薛妩微微一怔。
紧接着就听沈燃继续道：“例菜多是多，可这些菜吃不完也不是说就直接倒了，是可以分给下边那些宫女和太监的，如果大宫女和大太监吃不完，那些小宫女和小太监当然也可以有份，但要是换成银子……”
说到这里，沈燃勾了勾唇：“赈灾银都有人敢层层盘剥，这些银子又如何能到那些底层的宫女太监手中？届时非但那些被削减份例的嫔妃心中不满，她们手下的小宫女小太监同样会存有怨怼。”
听了沈燃这番话，薛妩微微拧眉。
她有些发愁：“那么这部分份例就还是不能削。”
“当然能削。”
沈燃笑道：“不过不要以你自己的名义而已，自然可以找人出头来做这些事，至于那些底层的太监和宫女们，直接发银子肯定不可行，如果你是真的想帮他们，大可以偶尔着人分发些不怎么值钱的衣服物品或者食物去。”
薛妩眨了眨眼：“不值钱？”
沈燃点了点头：“朕听说曾经有一个奸臣，皇帝派他去赈灾，可他却在救济灾民的粥里加入石块和沙砾，旁人去质问他，结果他竟还振振有词。阿妩可知道他说些什么？”
薛妩好奇道：“说什么？”
沈燃道：“他说自己这么做，正是为了那些灾民，因为只有加入石块和沙砾，让粥变得难以下咽，才可以杜绝那些投机取巧者来占便宜，将食物留给真正需要的人。虽然此人是一个奸臣，但在这一点上，我认为他说的有道理。”
“正所谓怀璧其罪，好东西总是会有人争抢的，至于那些无力争抢者，倘若拿太好的东西给他们，说不定反而是给他们惹祸。”
薛妩点了点头，深以为然道：“陛下说得有道理。”
沈燃笑着揉了揉她的头发。
薛妩又道：“那陛下觉得，这驭下之道又应该如何呢？臣妾应当如何管理后宫之中这么多人？让他们安安分分各司其职？”
沈燃一怔：“这可是门大学问，需要自己去悟的，否则别人说再多，也只能是纸上谈兵。”
薛妩看着他：“陛下大概说说呢？”
沈燃道：“大概说说就是……”
他侧了侧头，缓缓道：“要说这驭下之道，自然是因人而异，追名者诱之以声望，逐利者当动之以金银，重权者当许之以锦绣前程，重义者就给他一份真肝胆。不过最为重要的一点，就是赏罚分明，若遇到不守规矩之人，此时绝对不可以念旧，不能心慈手软，否则别人就会觉得你好欺负。”
薛妩眨眨眼：“可陛下自己不是也不喜欢守规矩？”
沈燃笑了下：“我成为陛下前，不是也很守规矩？那么多脏活累活堆到眼前，你几时见我撂挑子？”
他说起过往经历，总是轻轻松松做笑谈，仿佛半点儿也不放在心上。
薛妩微微一怔，心情莫名复杂。
沈燃勾了勾唇：“好了，这些事儿不急，慢慢来。还要再吃些什么吗？”
已经吃得很饱了。
近来被沈燃喂的比以往丰腴不少。
薛妩摇摇头，暗示道：“陛下，臣妾还要继续看账册。”
沈燃却仿佛完全听不懂她的暗示一般，兴致勃勃提议道：“今日无需上早朝，那我在旁边陪你一起看怎么样？”
薛妩抿了抿唇。
也不是说沈燃陪着不好，但有对方陪着，看着那张祸国殃民的脸在自己眼前晃，她基本上是没办法专心正事的。
她还是想自己独当一面，还是希望自己可以帮到沈燃，而不是一直在对方庇护之下。
就在此时，赵元琢进来禀报：“启禀陛下，皇后娘娘，刚才有御花园负责打扫的小太监来报，说今早发现……”
说到这里，他目光不着痕迹的扫过桌案上的饭菜，忽然停下，不再继续说下去了。
“发现了什么？”
薛妩等了一会儿，没有等到他的下文，不由道：“元琢，你有什么话就说吧，在我和陛下跟前还顾忌什么呢？”
说着，她看向沈燃：“陛下，你说是不是？”
“自然。”
沈燃笑了下：“皇后说得对，没必要这么拘谨，起来说话吧。”
他在薛妩面前之时对赵元琢向来客气，真如兄长对待幼弟一般。
赵元琢低低应了一声，这才起身道：“那小太监发现陛下的一位贵人溺死在御花园的池塘里了。”
“什么！？”
此言一出，薛妩当即从椅子上站了起来。没想到她才接管宫务没多久，宫里竟然就出了这样人命关天的事情，而且死的还是沈燃的嫔妃。
沈燃拉着她坐下来：“阿妩，你先不要急，了解一下到底怎么回事儿再说也不迟。”
相比于薛妩，沈燃对于这件事儿反而很能看的开。
又或者说，很漠然。
他后宫之中的这些嫔妃，除了通过选秀选上来的那些女子之外，还有各个大臣府上送过来的，光是能居一宫主位的妃位，嫔位就有二十多个，至于贵人，常在，答应之类，那多到都没数。加之沈燃从前独宠柳如意，为免对方伤心，除非柳如意劝的狠了，否则他根本不往其他人宫里去，所以大部分人从入宫到现在，他甚至连见都没见过。
名义上是他的女人，实际上在他眼里跟宫女没有什么区别，如果不是穿着宫妃服侍，在宫里走个脸对脸，他都认不出来那是自己的妃子。
薛妩稳了稳心神道：“元琢，你仔细说一说，死的是哪个贵人？是什么时候发现的？难道她身边没有跟着服侍伺候的人么？”
赵元琢道：“是陛下身边一位姓吕的贵人，没封号，住在距未央宫很远的芳林殿。人是今天早晨小太监过去打扫的时候，才在御花园的一个池塘之中发现的，但应该已经泡了许久，身上的衣衫也不太齐整。至于伺候的人……”
停顿片刻，他才继续道：“据吕贵人身边的宫人所说，她因入宫日久，思念陛下，以致神情恍惚，是趁服侍的人睡下后，自己一个人偷偷从芳林殿中跑出来的，所以没人察觉，臣已命人暂时将那些宫人看管起来了，如果陛下和娘娘想询问，随时都可以。”
听到“入宫日久，思念陛下”八个字，薛妩轻轻咬了咬唇。
默然片刻，她侧目看向沈燃，意思不言而喻。
沈燃握住她的手，温言道——
“阿妩，其实也许只是失足落水。”
“但也可能不是。”
虽然赵元琢说得轻描淡写，但薛妩并没有忽略他“衣衫不太齐整”那句话。
薛妩抿了抿唇：“臣妾身为一国之母，不想看人无辜枉死。更不能容忍有人在陛下的后宫之中，做出这等歹毒勾当。”
话音落下，她又转过头，对赵元琢道：“元琢，着人去验尸，确定大概的死亡时间，将那段时间有可能出入御花园的人列个名单给我。”
然而这回赵元琢却没有立即应声。
他抬起头，看了沈燃一眼。
目光碰在一起的时候，沈燃懒懒勾了勾唇，缓缓道——
“按皇后说得做。”
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