沈止牙齿打颤，脸色青紫难看。
的确，在沈戮重返皇宫当日，沈止为了活命而在皇帝与太后的面前发了毒誓，一口咬定自己与当年的政变没有半点关系。
“你丈人与皇后之间的勾当，你难道全不知情？”皇帝曾这般质问过他。
沈止心一横，竟是将定江侯为自己做的事都推得一干二净，万箭穿心、死后不入轮回这样绝的毒誓都起了，即便连他自己也是心虚不已的。
然而，到了此时，沈戮竟会把罪证都摆到了他面前，这无异于哑巴吃黄连，不认也是不行了，只能恳求沈戮不要将此事告知旁人，尤其……
“是父皇。”沈止诺诺地说道：“殿下，咱们手足一场，即便是异母，可总归是同父，你也清楚父皇对我本就……所以你再不能让他为此忧心了呀！”
“忧心？”沈戮扫一眼沈止，越发觉得他软弱的模样可憎至极，忍不住斥道：“分明是怕他记恨你的所作所为，连南殿侯爷的头衔也给你免去罢！”
沈止被说到痛楚，头垂得更低，实在无言以对。
“皇兄当真是投机取巧之人，无论是在东宫、父皇、乃至政变的事上都耍尽心机，就连在皇嫂身上，你也是下尽了苦功夫！”
听闻此言，沈止惊得一抬头，愕然道：“殿下莫要无中生有，下官的确是做过一些错事，但唯独在夫人的事情上，可是从未有过分毫虚情假意！”
“休要说这种令人发笑的荒唐鬼话了。”沈戮冷笑道：“你当年趁火打劫时，可曾想过会有今天？”
沈止欲言又止，终于是闭上了嘴，什么也没说。
因他知晓沈戮话中暗示，便不敢再与之辩驳，生怕惹出旁的纰漏，更令沈戮紧抓不放。
见沈止不再说话，沈戮便更进一步，“皇兄，我今日来探你也没有为难你的意思，更不是来提旧账的。只要你在册立书上按了手印，过去的事情，暂且可以搁置不谈。”
语毕，陈最便将一把短刀丢给沈止，示意他割指血印。
沈止却是不肯，几番唇枪舌战后，沈戮终于没了耐性。
他猛地从椅子上站起身，命令陈最道：“割了他手指，按出个血印。”
陈最拱手领命，转身来到沈止面前，不容分说地将他右手按在地上，握起短刀就去割他的手指头。
沈止大喊大叫，狱卒们充耳不闻，那一刀下去，生生将食指割进了深处，俨然要切到了骨头。
沈止当即发出一声凄惨哀呼，陈最直接按着他那血乎乎的食指在册立书上印出极宽的一条血道子。
侧夫人一事就此立下，陈最拾起那本血迹斑驳的册子交给沈戮。
“多谢皇兄成全。”沈戮满意地合上那册，转身出了狱房，对守在门口的狱卒说了句：“记得给侯爷包扎伤口。”
狱卒不敢不从，可进了狱房里头，见沈止不仅右手掌血淋淋的，连素白衣衫都被染成了朱红，也是心里怵了一下。
待出了天牢，沈戮瞥一眼天际，已有蒙亮之色，他看向手中的物件儿，眼中黯了黯，却是朝着太后寝殿前去了。
半日后，沈止被放出了天牢。
他回到南殿时，人是呆滞的，右手缠着厚重的纱布，食指指头处染得鲜红，摇摇晃晃地进了院门，披头散发的样子十分可怖。
容妤见他回了，靠在门旁面露喜色，还没等去迎，梅香已经抢先她一步扑向了沈止。
“侯爷！你可算回来了，妾身日盼夜盼，你若再不回，妾身都想着要先你一步殉了情！”梅香哭得情真意切。
沈止并没推开她，他恍惚地看向容妤，眼神竟有躲闪之意。
容妤艰难地扯出一抹苦笑，心里也道着回来就好，她知他定是在牢里受了不少苦，可……至少是活着回来了。
即便，不算完整。
眼神落向他染血的纱布，多少也能猜出包裹在其中的指头不再是十个了。
当天夜里，沈止没有来容妤的房。
至于梅香是否去了他处，也无人得知。
第二天一早，本以为梅香会回来炫耀一番，容妤等了许久，也不见她的声音。
问起晓灵，只说是被太后宣去了。
容妤心中狐疑，待到了下午，就有宽敞豪华的车辇落到了南殿门口，容妤起身相迎，见车辇旁的姑姑是太后身边的，她凑上前来，在容妤行礼之际，她贺道：“恭喜夫人了，日后便有名正言顺的姐妹相伴了。”
容妤一皱眉，姑姑拿出了一本红册，并宣了太后的口谕：“南殿梅香姑娘正式立为侧夫人，从此可免去妾身称谓，享侧妻之礼。”接着，姑姑的目光越过容妤，落在她身后之人的身上：“侯爷，快谢恩吧。”
容妤转头去看，沈止不知何时来了门外，他恭恭敬敬地俯下身，低声道：“谢太后恩典，谢东宫与太子恩典。”
姑姑又看向容妤：“夫人还不谢恩？”
容妤一怔，立刻应了声，可她满心惊愕，待姑姑撩开那车辇的帘子，已经换了一身行头的梅香走了下来。
虽说南殿之妻本就不配奢华，但照比她平日装扮，今朝倒是贵气了不少。
那衣衫做工一看便知是太后赏赐，而侧夫人一事，也必定是太后应允才能册立，可前提是——
沈止要许诺册立书才行。
思及此，容妤极其震惊，沈止怎会不同她商议就将梅香升格为侧夫人？
这才几日？梅香竟摇身一变，与她地位几乎相齐了！
要知道妾身与侧夫人之间也是云泥之别，正妻与侧妻，都是高出妾室许多，而梅香这样俨然是不合常理，竟真的是将沈止迷的神魂颠倒了不成？
待姑姑离开后，梅香便挽着沈止的臂膀同进南殿，经过容妤身边时，她一声“姐姐”叫得格外得意，俨然没了做妾时的低眉顺眼。
想她从未尊称自己一声夫人，打从最初就叫着“姐姐”，其野心自初时便明目张胆。
但至少——
沈止也该要给一个解释才可！
容妤按捺不住心中怒意，沉声唤了从身边经过之人：“夫君。”
她许久不曾这样唤过他。
沈止心中一痛，可转念又想到天牢里与沈戮的对峙，他不得不叹道：“妤儿，我有不得已的苦衷，望你能体谅。”