“呼延大浊，你回去告诉拓跋宏，此事全由吾陈庆一人担承，与我青云帝国无关。”
“若是你们心存复仇之意，只管向本尊挑战便是。”
话音刚落，宁王殿下激动之下，竟瞬间抽出随身佩戴的飞灵宝刀，周身元气波动，显露出欲要动手的迹象。
“贤弟，切勿轻举妄动。”
青云帝王无奈地唤道。
正在此刻，一直沉默不语的太玄真人开口了，“陛下，宁王殿下，老朽有一言，不知是否适宜在此刻提及。”
“爱卿但说无妨。”
青云帝王立刻转换话题，试图安抚宁王殿下的怒气。
“宁王殿下毕竟年少血气旺盛，尚未深知修炼界战局之凶险变幻。”
太玄真人面色沉稳地道：“现今青云帝国，西方有狼宗铁骑虎视眈眈，北方则是金腰仙宗环绕其侧，东方海岸，更有海寇频繁作乱。”
“至于南方诸国与蛮荒部落结盟，同样是对我青云帝国的一大隐患。”
“宁王殿下仅凭一次胜利，便自以为傲视天下，实则我青云帝国的修为底蕴，早已难以承受四面树敌的后果。”
太玄真人此言，直指当前青云帝国所面临的重大困境——虽可单独对抗任一宗派或国家，却难以抵御多方夹击的危局。国库空虚，正是最为致命的隐患。一旦全面战争爆发，金腰仙宗及南方诸国必定会乘机而动，届时青云帝国内外交困，只怕会有国运崩溃之虞。
眼见青云帝王陷入深思，宁王殿下不禁反驳道：“皇兄，太玄真人所言尚需斟酌。”
青云帝王微微皱眉，询问道：“贤弟有何见解？”
在狼宗使者面前，宁王殿下并未掩饰自己的观点，抱拳直言：“如今正值寒冬将至，北方万里雪封，金腰仙宗无力越境侵犯，自然无法对我青云帝国边境构成威胁。”
“南方地域由姜元帅坐镇，周围小国近年来皆不敢轻易犯边。”
“东方沿海地区虽然荒凉，海岛上的散修亦不过是一些流窜的小股势力，难以对我青云帝国造成致命冲击。”
“愚弟建议，乘我青云军刚刚取得大捷，士气如虹之际，迅速挥军北上，收复被侵占的十六州疆土。”
听闻宁王殿下一席豪情壮志的话语，支持皇室的诸多朝廷重臣纷纷响应，热血沸腾。
“陛下，宁王殿下所言甚是啊！”
“事实已经证明，狼宗铁骑并非不可战胜！”
“若陛下允准宁王殿下率军收复雁门关，老臣愿意捐出一年俸禄。”
“老臣愿倾囊而出，舍弃半数家财。”
狼宗使者扫视四周，脸色极为难堪。几位激愤的大臣甚至露出了对他的挑衅姿态，吓得他慌忙朝太玄真人身边挪去。
青云帝王略加思索，抬起头问：“太玄真人，你怎么看此事？”
“唉……”目睹青云帝王犹豫不决的态度，宁王殿下内心暗自叹了一口气。
“倘若宁王殿下亲率兵马征伐狼宗，老朽自当全力辅佐，只是……”
太玄真人双眸微眯，瞥了一眼狼宗使者后沉声道：“老朽认为，此次之战并无必胜把握。”
“何以如此说？”青云帝王追问。
“狼宗铁骑入侵我青云帝国共有三条主要路线，西南的雁门关、正西的云鹊城以及西北的函石关。”
“吾王唯一，三线防卫，加之刘光曜真人，亦顶多镇压两处要隘。”
“敢问吾王，那剩余的一处重地，该如何应对？”
西境形势，小宁王早已洞察得明明白白。
然而遗憾的是，那九位封疆大吏，并无出兵之意。
当下闻天机真人追问之下，小宁王迫不得已答道：“不妨请周王府兄坐镇函石关，刘真人移防云鹊城，至于孤王，必将亲自率领边防修士与拓跋宏一决胜负。”
“万一吾王败北，又当如何？”闻天机步步紧逼。
“孤不会败北。”
虽然王瀚所炼制的灵火已经在战场上立下了赫赫威名，但这可是关乎国运的重宝，且王瀚并未应允将灵火炼制之法献于朝廷。
小宁王不能在朝堂之上泄露灵火的秘密，只能硬着头皮接下了闻天机的话语。
却不料。
闻天机与众大臣闻听此言，却是一齐放声大笑。
“吾王言败不了，便真的败不了吗？”
“好个吾王败不了啊，如此说来，老臣倒也觉得自己有望晋升为一品仙官呢。”
“吾王此举，未免太过天真矣。”
原本庄重的朝议殿堂，此刻竟变得如同菜市口一般嘈杂纷乱。
小宁王心中满是苦涩，唯有默不作声。
皇帝摇头叹息，望向小宁王的眼中掠过一丝失望之色，挥手示意：“众卿家，此事暂且搁置，日后另议。”
群臣顿时闭口不言，满怀期待地注视着皇帝。
皇帝眉头紧锁，暗觉今日早朝实在令人憋闷无比。
他平定了一下心境，目光转向趾高气扬的狼族使者，“呼延大浊，这一役于沧澜河边，确使双方都受了损失。如此这般，你与闻天机真人商议之后，拟好奏疏交予朕，只要诉求合理，朕必会准奏。”
这无疑是默许了狼族的赔偿要求。
小宁王一方尽显沮丧之色，对皇帝的决定感到无可奈何。
就在这个时候。
呼延大浊向前一步，躬身施礼：“谢皇上隆恩，不过我家主上还提及，除金银珠宝之外，尚需一人押送至我狼国，以安抚拓跋元帅的怒火。”
“何人？”皇帝脸色微沉，心头已猜到几分答案。
他不由得想到，拓跋宏恐怕是要小宁王。
对于这样的要求，他是断然不会答应的。
只见呼延大浊冷笑一声，瞥了小宁王一眼，随后严肃地道：“此人便是青云山脉贼寇首领——王瀚。”
“哪个？”皇帝为之愕然。
“正是那位创作出《咏怀五百字》的南竹居士。”闻天机淡漠地提醒道，“皇上您曾经评点过，此人诗才，堪称我大乾第一。”
“原来是他……”
皇帝瞬间领悟过来，问道：“一个诗人，为何沦为贼寇头目了？”