子，让她误以为有虫子。
李瑰月轻手轻脚地取下枯叶，送到老太太面前，脆生生道：“阿姥，不是虫子，是片枯叶，我给您取下来了。”
“阿姥？”老太太愣了一下，问：“小姑娘，你是江南人？”
“是啊，我是蕲州人士，阿姥。”
老太太笑得愈发慈爱，蔼声道：“江南是个好地方啊，地灵人杰。”
李瑰月今日是来见玉楼先生的，她想这位慈祥的老太太大约是给先生收拾花木的，如果能代为引见一下，或许就好说话许多。
打定主意，她亲切地挽了老太太的手臂，软语道：“阿姥，能帮小女个忙吗？”
老太太笑呵呵拍了拍瑰月玉白的小手，慈和地问：“小姑娘你说说看，看老婆子能不能帮上你这个忙？”
并不急着说事儿，李瑰月细心替老太太拂去挡在前面的花木，提醒道：“您老慢点儿，仔细些脚下！”
待老太太安全走过那处花木斜逸的路段，她才继续说了下去：“我冒昧来访，想见一见玉楼先生，有事想求她老人家帮忙，可……”
老太太见她迟疑，就善解人意地接话：“可传言她为人孤傲，很不好打交道？”
李瑰月汗颜，忙摆手道：“热情、冷淡都是一个人的处世之道，都无可厚非。再说我是冒昧上门，本就先礼数不周的，哪里敢置喙长辈的为人之道。只是……我不知道，先生会愿意见我吗？方才引我来的仆役说，他领我到地方，先生见不见我他就不知道了。阿姥，您说，她能见我吗？或是，我先投了拜帖，再说后话？”
李瑰月也很无语啊，她原打算先在玉楼先生居住的地方外面转转，看看能不能观测出一点先生的性情喜好，再投上拜帖，择日备上相应礼物再正式上门拜访。可惜，那个领他进来的仆役什么都不肯说，幸亏她遇到了眼前好说话的花匠阿姥。
老太太眸色微闪，复又和蔼地拍了瑰月手臂，笑问：“你想见玉楼先生？”
“嗯嗯嗯！”
小姑娘点头如捣蒜“我有些事想求她老人家帮忙。”
老太太好像很喜欢瑰月，越瞧越喜欢的那种，她笑呵呵道：“你想见她，何须如此麻烦！你且在这石凳上等一等，她一会儿就会出来的。”
这样简单就能见到玉楼先生了？李瑰月反倒不知所措，她懵懵点头。
并没有等太久，还是那个花匠老太太，换了一身差不多颜色的衣衫，手里端了一个托盘就出来了。托盘里有两个茶盏，一壶茶，还有几色精巧的茶点。
李瑰月紧张地站起来，嗫嚅道：“阿姥……我想……这样突兀地见先生还是很失礼的。我未曾投帖，更未经得先生同意……就直剌剌上门求助，确实不该！不如，阿姥代我进言，征求得先生同意，我明日沐浴更衣，备上薄礼，再来面见先生，方显我敬重之意！”
老太太含笑等她说完，才诙谐道：“小姑娘，我这不就来见你了吗，你还要去整那些虚礼作甚？”似乎颇为欣赏瑰月小脸上那变化不定的神情，老太太笑起来格外开心。
“哎呀！您就是——”小姑娘一时涨红了俏脸，越想表现得彬彬有礼，好给先生留个好印象，反而越弄巧成拙，错把正主认成为花匠。李瑰月臊得都想捂脸了。
“对啊，我就是玉楼先生。小姑娘，我的样子令你很失望吗？”
李瑰月懵懂点头，马上又摇摇头，把个可爱的小脑袋摇得像个拨浪鼓。老太太，不，玉楼先生被她逗得乐不可支。
李瑰月急忙摆手，解释道：“先生，我只是没有想到您是这样的慈爱祥和。他们都说您为人冷清，不苟言笑，我才没能认出您来。我失礼在前，眼拙在后，实在该罚！”
玉楼先生含笑拉李瑰月坐下，亲自为她斟茶，并示意她吃点心，完全是一副招待至亲好友的态势。
李瑰月尤兀自怔愣，突然，她想到什么，立刻起身，面向玉楼先生，郑重墩身行礼：“蕲州李瑰月见过玉楼先生。冒昧来访，还望先生海涵！”
听到李瑰月自报家门，老太太的圆脸反倒严肃起来。
瑰月心道：果然要糟了？
“你是蕲州李刺史府上的小姐？”
老太太依然一脸严肃。
破釜沉舟般，李瑰月挺起胸膛，直视玉楼先生，不卑不亢地回道：“是的，我乃二房李孟春之嫡女……李之彦是我祖父！”
一声“李之彦是我祖父”，如忽来清风，吹散时光的尘埃，得见旧事。文玉楼一时又惊又叹。
“呵呵呵，原来是故人之后来访啊！来来来，快坐下，站着干啥！”
玉楼先生又笑了起来，她觑着小姑娘，温和地问：“你吓着了？我老人家平时就方才那样子的。都习惯了，一不小心就那样了，你莫怪！”
玉楼先生停下说话，不甚清亮的眸子陷入了回忆，良久后才说：“他去江南有三十年了吧！当年是因为你的高祖母逝世了，他丁忧回乡的，从此再也没有返回帝都。其实，我挺想知道他的消息，又不好意思特意去打听……后来，就听到他病逝的消息了。你——见过你祖父吗？”
瑰月低头，亦黯然起来：“小女并不曾有幸见到祖父。我出生时他老人家已经逝世多年了。”
“哦——呵呵，也幸亏你没有见到他，见到他你就不好找夫婿了，有他珠玉在前，一般男儿你哪里会看上眼！”
老太太圆圆的脸上尽是追忆：“当年京都有句戏言——一见李郎误终生，不见李朗终身误！”
李瑰月窘，这话不好接啊。眼前这位据说就是被误了终身的一位吧！
甩甩头，似是甩去前尘过往，文玉楼岔开话题。
“你们李家其实最早是西隆人士，乃是关内的豪族，你知道吗？”
“知道一些，家谱里有记载。我们这一支是从祖父起才迁居到江南的。”瑰月老实回答。
“嗯！你祖父说起来其实是个苦命人！出生在锦绣堆里，却长在颠沛流离中。你高祖母是你高祖父在老年娶的填房，生下你祖父不久，你高祖父就撒手人寰了。他临终将家产一分为三，三个儿子一人一份。因你祖父年幼，你高祖母女流之辈不善经营，他就嘱咐你两个伯祖父代为管理三房财产，待你祖父成年再转交给他。后来，你祖父成年了，你两个伯祖父怕他分薄家产，就污谤你高祖母偷人生子，你祖父并非李家血脉。”
李瑰月愕然睁大黑白分明的眼睛，这段旧事她倒是第一次听说。
文玉楼继续娓娓道来“你祖父是何等高傲之人，哪里受得了这样的污蔑！他就背上你高祖母破出家门，扬言一定要成为人上之人，再回去找这些人算账！”
自小养尊处优地长大，李瑰月并不知道先辈还有这样的经历，她挪动了下身体，美丽的大眼顾盼流光，其中尽是好奇：“后来呢？后来呢？先生，您能讲讲吗！”
老太太大约是寂寞久了，突然来了个她喜欢的小姑娘，要听她讲的故事，她哪有不答应的道理。
“后来，他们母子就辗转流浪到了江南。西灵山你知道吧？”老太太问。
小姑娘不迭点头：“知道知道，我们蕲州的名山，风光很是好呢。先生也去过？”
老太太神色就莫名起来，黯然道：‘“我哪里去过！我若去过，或许就是我先遇到他了，就……”
孩子气地拍拍头，老太太继续说：“那时候西灵山上盘踞了一伙土匪，因离惜河近，他们常常劫掠惜河上来往的客人。到承平帝末年，就是你祖父他们到江南的时候，那伙水匪已经颇具规模了。他们啸聚山林，劫掠惜河上商贾、旅人，这一天，就劫到你祖父的头上了。”
“啥？我祖父不是很厉害？是文武榜眼吗，就这么着，叫水匪劫走了？”
老太太慈爱地掠了掠瑰月散下的头发，点头附和：“可不是，你祖父厉害着呢！哪里是被水匪劫上山的，是他自己佯装孱弱主动被劫到山上的！”“啊——”
小姑娘张大红艳艳的檀口，惊呼：“我祖父这是傻了吗？”
“说什么呢！”
老太太佯装生气地拿眼横她：“你祖父那是有勇有谋！他想替当地百姓除了这一害，假意被掠上山。之后他就找水匪的头领挑战，言道谁输了，就要听凭胜者驱使。”
小姑娘又撇撇红唇，道：“书生意气，那些水匪如果一拥而上，他能耐通天也不好使！”
老太太又好气又好笑地问：“你到底是不是他的亲孙女啊，尽说丧气话！”
随即，她又落寞下来，低声道：“许是上天的意愿吧，其实水匪是将将换了头领的，新任头领是个如花似玉的大姑娘，也就是老头领的女儿。这位杨大当家见一个俊逸非凡的少年郎向她挑战，当时就豪爽应了你祖父的请求，一对一决战，败者任胜者驱使。”
“结果是我祖父赢了，他要求女水匪弃暗投明，从此不再做打家劫舍的匪徒。”李瑰月摇头晃脑地说。
老太太几分错愕，问：“你不是不知道这些事儿吗？”
李瑰月眯着水眸，狡黠一笑，显得娇俏又灵动：“猜的！我好像偶然一次听谁提起，我们家虎威水军的前身就是水匪。”
“呵呵呵，是啊，一架打下来，女水匪不敌她自认为文弱的李之彦。你还挺聪明的，不愧是他的后人呢！”
“先生，后来呢，您细细给我讲讲呗。”李瑰月挽着玉楼先生的胳臂，直撒娇，惹得文玉楼又怜又爱。
“后来，女水匪分了家当，散了兄弟，让他们各谋生路。她则代你祖父照顾你当时病重的高祖母，好让你祖父可以无忧赴京都赶考。”
“那——”略犹豫，瑰月知这终是个绕不开的话题，还是问了：“您们又是怎么认识的呢？”
“因为讨论是先有鸡还是先有蛋的问题啊！”
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