陈平早已得知消息，北镇军斥候四处侦查，秦将军派兵一动，便被严密监视。
等待许久，终于目睹队伍调动，斥候立即飞驰回报。
双方都蓄势待发。
刘三的手指微颤，紧随陈平，又一次开口：“王爷，攻打黯城需速战速决，必须倚仗骑兵。
末将不多言，但此刻敌人攻城，步兵足矣……”
陈平无奈望向他，理解刘三的焦虑，对北镇军而言，主动出击还是初次。
除了驻守小城的康成，以及尚未面对敌人的康成以外，
所有人都经历了一场酣战，唯有刘三还在等待。
但康成的情况不同，陈平已派人传达讯息，计划临时变更。
四个城池或许不必参与，只需两个城池的兵力前往盐邑。
康成需引导敌人走向预定路线，不可让他们任意屠戮小城百姓。
小城守军人数稀少，承受不住真正的激战，但全力拦截也不妥……
刘大壮为他们所有人策划了一个惊奇的转折，因此康成麾下的使命无比艰巨。
而刘三，他已经反复询问，深知一旦这些援军被清除，镇北王便会迅速率军返回护北要塞。
刘三察觉到陈平的焦虑，深信这与他对崔玉透露的秘密息息相关。
连木延这两天也秘密找了他两次，急于探寻那天究竟听闻了何事。
陈平虽未明言不可泄露，但事关老王爷之死，刘三依然不敢冒险言说。
他隐约揣测，陈平急切地想要回去，是为了向朝廷发起挑战。
许多指令都是通过他传达给朱三的，想想看，陈图生已被囚禁，加上康成名册上的那些人物。
最关键的是，王爷已令霸天寨全体奔赴护北要塞，甚至带上所有相关人员。
与梁侯爷对抗，就意味着与朝廷正面对决，这个现实让刘三呼吸急促。
他们都等待着这一刻，皇帝始终压制着北方，现在是让位的时候了。
刘三争的并非此刻的功绩，他忧虑的是，待陈平攻回京都时，自己可能不再被重用。
即使未曾回头，陈平也能感受到背后炽热的目光，无奈地转身吩咐：“去准备吧。”
陈平的话音刚落，刘三的眼中闪烁着光芒，双手紧握成拳，难以置信地追问：“王爷是要将这场战役交付末将指挥吗？
真的吗？”
木延整顿军务后登上城墙，恰巧听见此言，不禁摇头一笑：“刘将军觉得有困难吗？”
随即转向陈平，恭敬地请求：“不如还是让末将来吧，陈家军必然……”
刘三大吃一惊，做梦也没料到木延会有此举，这是在为难他吗？
不，这是激动！
他一把拍在木延肩头，立即领命：“末将遵命，立即出发，绝不辜负王爷期望！”
话音未落，他已经飞奔下城墙，口中仍高呼副将：“整军，快，终于轮到我们了。”
紧接着是一片欢腾之声。
陈平轻拍木延的肩膀，淡笑道：“你为何逗他，刘三可真的会跟你较真。”
木延上前几步，与陈平并肩而立，虽然远方还寂静无声，但很快将有大批兵马疾驰而来。
木延微笑回应：“王爷又何尝不是如此，您特地带刘将军前来，可不是仅仅让他随行，否则何必叮嘱末将与万涛将军。”
这个命令早在出发前一天深夜就已下达，专门针对他与万涛。
他们被要求一路潜行至小城时，将刘三的部属全部带走。
只有刘三这样心怀大志的人，才会对此毫不怀疑，木延说着，仿佛想起了什么趣事，不禁笑出声来。
一手遮面，片刻后才收敛，神秘兮兮地凑近陈平，低语：“出发前，是末将去告知刘三将军的部队的。”
陈平轻轻扬起眉毛，这个状况他心中有数，由于未曾事先告知刘三，免得他在面对木延和万涛的挑战时陷入困境，陈平特意留下了一封法术印记的手书。
语气中带着一丝疑惑：“难道出现了变故？”
陈平的沉默，并非如木延所想的那样是为了戏弄刘三，而是他有意磨砺刘三的意志，此人一旦踏入战场，定会成为猛虎般的将领。然而，在日常中，他却不愿动用智慧，仅在抵挡楚兵和秦军的北方边境还能应付。
但现在……
陈平的目光渐深，是时候向大魏的核心地带挺进了，无论给出何种借口，甚至揭示镇北王之死的真相，魏无央也能轻易应对，他可以将责任推诿给某些大臣，称自己受了蒙蔽。
然后采取必要的措施，那时陈平的处境就会变得被动，臣子质询君主，本身就是极大的不敬。
手指轻捻，嘴角勾起一丝嘲讽的微笑，可惜，魏无央的计策注定要落空。
而他这边，如果要用刘三，就必须把他锤炼成可用之才，不能让事情出现混乱。
看到陈平误解，木延连忙摇头澄清：“并非如此，只是末将在取出您的法术手书前，副将就已经激动不已，还问是否由他来指挥战斗。”
木延也希望让陈平更了解这些副将的性格动态，每位追随主将多年的副将，实力都不容小觑。若真到了关键时刻，他们都能直接顶替上来。木延至今仍能清晰地回忆起当时的情景，刘三的副将根本不给他开口的机会，立刻出去整顿队伍，比任何人都要迅速。
陈平也没料到会有这样的局面，倒并未责怪木延没有按规定检查法术手书。镇北军一贯纪律严明，自他接手以来，更引入了许多先进的战术理念。
唯有那些过于僵化的规定，他并未过多强调。镇北军与陈家军每日混杂训练，如果刘三的副将连木延都不信任，那他才真正会担忧。
手指轻叩着城墙，低声问道：“城内的状况如何？这场战斗过后，我们只有一晚的休整时间，军队必须尽快返回御北城。”
木延的表情也变得严肃，稍作计算后，他犹豫地回答：“百姓还算安好，您挑选的人真是有才干。他们只看了看名册和一些杂乱的信息，就理清了状况。之前有过服役经历，随时能投入战斗的士兵，都被安置在一个地方。我们的人都严密监视着，绝不会出错！”
人数众多，足足二十多万，无法屠杀，也无法在几个时辰内彻底解决问题。新任太守甚至连向陈平亲自汇报的时间都没有，便委托木延帮忙转达。
有了陈平预留给他们的精锐部队，太守有信心不会出乱子，接下来就要看他的调度手段了。
陈平点头，至今他对这次行军的执行感到满意。许多安排都是临时调整的，但执行起来果断有力，伤亡远小于预期……
正当此时，蹄声如雷，陈平与木延一同凝目望去，原本宁静的土地此刻已是尘土弥漫，大军浩荡，数目显见不菲。木延困惑地问：“这位秦将军竟倾巢而出？难道他不怕他的要塞失守吗？”
陈平早已从斥候口中得知详情，此刻并未过于惊讶，他接过令旗，亲自握在手中。还不忘转向木延低语：“他认为本王长途跋涉，深入秦地腹心，尽管他的城池虽小，但四周环山，背后就是秦军的主力。”
此言不无道理，然而陈平的目光却透出一丝寒意：“他必定盘算过，本王若怒火中烧，或许会屠城。”
不仅是邯城，还有他守护的那座，刚才的爆炸声犹在耳畔。
秦将军如此行事，显然已做好最坏的准备。陈平冷笑：“秦家之人的确强横，但也可能失算，如今不正是如此吗？秦启以哀兵之姿求胜，秦明则拖延时间以保城池。而此刻来者……”
陈平轻啧一声，未将此人与秦启相提并论。在他看来，此人既有秦家的弊病，却又缺乏秦家的果断杀伐。
马蹄声渐近，陈平手中的令旗骤然挥下，刘三的兵马早已迫不及待。他们立即奋勇向前，不容秦军有任何反应的时间，双方在狭路上相遇。
这是一场真刀真枪的较量，就连燃烧弹，陈平也未让士兵携带。在回归大魏之前，这样的磨砺机会寥寥无几，在陈平眼中，这算是无惊无险的历练，自然不容错过。
陈平的目光越过密密麻麻的秦军，望向遥远的天际线……
那边，便是秦国的王都，陈平心中暗想，他无意夺取那座小城，但让秦国陛下头疼的事，他倒是乐此不疲。常言道，将领的性格决定了军队的风貌，刘三的部队一入战场，便如猛虎下山。
陈平高举的令旗变幻两次后，干脆放下，苦笑道：“刘三作战时，是最不需要指挥的。”
这评价难以界定是褒是贬，身为将领的木延一听便心领神会。他笑着点头附和：“王爷所言极是，省得刘三将军还要分心去看令旗。”
士兵们都冲锋在前，有时还需退回，刘三的这个习惯陈平早有察觉。起初，他还颇感忧虑，毕竟两军交锋，无人能顾及周遭变化。
令旗不仅仅用于指挥，关键时刻还能提醒，然而经过几轮观察，陈平发现刘三天生就是为战争而生的。他懒得去看令旗，却对敌人的旗语观察入微，甚至能预判每次阵型的变化。
陈平一度以为这是特意训练的结果，曾试图询问，未曾想刘三一脸困惑，完全不明白“观察”是怎么回事...