耿氏自小便力气极大，父母怕她嫁不出去，就一直瞒着，没想到天降机缘，入宫做了宫女后，康熙觉得四儿子子嗣稀少，把两个看着就康健的宫女赐给了当时的雍亲王。
起初被赐给雍亲王做格格时，更耿氏的心是忐忑的，府中有高贵的嫡福晋，貌美如花又备受宠爱的侧福晋，她这么一个容貌、家世皆落于下风的人，只想着在府中安稳度日而已。
果然如她所想，她跟钮祜禄氏皆不太受宠，两人是包衣出身，秉性相同，渐渐也相熟了起来。
耿氏能得宠爱实属偶然，那日雍亲王不知为何心情不佳，一进她的屋子便喝起了闷酒，要是别人肯定被吓得手足无措，但耿氏不同，她给自己也斟了酒，就这么默默的陪着雍亲王一起喝。
若是雍亲王愿意说，耿氏便听着，不愿意说她就跟着一起饮，果然她这大胆的举动让雍亲王记住了她。从此一月内也能的上一回，即便宠爱稀薄，她还是顺利有孕了。
耿氏钮祜禄氏先后怀孕，中间只不过相差一月，二人经常相伴，即便有孕耿氏的生活也并没有什么变化，只是待遇被略微的提高了些而已，这种被人忽视的情况，直到孩子出生才改变。
她费尽心思、九死一生生出的孩子还没有看上一眼，就被府里的老嬷嬷给抱走了。另一个看着有些严厉的嬷嬷将刚满月的弘历递给她，告诫她要好好照顾皇嗣。
起初耿氏与钮祜禄氏都不能接受这个要求，她们只想照顾自己的孩子，可不知是弘昼太讨人喜欢的缘故，还是怎么的，钮祜禄氏逐渐回转了过来，还对弘昼很好。
耿氏见了自是欣喜，照顾弘历也越发尽兴，没想到她跟钮祜禄氏的命运又因孩子联系到了一起。
后来孩子逐渐长大，钮祜禄氏对她道：“妹妹，我很喜欢弘昼，我们都只当多个儿子吧。”
耿氏当时已经看出来钮祜禄氏是绝没有把孩子换回的想法了，只得赔上了个笑脸，忙称“好”。她自知心计手段比不过钮祜禄氏，所以也不想去与她争个高下，如今的结果已是很好。
耿氏知道如果想要弘昼过得好，她就一定要对待弘历好，所以她十年如一日照顾弘历，比亲母有过之而无不及。可耿氏是没有想到的是她抚养的这个孩子日后会变成大清的帝王。
雍亲王继位后十分关注弘历，对熹妃这个生母也赏赐有加，但对于耿氏这个养母就没有额外的待遇了。就连弘历有时都会为她打抱不平，但是耿氏并不在意，她只希望她的两个孩子都能平平安安的。
每次弘昼来拜见她时，耿氏总会告诫弘昼要多听钮祜禄氏的话，要把她排在心中的第一位，至于耿氏这里只要弘昼偶尔能来看看便可。
耿氏不与皇后争抢地位，不与年氏争抢宠爱，不与钮祜禄氏争抢身份。凭着这样的心境，她终于熬成了裕皇贵太妃，只是这么多年来她也有很多惋惜之处。
弘昼的生辰，耿氏只敢把自己做的小衣与宫女缝制的衣服混在一起。弘昼立功，她不能亲自去跟弘昼道贺，只能在自己的寝宫里跪谢神佛。弘昼挨打了，耿氏也不能去送药，还得教训弘昼的乖戾，她在弘昼面前甚少做一个慈母。因为钮祜禄氏的慈母之心已经足够，耿氏必须去当恶人。
耿氏小心翼翼不敢去接近弘昼，这一熬就又是很多年，后来太后仙逝，她才敢以长辈的身份问候弘昼的饮食起居。
耿氏去世的那年，弘历跟弘昼的冷战刚结束，两个古稀之年的老人颤颤巍巍的跪在她面前，她抱住自己的两个孩子，将自己心中的话说了出来：“元寿，元宝，我与太后之心一样，对你们二人并无区别。元宝，这些年来我不是故意对你苛刻，额娘只是怕你闯下大祸，你不要怪额娘。”
所谓偏心皆是假的，她总是更疼那个过得不如意的孩子。
“你们二人年岁已经不小了，往后要多保重身体，不要吵架，元宝，你也不要再气你四哥了，他做这个皇帝也不容易。”
乾隆跟弘昼都应“是”，耿氏才露出了一个真心的笑容，“元寿，元宝，额娘这一辈子最大的福气就是有了你们这两个孩子。”
耿氏的一辈子，所有尊容竟是儿子给的，所以她唯一放不下的也只有这两个孩子。
太后要求跟儿子合葬，乾隆便想把耿氏跟雍正葬在一起，可耿氏却道她只是妃嫔，不宜逾矩，于是被葬在妃陵，成为诸妃之首。
最后，乾隆只将孝敬宪皇后跟敦肃皇贵妃与雍正合葬。
“皇阿玛，你不爱之人，她们亦不爱你。”
这个事情倒让弘历明白了他可以按照喜好偏宠某个妃嫔，但不能因为她折辱其他妃嫔，不爱但要尊重，否则别人也不会对他真心。