一大清晨开始，三公主宫的下人们就在忙前忙后，加上清晨天气不错，陆陆续续地来了许多名门望族。
从前皇帝还在世的时候，虽然不会参加晚辈设在宫中的宴席，但是他疼爱三公主，总会钦派内侍送来了贺礼，着实给足了颜面。
但如今皇帝病逝，三公主再没有父皇爱护，只能依仗着其他的兄弟姐妹来充实人气。
而小韵是三公主的贴身侍女，原来是在南殿做事的，和晓灵的关系原本就十分密切。
小韵按照是三公主的吩咐，她选了几个人陪着驸马一起在门旁接迎来客，还记得最早到场的皇子就是九皇子沈峤。
他衣衫锦绣，水袖金纹，眉宇间的英气更是咄咄逼人，而唇角边却总是奇异地含笑，与之形成鲜明的反差对比。
三公主连忙走到他面前，迎道：“九弟来了，快进来。”
沈峤派人托来锦盒，递给三公主身旁的侍女：“一点小意思，送给小意儿的。”
三公主感谢道：“九弟出手倒是大方。”
沈峤携侍从走进公主府，经过小韵身边时问了句：“驸马呢？”
小韵俯首道：“回九皇子，驸马在西侧厢房里做晚宴准备。”
沈峤就带着人朝西侧厢房那边走去了。
小韵当时还有些疑虑，猜想着为何九皇子每次来公主府都要先去找驸马，就算是曾经感情要好，也不必这么急着见面吧。
但到了申时，小韵忙完手头上的事情后，看到三公主在后花园偷偷哭泣。小韵怕被公主发觉，就赶忙溜走了。
晚宴将在申时三刻开始，三公主在申时就已经前来招呼宾客，唯独驸马和九皇子不在。三公主命小韵去寻二人，小韵领命前去。
她先去了驸马房里，敲门后无人响应，又去驸马换衣的西侧厢房，结果还没等走到门口，就听见房里传来“砰砰咚咚”的声响。
小韵不知里面发生了什么，只听见驸马极其愤怒地与人在争吵。这可吓坏了小韵，当即冲上去拍门，喊道：“驸马？发生什么了？奴婢是小韵，快打开门！”
争吵声立即停止了，只剩下窸窸窣窣的声音，不出一会儿，房门被从里面打开，率先走出来的人竟然是九皇子沈峤。
小韵吓了一跳，赶忙退去一旁，且说头不敢抬，连问候都忘记说。
由于低垂着头，她只能看到九皇子的腰带松松垮垮，嘴里还在咒骂着难听的话，很快便匆匆离去了。
小韵的一颗心砰砰直跳，待他走远后，才敢跑进厢房里去找驸马。
“驸、驸马……”小韵怯怯地进了屋子，发现驸马正神色惶恐地坐在地上，衣衫不整。
见到小韵来了，他赶忙抬起头来，眼神惶恐地训斥小韵离开。
小韵也不敢不从，立即退出了厢房。
由于不知道该与谁人倾诉此事，小韵把只得把这事和出来别院、前往上林坊的晓灵说了。
回忆到此，晓灵咬牙切齿，愤恨地瞪着双眼，同容莘说道：“身为驸马的晏大人想来已经是仁至义尽的，可九皇子毫无人性，偏要赶尽杀绝！驸马不再同意与他违背人伦，他就起了杀意，竟想着要害死驸马身边的人，知情的小韵就险些遭了他的毒手，可他严刑逼供了小韵后，小韵招架不住，就把告知于奴婢的事情与他说了……所以……才在桃花糕里下了毒。”
说到令人后怕的惊恐之处，晓灵感到痛心地捂住了嘴。
容莘沉默着听她说完了这些，满目惊愕地问道：“你怎会知道桃花糕里的毒是九皇子所为？”
晓灵非常肯定地点头：“错不了，在奴婢从上林坊取回这桃花糕的时候，曾路过后厨，看到有人影从那里经过。奴婢当时觉得奇怪，就跟着过去了，不过人没见到，但是地上遗落了这个。”她把一把折扇从怀中取出，递给了容莘。
展开折扇，闪着翠色凉粉的鸳鸯图呈现在眼前，容莘看到扇子的落款是“沈峤”二字，便抬眼看向晓灵。
“可就算是拾到了九皇子的折扇，也不代表你亲眼见到了他下毒的过程，更何况，他仅仅是和驸马之间的事情——”
晓灵眼神坚定地截断容莘的话，“莘少爷，你想想看，此事小韵只告知了奴婢，那九皇子除了想要灭奴婢的口外，亦不会对别人下手。”
“但你既然怀疑有人在桃花糕里下了毒，为何还要拿给阿满吃？”
“那是因为……九皇子强迫奴婢这样做的。”晓灵痛苦地说道：“正如莘少爷所说，奴婢只是怀疑他下过毒，并没有证据，但他派人传话来，一定要让奴婢把这桃花糕拿给阿满少爷吃，不然，就要了奴婢爹娘的性命……”
晓灵的眼中含泪，她再次恳请容莘道：“莘少爷，你知道奴婢是不会背叛夫人，更不会背叛容家的，可事已至此，夫人一定恨透了我，莘少爷一定要帮帮奴婢啊！”她擦拭着眼角泪痕，欲要下跪，容莘连忙扶住她。
“晓灵姐，使不得！”
晓灵紧紧地握着容莘的手，悲切地恳求道：“莘少爷，现在只有你能帮奴婢了，若奴婢认罪一死了之能让爹娘安全，奴婢绝无怨言！”
而这一切，都被躲在假山后头的陈最听得一清二楚。
半柱香后。
沈戮的书房之中。
他一言不发地听着陈最说完了事情的来龙去脉，期间，他只是轻微咳嗽了几声，紧了紧披在身上的薄衫，直到始末道尽后，他才缓缓地说：“晓灵的言辞，你相信么？”
“属下不敢多嘴。”陈最非常谨慎地压低了自己的声音，“但……九皇子和驸马之间的事情，三公主也的确曾多次与殿下哭诉过，想来她才诞下孩儿不久，许是驸马已经想要改邪归正与三公主好生过日子的，奈何九皇子紧抓不放……若一时行径偏激，也不是不可能的。”
“再如何想不开，又怎敢对我沈戮的儿子下手？”
陈最悄悄抬眼，瞥见了沈戮眼里的狠绝。