等到刘莹走近之后，阮木的终于发现了刘莹，于是拱手行礼。
刘莹问道：“你就吃这个？”
阮木笑着说道：“让殿下见笑了。”
刘莹：“今天晒盐司不是炖了肉吗？”
阮木：“噢，我就对付一口，手头有很多没做完的事情嘛。”
刘莹突然问道：“听说晒盐司炖肉的钱是从官账上出的。”
阮木：“自然，殿下训诫之后，谁还敢瞎收礼啊？”
“那这肉钱是从哪来的？”
阮木惊讶地回道：“唉？不是殿下说的从官账上出的吗？”
刘莹淡淡说道：“晒盐司这几日的出入账我看了，多了五百两，所以炖个肉也算是慰劳一下同僚们，这些你都知道吧？”
“我知道。”
刘莹问道：“那这五百两是从哪里多出来的？”
阮木顿时说不出话来。
刘莹自顾自地说道：“你上任晒盐司司令有很多官员送礼，其中他们送的金银价值五百两，然后你把这个钱记到晒盐司官账上了，是吧？”
阮木尴尬说道：“额，属下本就欠司李钱财，所以就....还上了。”
刘莹问道：“欠账？有凭证吗？”
阮木尬笑，同时摇头。
刘莹说道：“这几日我看了你的文档，阮木，府衙送来的鲜鲤鱼你是一条也没拿过啊。”
阮木解释道：“殿下，属下...属下是不爱吃鱼啊。”
“哦？既不喜欢吃肉，也不喜欢吃鱼是吧？”
刘莹指着桌上半截窝窝头说道：“司里今天炖肉可以说是用的你的钱，而你再这里啃这个。咋的啦？嫌这钱脏？”
阮木连忙拱手弯腰：“属下不敢！”
刘莹提高音量大声说道：“有什么不敢的？你也不是一次两次了！各级衙门近年送来的可不止是鱼肉，山珍海味，天天翻新，司里同僚，人人有份，只有你不要。除此之外，江南各部送来的各种名贵礼物，什么玛瑙麻将，白玉骰子你是一概不收！”
刘莹搬过来一个小板凳站了上去，然后重重拍了拍阮木的肩膀说道：“阮木，你很廉洁嘛！你了不起啊！但是我就不明白了，既然你这么廉洁，你怎么不上报呢？”
阮木听到这里扑通跪下说道：“属下知罪！”
刘莹从板凳上下来，然后坐在板凳上与阮木平视，托起他的脸质问道：“你别着急跪啊，我是问你为什么不上报？”
阮木嘴唇颤抖艰难说道：“殿下，官场嘛，就是为人，真的没有必要得罪人，是吧？”
刘莹感叹道：“是吗？这是现在的你，曾经的阮木可不是这样的。当年的阮木慷慨激昂，衙门里面有谁欺上瞒下，牟取私利，都被你指着鼻子骂过，甚至包括你的直属上司！”
阮木看着刘莹说道：“惭愧，惭愧啊！属下当时....愚钝嘛！”
刘莹略有失望地问道：“从什么时候开始不骂了？改成跪了？”
“回殿下，我。。。当时不谙世事，行事张狂。。属下现在懂事了。”
刘莹问道：“你懂得什么了？”
“属下懂得...做官不可特例独行，该当与光同尘呐！”
刘莹质问道：“与光同尘？那肉你就该吃，鱼也要拿啊！”
刘莹突然扯起阮木袖子，看到阮木的官袍下面的衣袖已经洗的发白，到处是补丁，看起来穿了很多年了。
刘莹大声问道：“与光同尘？衣服都穿不起了吗？”
“阮木，字忠勇，定州寒门出生，曾在边军养马，当年边军有都尉假造账册借买马料为名骗取官银。是你！在重重包围重杀出条血路，将罪证送到长安，先帝念你孤勇刚直，特许为官。我说的没错吧？”
刘莹的一番话使得阮木回忆起来尘封的往事，阮木苦笑道：“没想到殿下连这都查到了。”
定州是今天的山西，历史上定州出现过的部分历史名人：中山靖王刘胜、李美人、李广利、刘禹锡。
刘莹大声问道：“你家境贫寒，年少时也曾立誓，财可以缺，志不能穷。当年在定州一身鲜血杀进长安，要求伸张国法的样子，你还记的吗！？”
阮木：“回殿下话，记得，记得，记得啊。”
听到阮木说出“记得”，刘莹心情略有平复，看来还有救！于是刘莹认真问道：“那你现在是不是觉得那时候很蠢啊？”
阮木沉默了。
好一会阮木才说道：“世间多不公，以血引雷霆，蠢就蠢了嘛，”
好一个蠢就蠢了！
刘莹感叹道：“阮木，是什么把你变成现在这样？腰也弯了，膝盖也软了。不知当年的你看到现在的阮木会不会大哭一场啊？”
阮木有些词穷，结结巴巴说道：“殿下...做官嘛，人情世故啊，殿下....是吧？
刘莹平静说道：“我知道，先帝曾经让你去定州某郡任职，曾经你有机会升任太守，结果就因为仗义执言一降再降，最后被贬成了一个毫不起眼的小小主簿，最终被贬到江南蛮荒之地成为庶民。”
刘莹问道：“所以这么多年，你服软了？”
阮木：“服，早都服了。”
刘莹从小板凳上站起，揪起阮木衣领吼道：“那你软就软的彻底一点啊！不是与光同尘吗？都已经这样了，五百两银子有什么可值得上报的？送到门口的礼物有什么不能拿的。既然这样，还守那点规矩干什么？”
刘莹见阮木不敢说话，于是继续上强度，大声质问道：“你是想给自己留点脸面？还是想别人夸你有气节？我问你话呢！”
“殿下，殿下....呜呜呜...”
阮木哭了一小会儿调整了一下状态这才哽咽着说道：“你看我这个样子，早就没气节了，我阮木只求一个独善其身嘛！”
“独善其身就好了嘛，呜呜呜....”
刘莹扶起阮木说道：“有道是穷则独善其身，这确实是君子所为。”
刘莹继续说道：“说实话我求的也不过是独善其身罢了，我要是看到看不惯的我就不太想忍，跟我有仇的我就得报。我这脾气在大汉混到这地位，凭什么呀？”
刘莹之前还策划过离家出走逃命，主打一个独善其身。
阮木思考了一下说道：“额，就凭殿下智谋深远，远非常人所能及。”
刘莹：“跟着关系不大。”
阮木又猜道：“那就是殿下文采惊世骇俗？”
刘莹嗤笑一声：“那更扯远了。”
阮木只能说道：“哎呦，殿下。属下还真就不知道了。”
刘莹嚣张地说道：“因为我有人罩着！”
阮木下意识地点头，不管殿下说什么先拍马屁就是了。
刘莹解释道：“我这脾气，要是没有长辈们罩着，没有父皇母后，我在长安在江南活不过三天，对吗？”
阮木闻言思考起来。
刘莹接着说道：“做好人守底线最好先有个靠山。阮木，你有吗？”
阮木拱手回复道：“属下没有。”
刘莹严肃说道：“现在你有了！从今往后，我就是你的靠山，你可以试着找一找曾经那个自己，试着把底线往上再提一提，别怕闯祸，我给你兜着。”
“殿下....”
刘莹直接打断了阮木的话，继续说道：“我知道你现在不能全信我，不急，咱们看人不看他说什么，要看他怎么做。不着急咱们先办事。”
阮木的眼睛越睁越大，眼底的光芒越来越亮，仿佛间看到了一个浑身散发着神圣光辉、纯真圣洁的救世主。面前之人不但容貌如仙女般美丽，心灵更是如夜明珠般闪耀。
此时阮木感觉特别想冲动一次，说不定真的可以实现年轻时候的梦想，只要有殿下在，就一定可以办到。