这厢在说话，那边乔宅的人也接到了少东家。
苏檀拗不过沈大都督的威势，只得听话挽着他的手臂，挨在他身旁。
两人并肩同行，出了渡口便看到乔煜和乔宅的一干人等。
苏檀抬头去看，只见一妙龄少女从车舆中走下来。
粉裙朱颜，俏丽可人。
乔烟像只欢快的鸟儿，直奔乔煜而去，姑娘脚步匆匆，裙摆轻晃。
行至近前，她眉眼弯弯，仰头看向乔煜。
“阿兄，你总算回来了。”
乔煜微笑颔首，用长兄慈爱的目光注视她，询问道：“这些日子没人拘束你，可曾惹是生非？”
乔烟鼓了鼓嘴，上前拉他衣袖，娇声娇气：“才没有，烟儿跟着林管事学经商呢。”
她眯着眼睛，狡黠反问：“阿兄从广陵回来，可曾给我带礼物？”
乔煜勾了勾唇，从袖中摸出一枚小巧簇新的金算盘递给她。
“喏，阿兄希望你当真精于行商，日后也能替我分担些许。”
看到金算盘，乔烟的一张秀丽小脸从满腔欢喜变为不喜不悦。
她还以为阿兄会为她带回簪子、手镯等送女子的专属物件呢。
不过只一瞬，小姑娘又扬起明媚笑容，双手接过金算盘，握在掌心把玩。
“多谢阿兄，烟儿不会让你失望的。”
兄妹俩正说着话，乔煜略一抬头，便看到不远处走来的两人。
目光随后落于苏檀挽着沈修妄的手臂之上。
眸光静凝了一瞬，转而消失不见。
眼见着二人走到近前，乔煜笑道：“沈兄，就此别过，改日再会。”
沈修妄悄然颔首，讳莫如深笑道：“大抵今夜晚些时候就得会面了。”
乔煜默然点头，又对身旁的乔烟示意：“烟儿，这二位是沈都督和念棠姑娘，上前见礼。”
小姑娘方才就观其二人形容不俗，现下听到兄长介绍，忙敛了神色，屈膝行礼。
“乔烟拜见沈都督，念棠姑娘安好。”
沈修妄淡淡应了一声，平常人见礼，他恕不恕都正常。
苏檀唇边噙着笑，对乔烟回了一礼：“乔小姐安好。”
乔烟这才得以近前端看她两眼。
只觉面前的女子标致异常，明眸皓齿，玉质天成。
一双眸子，美不胜收。
眼尾一粒细小朱砂痣，嫣红夺目。
乔烟目光一顿，只觉似乎在何处见过。
一时间却又想不起来。
两位年岁相近的姑娘无声对视，打量对方。
乔煜上前为沈修妄二人介绍，又或者说是想特意对苏檀解释：“烟儿是我义妹，与我同姓乔。”
苏檀轻轻点头。
至少这些年乔煜不是一个人，能和义妹一同生活，弥补亲人朋友不在身边的缺失，她为他感到高兴和欣慰。
简单叙话过后，苏檀跟随沈修妄先行离去，侯府一大家子人还在等着二公子回去开席。
望着一对璧人相携离去的背影，乔烟若有所思。
忽的眼眸一亮。
她想起来了。
阿兄曾画过一幅美人图，方才那念棠姑娘可不就是画中之人。
尤其是右眼眼尾的朱砂痣。
小姑娘回眸，闷闷瞥向乔煜，男子正盯着方才两人离开的方向，似有出神。
原来阿兄心里的人，是她。
……
靖宁侯府。
二公子从广陵回来，府中上下人等皆是喜气洋洋。
老夫人摆宴永寿堂，沈府三房的主子们齐聚一堂。
沈修妄心知这顿团圆饭又得耗时半日之久，便先让苏檀回松鹤苑休息用午膳。
横竖有的是伺候的婢子，行船劳顿，何必叫她跟着站半日。
苏檀得了空闲，自然愿意。
回到松鹤苑，婆子丫头们就围了上来。
她刚从广陵回来，自然不曾穿婢女衣裙，通身的打扮雅致精巧，若有不知其中缘故的人，瞧见她叫一声夫人也使得。
向竹、香松、雨槐三人围着苏檀打趣。
苏檀早有准备，拿出从广陵带回来的头花、珠串，时兴丝绸帕子等堵住她们的促狭嘴。
又给每位嬷嬷送了广陵产的绣花包头、夏衫褂子。
众人乐得合不拢嘴。
向竹拈着头花打量，“广陵地界儿的东西，当真精致，同京中大不相同呢。”
魏婆子咧着嘴接话：“这夏衫料子又轻又凉，成色也好。”
另一何婆子笑得见牙不见眼，得意洋洋。
“前几日文伯府里有个老姊妹来角门寻我，戴着主子赏的包头，好一通炫耀，赶明儿我也找她炫耀炫耀去，她那块哪有念棠姑娘送我的好。”
雨槐拈着丝绸帕子，捂嘴笑：“哈哈，您老还记仇呢。”
这些东西苏檀本就都买好了，又按各人的名字分门别类放好，只是计划中不该由她自己分出去。
若那日真离开了，届时旁人收拾遗物也能发现，可自行领走。
到底相识一场，这几月她们也没给她苦头吃，留点念想未为不可。
如今亲眼瞧着她们喜欢的样子，又觉得心中快慰。
谈笑间，小小的仆屋被挤得水泄不通。
廊外传来姜嬷嬷的亮嗓：“一个两个皮都痒了罢！”
“院子里不洒水，翠竹也没修整，厨下坐的水都快烧干了……”
众人“闻声丧胆”，连忙把东西塞进袖中，接连再次轻声对念棠姑娘致谢，继而走出仆屋，各自忙活去了。
苏檀无声地弯了弯唇，姜嬷嬷还是这般利落严明。
她起身打点行囊，从箱子最底下摸出一个包袱。
姜嬷嬷的脚步声悄然而至。
语气不轻不重：“回府了好生热闹，屋子里都是人，偏生嫌弃我了？”
苏檀闻声转过头，笑着上前迎她。
“嬷嬷这话吃味，您是念棠的师父，怎可能将您忘记。”
姑娘拉着老妇在桌前坐下，将包袱推到她面前。
“喏，这是专门儿给您带的。”
专门为她准备的。
姜嬷嬷心里舒坦，面上仍然绷着。
打开包袱一瞧，方才那些老货有的，她都有，且是双份儿。
又有一沓名为护膝贴的膏药。
苏檀笑了笑，拿起膏药贴递给她，“广陵有名的仁善药房所制，治陈年膝盖伤痛最有疗效。”
姜嬷嬷耷拉的眼帘低垂，从不轻易露笑的脸上，缓缓漾开一丝动容。
她在宫中沉浮数十年，对各位主子下跪比吃饭还要寻常，膝盖自然积累不少伤。
她从没说过，也没在这丫头面前表露过。
偏她机灵。
也算没白教她一场。
吃完午膳，苏檀小憩片刻，待到更漏指向午时末，便散了散神，起身。
廊外有小婢子听从吩咐，已经将二公子治箭伤的药熬好。
但沈修妄还没回院子。
苏檀本想倒头再睡，反正偷得浮生半日闲，无事自是小神仙。
转念想了想，还是作罢。
在其位谋其职，大夫说如今盛暑，他那箭伤若是不按时喝药，总好得慢些。
苏檀便盛了汤药，用小食盒装起，想起他对汤药苦涩味极其挑剔，又添一碟酸甜可口的果脯。
姑娘踩着日影，提着食盒，去往永寿堂。
永寿堂紧邻水榭，种满芙蕖。
池中莲叶翠碧，荷花亭立。
此刻府里的年轻公子、小姐们三五成群，都在水榭中纳凉赏玩。
苏檀远远看过去。
只见沈修妄坐在水榭最南边的凉亭中，倚着木栏品茗。
亭中只有两人。
他面前是一位年轻女子，身穿藕荷色襦裙，素手持莲叶为剑，一招一式柔中带韧。
少女在公子面前言笑晏晏，连说带比划，姿态毫不忸怩。
容色光彩出众，好不动人。
苏檀目光一顿。
那女子，并不是侯府里的小姐。