然后，他瞧了瞧那些花，又瞧了瞧另一盘菜……
菜呢，一盘看一盘吃。
那种只看不吃的就是所谓的“观赏菜”。
这类菜的卖相倒是相当不错。
不过，它存在的目的纯粹是为了装饰。
压根儿就没考虑到口味的问题。
普通人要是吃了，恐怕得闹肚子……
而且，周围人还会笑话你“野蛮”、“俗不可耐”之类的。
像李逵、张飞那样豪放的大汉聚会，吃了也就吃了，倒也符合他们的性格特点。
但如果是文人雅士聚会，若吃了这种“观赏菜”，那就糟糕了！
那肯定会被当成笑柄，甚至可能成为流传的典故……
估计这辈子都得抬不起头来。
至于花呢……
同样是仅供欣赏，没有任何食用功能的。
毕竟，在宋朝，人们特别追求“生活美学”，尤其是对“爱花”的痴迷。
宋人不仅用花点缀日常生活，还发明了香料、花酱、花饰品等等。
花与生活的相互衬托，融为一体。
所以，象征美学的花，不仅用于装扮宫廷宴会，也成为宴会中不可或缺的一部分。
在宋朝的宴席开始前，会摆放一盆硕大喜庆的花来营造氛围。
上菜的时候，也会交替地上食物和鲜花。
每上完一道菜肴，就要再上一盆花。
北宋初期，这种奇特的饮食习惯还算不上过分讲究。
然而到了中期以后，就越发地花样百出了。
不仅要将鲜花和食物巧妙搭配，还要注重食物和鲜花颜色的协调性。
例如，绿色的食物就不能配上鲜红的鲜花，黄色的食物也不能搭配同色系的花朵。
最好呢，香气之间也能相互映衬……
正如古语所说：食物美味，视觉上有花！
其实，皇宫宴会中食物和鲜花的搭配，可是一门非常深奥的学问。
关于这方面的着述，可以说是数不胜数。
比如，宋代有一款名菜叫做“蟹酿橙”。
这道佳肴是以螃蟹和橙子为主要原料酿制而成的。
既然色泽呈现橙黄，自然就需要搭配淡色调的花来进行装饰。
至于具体选择哪种花，还需要根据不同的场合以及招待对象的身份来定夺。
嗯，遵循礼法，匹配等级！
这种近乎疯狂的饮食习惯，在后代人看来很可能遭到批评。
但在宋朝文人士大夫的眼里，却被视为极高雅且尊贵的风尚。
他们普遍认为这样做非常有品位！
因此，苏墨只能眼睁睁地看着一群宫女像流水线一样不断地更换花卉食材，搭配出五花八门的组合。
这让他感到颇为憋闷……
“朕有些疲倦了，就不在这里多逗留了，各位慢慢享用，不醉不归！”
几轮酒过后，宋徽宗意味深长地瞥了苏墨一眼，又举杯向全体新科进士致意。
接着，在一群太监侍卫的陪同下，离开了主殿，去休息去了。
一众新晋进士当然没有任何异议。
毕竟，琼林苑只是个宫宴场所，并非殿试之处。
就算只有主考官余深和一群翰林学士压场，也是符合礼制要求的。
宋徽宗能够陪大家吃喝这么长时间，已经算是给了新科进士们极大的面子了。
“状元郎，皇上请你过去见面。”
品过几盏茶后，一位名叫水公公的宦官走到苏墨跟前，低声说道。
“嗯，请公公引路。”
苏墨轻轻点了点头，站起身来。
他对这场仪式繁复、不知何时是个尽头、又要不停赏花赏菜的宫宴……
的确提不起什么兴致了。
更让人生气的是，作为状元郎的他，竟然还是座上宾……
换上的花，比别人的都要多些。
简直是在考验他的忍耐力！
关键是，别的进士看向他的眼神中，流露出的满是艳羡之情。
这让苏墨实在是无话可说。
***
“你就是那位状元郎吗？”
水公公带着苏墨离开主殿，沿着一条绿树成荫的小径前行。
走了几十步远，便听见一个温和的声音传来。
“嗯？”
苏墨目光一亮，循声望去。
只见一棵参天大树下站立着一位中年宦官。
此人样貌普通，身穿一件白色长袍，气质沉稳内敛，使人自然而然地忽略了他本人的存在。
“请问您怎么称呼？”
苏墨略感惊讶，停下脚步询问。
虽然眼前的中年宦官出现在自己眼前，但他却感受不到对方丝毫的气息波动。
仿佛对方整个人已经与大自然浑然一体，给人一种极为玄妙的感觉。
难不成，已经达到天人合一的境界了吗？
苏墨微微皱起了眉头。
这时，中年宦官淡然开口道：“我……”
“你是什么意思？你又是哪位大人物的手下？一点规矩都不懂！”
“这可是琼林宴，大家都忙得团团转，你怎么在这偷懒呢？”
“更何况，状元郎可是皇上要亲自接见的人物，你又怎敢多嘴插话？”
水公公面色阴沉地道：“倘若误了时辰，你一个小太监担当得起吗？”
“……”
中年宦官深深吸了一口气，脸色顿时变得僵硬起来。
第一百二十二章莫非您就是位列第三的试炼者吧？
“你刚才叫我小太监？”
中年宦官沉默了几秒，目光直勾勾地盯着水公公，语气漠然地问道。
“老夫看起来年轻，但实际上已习得武艺，今年都已经超过五十岁了，你叫声小太监有何不妥？”
水公公鼻子里哼了一声，不屑地说。