韩度脸上的笑容逐渐消失，变得严肃凝重起来。沉声问道：“哈德，你要做本侯的仆人，那你可知道这意味着什么？”
恰尔德·哈洛尔德噗通一下，双腿跪在韩度面前，右手抚胸起誓：“恰尔德·哈洛尔德以真主之名起誓......”
“算了吧，哈德。”韩度直接打断了他的话，沉着脸看着他说道：“你根本就不信什么真主，不要用真正的起誓。再说了，本侯也不信什么真主。若是你真的想要效忠本侯，愿意做本侯的仆人，那么你就以你家族历代祖先的荣誉起誓吧。”
哈德惊讶的看着韩度，他不知道韩度是怎么知道他不信真主的。不仅是他不信，在忽鲁莫斯只要是商人几乎都没有人信的。但是平常的时候，商人们还是喜欢以真主的名义发誓，因为这样的誓言最容易获得那些信真主的人的信任。而商人们也根本没有遵守誓言的打算，他们将这称作商人的狡猾。
哈德当然没有想过要欺骗韩度，只是他这样发誓发习惯了，下意识的就脱口而出。
相比起以真主起誓，哈德更加不愿意以祖先的荣誉起誓。不过既然是侯爵大人的要求，那他也不得不照做。重新举起手，立下誓言：“恰尔德·哈洛尔德以哈洛尔德家族历代先祖的荣誉起誓，誓死效忠......”
到了这个关头，恰尔德竟然还不知道该如何称呼韩度，只好顿住话语抬头看向韩度。
韩度瞬间明白了他想要问什么，直接说道：“本侯乃是大明镇海侯，韩度。”
“是。”哈德连忙低头应了一声，才抬起头重新跪在韩度面前发誓：“......誓死效忠大明镇海侯，韩度阁下。思阁下所思，想阁下所想，阁下剑之所向，便是恰尔德·哈洛尔德所向......”
哈德郑重其事的做完了一套繁复的程序，让后静静的跪在地上等候着韩度的应和。
这个时候，哈德才忽然想起来，镇海侯是大明人恐怕根本就不知道他的宣誓效忠礼节该如何做。
抬头看向韩度，正要说话。
韩度却点点头，抬手示意哈德起身，说道：“本侯接受你成为仆人，起来吧。”
这，这和宣誓礼完全不一样啊。哈德心里冒出一股不乐意来，可是面对韩度给他压力极大的眼神，他还是明智的选择了站起来。
韩度根本就不在乎什么宣誓，什么效忠。在韩度看来，这世上根本就没有什么忠诚，所谓的忠诚不过是金钱和权力之下，哈德不得不忠诚罢了。因此，只要韩度还保持着绝对的金钱和权力，韩度根本就不怕哈德不忠诚。
“既然你对锡兰熟悉，那么这次和锡兰的交涉，就交给你了。”韩度定眼看向哈德。
哈德有了一个错觉，那就是韩度真的很信任他，才刚刚将他收为仆人，就交给他这么重要的事情。
“主人请放心，恰尔德·哈洛尔德一定全力以赴，做好主人吩咐的事情。”
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韩度露出满意的微笑，点头说道：“别叫本侯主人，和其他人一样称呼本侯侯爷吧。只要你全心全意的为大明做事，只要你立下足够的功勋，本侯可以向朝廷请求，让你成为大明帝国的子民。甚至，若是你有了更大的功勋，本侯还可以请求皇上为你封爵。”
“谢主人，不，谢侯爷。恰尔德·哈洛尔德一定会立下功勋，争取成为大明帝国子民。”哈德忙不迭的又是躬腰又是以手捶胸，但即便是如此也难以表达他此时此刻的激动之情，以及对韩度的感谢。对于大明的爵位，哈德在旧港也是听闻大明的那些海商说过，知道那是真正可遇不可求的东西。一旦封爵，那就是真正的成为了大明的贵族，人上之人。这样的诱惑对哈德来说可谓是致命的，原本他还想着如何拖欠债务，又如何还上债务。现在他却是一门心思的想着如何做好大明交待他的事情，只要他为大明立下功勋了，只要他能够成为大明子民，什么债务，什么家人，他统统都可以弃之不顾。
韩度淡淡的笑道：“恰尔德·哈洛尔德？这是你的全名吧，你这名字太长了，不方便记住，本侯还是叫你哈德吧。”
“是是是，侯爷愿意叫仆人什么，就叫什么，从现在开始我就是哈德。”哈德连连点头回应。
韩度点点头，摆手说道：“好了，等到了锡兰本侯再叫你，你先下去休息吧。”
“哈德遵命，哈德告退！”哈德朝着韩度和朱标汤鼎两人一一回礼之后，才退回到甲板下面。
看着哈德走下甲板之后，朱标疑惑的问道：“这人看着像是两面三刀的小人啊，你看他竟然对于加入大明如此的激动，难道他就忘了他自己的国家了吗？”
韩度笑了笑，说道：“大明帝国要比他的国家强大很多，他既然知道了大明的强大，我就猜到他迫切的想要成为大明子民。没有想到一试之下果然如此，不过这样也好，既然他想要成为大明子民，那咱们就更好的拿捏他。”
“可是这样的人，德行是不是太过低劣了一点，大明若是连这样的人也要收拢，那岂不是要被人耻笑？”朱标还是有些不乐意给哈德大明子民的身份，他实在是对哈德操守看不过眼。
“是啊，韩度。”汤鼎也开口劝道：“刚才那是什么货色？说他卖主求荣、三姓家奴那都是轻的，他可是在卖国啊，而且还是如此的不知廉耻。若是这样的人都要，那天下百姓会怎么看？”
“就是......”朱标也立刻要对韩度进行讨伐。
韩度连忙抬起双手，做出一个求饶的动作，接连压了几下，说道：“你们能不能等我先把话说完？”
朱标和汤鼎对视一眼，最后朱标朝着韩度点头，“说罢，孤看你如何巧舌如簧，能不能说朵花儿出来。”
韩度收回双手，朝着两人叹息一声，有些哭笑不得的说道：“臣是说如果他功劳够大的话，会给他大明子民的身份。可是究竟他的功劳
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要多大，咱们才给他身份，臣可没有说啊。”
朱标闻言皱了皱眉头，问道：“你的意思是说，不管他立下多大的功劳，你都不会让他成为大明子民？”
直接断了哈德成为大明子民的机会，当然就没有了朱标他们的担忧。可是这样的话，朱标又忽然觉得那韩度刚才的那些话，不就是是骗哈德了吗？这样看起来，好似韩度要更加缺德一点。
韩度看到朱标看过来的嫌弃眼神，哪里还猜不到他在想些什么，只好解释道：“既然咱们没有明确要多少功劳，那咱们完全可以把功劳定的大一点。他要是自己没有做到，那自然怪不得别人。”
“那他要说做到了呢？难道你就要让他成为大明子民？”汤鼎不满的开口，有些气愤的盯着韩度。
汤鼎一想到要和那样卖国求荣的小人一个身份，心里就膈应的慌。
韩度面对汤鼎先是点头，随后又摇头。
汤鼎眉头一皱，立刻问道：“你是什么意思？”
韩度解释道：“若是他功劳足够，咱们当然可以给他一个大明子民的身份。但是这身份肯定和大明的真正百姓有所区别......嗯，怎么说呢？就是这样的人，天生就要比大明百姓矮上一个阶层，甚至是两个阶层。相比起大明真正的百姓，这样的人顶多算是大明的低等子民。”
低等子民？
朱标和汤鼎对视一眼，神色没有了刚才的反对的那么强烈。若只是给那样的人一个低于百姓子民的身份，他们倒也不是不能接受。
汤鼎想了一些，继续问道：“那他若是功劳足够大呢？难道你真的要奏请皇上，给他封爵？”
“封啊，为什么不封？”韩度毫不犹豫的点头。
“你疯了！”汤鼎顿时惊叫起来。
封爵可是和给个子民身份万万不同的，封爵都有着严格的礼仪规程，不可能像子民那样，还弄出个第一等的勋贵出来。爵位就是爵位，勋贵就是勋贵。
韩度摆摆手，发现汤鼎的思维还是没有打开啊。笑着说道：“封爵当然不会轻易封的，但假若哈德能够为大明在忽鲁莫斯开疆拓土千里，若是连一个县男县子之类的都不封给他，那也说不过去吧？”
韩度的话让朱标和汤鼎顿时一阵语塞，功大莫过从龙，其次则为开疆。若是能够为大明拓土千里，不封爵反而还说不过去了。
“可是，他毕竟是外人。”汤鼎还是在勉力坚持自己的想法。
而韩度则是两手一摊，笑道：“所以我也没有想要请求皇上将他封在大明啊，就将他封在这里开拓的疆土上不就行了？”
封在大明之外？这倒是可以。
朱标和汤鼎对视一眼，随后两人脸上齐齐绽放出笑容。
朱标哈哈笑着，抬手指着韩度说道：“还是你的主意多，有办法!”
汤鼎也是点点头，“封在海外的话，那臣也不反对。”
（本章完）