这无疑是一场伟大的政治胜利，成功地将强大的拉瓦雷兹王朝拉拢到了我们这边。
尽管这个王朝如今实力大减，主要成员在统治者宫殿的爆炸中丧生，但他们的第四邦国依旧是最富有且军事实力最强的地区之一。
在虚拟世界中，拉瓦雷兹公会由名玩家组成，另有约名玩家分散在各个小附庸国。
为了在游戏中巩固这一外交成果，我打开了公会管理菜单，向格尔·波普发送了结盟提议。
很快，我收到了答复：
注意！拉瓦雷兹公会领袖格尔·波普接受了您提出的联盟提议，联盟领袖为科隆·陆岸。
公会数量：2/8
注意！您的联盟需要一个名称，请从以下选项中选择：陆岸联盟、神权联盟、地球第一联盟、地球联军、遗迹联盟。
选项相当有限……陆岸联盟这个名字过于浮夸，神权联盟也不太合适，我不想将选择局限在魔法世界。
遗迹联盟听起来不错，但恐怕要花不少时间向地球上的人解释“遗迹”代表什么意思。
好吧，那就地球联军，简单明了。
权威增加到107！
这个名字没有引起任何人反对。
随后，拉瓦雷兹公会的代表团告辞离开，留下了大约800名战士加入地球联军，并承诺接下来还会有4500人。
老法师离开时，留下了一句意味深长的话：“即使拉瓦雷兹公会的首领换人，我们的协议依然有效。”
我没有多问，只是点了点头，她的话可以有多种解读。
要么是因为拉瓦雷兹内部对于王位的争夺尚未尘埃落定，游戏中公会的领袖可能会发生变更；要么是因为格尔.波普在刚才谈判中的表现实在差强人意，导致失望的家族成员产生了更换领袖的想法。
客人们离开后，迪赫把我拉到一旁，他那厚重的手掌在我肩上赞许地拍了拍：“朋友，祝贺你地位的提升！我还记得我们第一次见面时，你从迷宫里掉出来，浑身是血、一无所有。我见过很多新人，但你与众不同，不按常规出牌、敏锐、冒险，敢于挑战权威。我当时说过，你就该这么玩。事实证明，我没说错。你现在已经成为科隆了！那些‘高高在上、英明神武’的领导呢？他们教导你，也时常训斥你，可他们现在人呢？”
我环顾四周，确认没有人在听我们说话后，向这位宗主国代表提出了一个我早就想问的问题：“说到我的领导……迪赫总督，虽然是很久以前的事了，局势也发生了很大变化，但……他们究竟是哪些人在为‘黑暗公会’效力？我相信你一定知道答案，是伊福丰吗？”
盖克人立刻竖起了浓密的毛发，不满地咆哮起来，漆黑的眼睛瞪着我。
我能感到迪赫非常不想回答这个问题，也不想提及过去的事。
但随后，总督突然下定决心，说道：“好吧，我可以告诉你。不过，你也得帮我一个忙。不是什么违法的事，也不会损害你的声誉。怎么样？”
我迟疑地点了点头，认同了这个模糊的约定。
“不是伊福丰，是当时的朗·杜岚京。我想他是崩溃了，在强大敌人面前，他看不到任何获胜的可能。我作为宗主国的代表，参与了那些谈判，当时他向朗·蒙拉莫尔请求和平，或者至少在军事失败后留一些余地。他这样做并非为了自己，而是为了H1公会的其他玩家。就是在那个时候，他同意了向敌人分享情报。”
原来如此……零散的碎片终于拼凑成了一幅完整的画面。
公会首领能直接和敌人谈判，而且不会引起任何怀疑。
所以，“黑暗公会”掌握一切的原因已经昭然若揭。
杜岚京精神崩溃导致他失去了权威和公会领袖的职位，但由于严重的健康问题，他避开了包括测谎仪在内的多项检查。
“当然，伊福丰也不是没有问题，”迪赫打断了我的思绪，“他走私违禁品，还和太空港管理层有私下的交易。他提拔亲信到公会的所有重要职位，也曾试图用尽各种手段来打压你。伊福丰有很多缺点，但他对H1公会是忠诚的。相信我，在公会最艰难的时刻，他也不顾一切地为之效力。伊福丰并不总是遵守规矩，经常在没有得到外部官员同意的情况下做出重要决定，但你自己不也这样吗？”
大个子盖克人叹了口气，沉思片刻后说道：“科隆·陆岸，我有个关于伊福丰的请求。我把他当做朋友，看到他现在被排除在游戏之外，我感到非常难过。伊福丰这几天只在警卫的监督下出现了半个乌姆，H1公会的新领导层担心他会投奔其他公会。我和乌林塔尔的婚礼就在后天，伊福丰会参加我的婚礼，届时他将获得更多的游戏时间，但人们对他的看法不会因此改变。所以，我想请你去和朗·关盛及其上司谈谈。我相信，伊福丰这样一位非凡的玩家和外交官，还能为你效力。”我点了点头，这是一个为朋友着想的合理请求。
迪赫又一次拍了拍我的肩膀，对我说：“今天科隆·怀德让我汇报招募进展。指挥官正策划一场大规模的进攻，需要大量战士参与登陆作战。陆岸，我相信你能如期完成任务。”
我向总督保证，五万名士兵将会如期准备就绪。
这时，蒂尼急匆匆地跑了过来。
他先是为打断我和总督的重要谈话而道歉，然后告诉我一个紧急消息：“陆岸导师，朗·托马斯让我传达地球联盟的回复。他们同意向地球联军提供战士，但条件是必须由他们的将军来统领整支军队。否则，地球联盟将拒绝我们的请求，并直接和盖克人进行谈判。他们希望在24小时内得到答复。”
这个最后通牒来得真不是时候！
迪赫愤怒地摇了摇头，表示不应该隐瞒征兵中的困难，欺骗宗主国。
权威降低到106！
我不得不向总督保证，已经预料到几个地球公会可能会拒绝合作，即使没有地球联盟，我们也能招募到所需的战士。
迪赫用疑惑的眼神看着我，然后严厉地说：“如果科隆·达维什的任务失败，我们两个都将面临严重后果。地球联盟虽然提出了条件，但愿意提供战士，所以我认为宗主国没有理由惩罚他们。盖克人不会干涉附庸之间的关系，这是法律所禁止的。你想做什么就做什么，但必须完成任务！无论地球联盟是否参与，五万名战士都必须按时准备就绪！我已经通知了科隆·怀德，一切都在按计划进行，十四天后就可以派出登陆舰。”
我心情并不轻松，找到了马克罗伊，简单地向他说明了与总督的谈话内容以及地球联盟的最后通牒。
“我们接下来该怎么办？”他问道。
“还不是很确定，”我不满地抱怨，“先保留俄罗斯的低级玩家，妲己会在两周内帮他们提升实力。我们要确保能从其他公会招募到足够的战士，而且……”
我轻轻一笑，说：“我们得让地球联盟明白，他们不能以这种姿态对我们。首先，我们要禁止这些公会使用太空港，全面限制他们从太空进口物资。我会和盖克人沟通，让他们扣押地球联盟的货物，包括货运渡轮。我们的拦截机也会击落联盟的飞船。地球联盟声称要和盖克人谈判？那就试试看，看他们能不能做到！”
傍晚的时候，拉欣公会的车队从太空港方向驶来，一次带来了全部4200名战士。
我很想和拉欣王朝的领导人交流，但这次没有一个高层亲自来。
真是遗憾，我只能让军官们转达我的会面愿望。
此外，米多利也运来了第二批拉瓦雷斯及其附庸的战士。
韩国人也到齐了，他们装备齐全，还带来了五十个重型战斗机器人和十几架攻击无人机。
地球联军的战士数量迅速增长，已经超过了人。
和远古公会的谈判结束后，朗·托马斯也回来了。
菲利拉基本上同意了我们在南部半岛建设二十三个堡垒的计划，但NPC建筑工的薪酬数额还没有最终敲定。
看来，我需要亲自和菲利拉谈谈，可能还要准备一些特别的礼物来安抚这位半人马族长。
不过，和哈比人沟通的瓦莱丽带来了好消息。
那些长翅膀的家伙终于承诺不会攻击经过哈比悬崖的商队，这解决了从太空港到海湾东岸的后勤运输问题，我们也不必再租用有限的盖克渡船了。
不过，对这些不可靠的哈比人能抱有多少信任，我心里还没底，他们立誓和背誓一样家常便饭。
但无论如何，时间会给出答案。如果真有必要，我会想办法让这些长翅膀的家伙履行承诺。哈比人尊重力量，这一点我早就清楚。
夜幕降临，训练场上灯火辉煌。
在教官的指挥下，士兵们正分成小队，练习夜间突袭战术。
爆炸声、火光、伪装烟雾、机枪的轰鸣和激光束的闪烁，比新年的烟火还要壮观。
我站在高高的了望塔上，和妲己、格尔·泰欧潘一同俯瞰着这一切。
这位银河系最大私人军事公司的前指挥官皱着眉头，不屑地抱怨：“这些未经训练的乌合之众，炮灰，一点战术都没有。为什么暴风兵、步枪兵和机枪兵的行动都一样？他们明明有各自的职业优势，能在团队中扮演不同的角色！那些空中乱飞的照明弹和每个人身上的探照灯……在真正的战斗中，这些人一秒钟内就会丧命！”
“人类在黑暗中看不见东西。”我提醒幻灵人。
经验丰富的妲己立刻反驳：“但人类在黑暗中不会思考吗？战场照明不是这样。你可以用无人机，可以用米利法特看不见的光谱，还有洞察、听风和夜视这些技能，完全可以不用这些照明设备。”
格尔·泰欧潘认真地在平板电脑上记下这些要点。
我怀疑，他不仅打算把这些意见告诉教官们，还打算在我们登陆队中纠正这些错误。
妲己双手抱胸，批评着那些出现在前线的工程师和医护兵，还有那些一直躲在远处的狙击手，直到前线的士兵被全歼之前，他们都没有投入战斗。
她尖锐地指出，所有部队的指挥官都缺乏作战管理能力，对战场情况一无所知。
最后，幻灵人忍无可忍，向夜空发射了一枚红色信号弹，终止了训练。
妲己拿起麦克风，向整个训练场宣布：“今天到此为止！让战士们吃饱休息。所有教官到我的指挥部来，我们要讨论一下出现的问题。”
然后，幻灵人转过身，久久地打量着我，然后说道：“陆岸，我建议你好好休息。明天你也参加训练，你需要在战士们面前证明自己配得上科隆这个称号。从‘陆岸小队’或其他人中挑出十个最强的战士，明天你们一起挑战我！”
喜欢说好的游戏，你让我争霸太空？，你让我争霸太空？