暮色沉寂城外有犬吠声。
他抓着她的手，竭尽全力地向前逃。
夜路之中寂静空旷，他们两个人必须要赶上今夜的渔船。不料在郊外遇到乱石岗，他选择毫不犹豫地首先跳下去，然而她却惊呼着摔倒。
他闻声回过头去，赶忙去扶起她，她痛苦地走不动了，是脚踝崴到了。
她因恐惧而不由战栗，却对他说：“你快走吧，朝明，别管我了！已经没有时间了！”
“不！明霖，我死也不会丢下你不管的！”
明霖仰起头凝望他，坚定不移地回答：“我不能让你死，哪怕是我死了，你也要好好活着才行！”
景朝明心中动容，还想再说些什么，不料道路尽头却有火把的光束照来，她与他二人皆是刺痛了眼，下意识地遮住视线，透过指缝去看。
几匹壮马停落，最前方的那人翻身下马，皎洁月华将他的侧颜勾勒出冰冷的银边，明霖看清眼前面孔后，她瞬间大惊失色。
沈煜那森冷而漠然的目光笔直地摄入明霖眼底，他连一点迟疑都没有，从马背上拿下弓弩，“嚓”一声搭上了箭矢，对准了景朝明，只听黑夜之中响起一声怒吼般的“砰”。
滚烫的血液从景朝明的胸口中汩汩流出，他估计还没意识到发生了什么，只觉脑中因剧痛而空白一片。
明霖秀丽的面容上喷溅上了点点血迹，望着倒在血泊之中的景朝明，她惨白着脸，心惊地全身战栗，嘶声力竭地发出濒临崩溃的惨叫：“朝明——！”
城外惊起一片隐匿于草丛中的飞鸟，犬吠声更加强烈，天边有几声闷雷滚过，狂风暴雨在顷刻间洒落漫山遍野。
明霖悲痛哀绝地将藏身在腰间的短刀举起，刀刃指着沈煜，她声嘶力竭地叫喊：“我要杀了你！”
沈煜身后的侍卫们立即拔剑，却被沈煜下令住手。
望着面前那全身颤抖的女子，沈煜知道，她是真的想要他的命。于是他沉下眼，心凉半截。
纵然她欺骗他，他却不愿让她死。
真令人发笑，他沈煜是从几时变得如此仓皇落败？呵，大概……大概是从见到她的那一天起。
那日是百花尽开，姹紫嫣红，他随人去听百花楼，她一袭碧衣，水袖挥洒，唱尽一曲媚眼如丝。
无奈群雄迭起、九子夺嫡，他本是心系皇权，又何必，让他遇见她？
两年前，天诚十四年。
那时候的明霖还是生在外族自由无忧的塞外郡主，纵马欢笑，脸上洋溢着的是青春与热情的色彩。
那时候的沈煜已从十三皇子被皇帝封了爵位，刚刚打赢了南北之战，又因剿灭外夷有功，蒙朝廷赏银数千余两，管辖也猛增，宫里无不对他恭敬，称他是“夺嫡之首”。
只可惜时间不对，她晚遇见他十天，又或者是他从未南下去白鹭城，她与他之间就不会一步走错，全盘索落。
那日百花尽开，姹紫嫣红，沈煜刚带军驻扎在白鹭，便杀鸡儆猴般地铲除了一批妖言惑众的民间组织，当地富商何秦为了讨好他，请他去百花楼里寻乐子。
都说白鹭城的曲最有名，百花楼里最近起了个头牌，周家大公子花了重金捧起来的，短短十天就引来大批的客，何秦一边为他斟茶一边笑：“瀛王爷听吧，包管你能喜欢。周公子看中的人，个个都是上品。”
沈煜正值年少轻狂，尚不把他人的阿谀奉承放在眼里。眉梢眼角里都是年轻气盛的意气风发，抬起茶杯轻抿一口。
台上帷幕在这时徐徐拉起，先出场的是蓝衣小生，唱罢几句之后，水衫碧裙的女子挥舞着水袖脚生莲步，她妆容风华，身形纤瘦，眼波转一转，仿若要摄人魂魄。
那天的戏唱的是《飞天舞》，明霖抚着琵琶唱着曲，媚眼如丝，惹人心里痒。
沈煜在台下听着这些，眼神一动不动地盯着她看，连茶都忘记要去喝。
何秦瞥见他的样子，窃笑着贴近他说，“瀛王爷，她是白鹭人，姓明，闺字一个霖字。如若瀛王爷有意，待奴才去与老鸨说说，请她来厢中一聚可好？”
沈煜没有立刻回应，视线在台下扫一圈，发现同是贵宾座上的雍容男子，便问何秦那是谁。
自然是周公子呀，明姑娘但凡出场，他都必来看的。
哦，倒也算是一表人才。
既是如此，不如也邀周公子一同来聚？他定会感到十分荣幸。当然啦，瀛王爷，这还都要您来定。
他沉默着，目光又朝台上女子瞟去，末了他以那低沉如钝器般的声音回答道：“客随主便，今日还是由何兄你来决定吧。”
何秦就弯着眼睛笑了，点头哈腰地起身去办，如同一只前去觅食的老狐狸。
夏夜风暖，百花楼的包厢内欢声不断。前来的周公子携带着艳丽女伴，何秦的身边自然也不乏有佳人相陪。
而沈煜只是品着酒，听周公子讲着白鹭趣事，偶尔会移动视线，去看那坐在人群之中的静默女子。
明霖卸了戏妆，但却未脱下水衫碧裙。他和她相对而坐，见她容颜素雅，一双美目如同翠玉，他看得入神，直到她忽地抬起双眸。
沈煜便微微一愣，她却轻笑，问他道：“杜鹃花可都美么？”
这话令他诧异许久，方才想到白鹭常年盛开杜鹃，这般美景在别处是不常见的。可他却一时哑言，将烟蒂按灭在水晶烟灰缸里，旁侧的周公子笑着打趣：“瀛王爷怕是想要说花虽美，不如人美吧。”
明霖闻言，有点不好意思的羞涩一笑，他瞥见那表情中的迷人风韵，不知怎么地心中动容，脱口而出：“明姑娘，你……”
她以眼相问，他反倒迟疑了，摇摇头，“无事。”
那日分别，周公子携女伴送明霖回去楼中后院，沈煜走在最后，转头去看她，她恰巧也回过头来望，嘴角含笑，点头示意，一如桃花风中开。
沈煜怔了许久，侍卫为他撩开车帘，他坐在车里心猿意马，不到一会儿就命人调转车辇回去百花楼。