陈平推测此行必与楚地妖族侵犯之事有关，故而亟需面见唐青玄一次。
他所做的一切，皆是为了最大程度地保全北境防线的镇岳军。
此次会晤地点迥异于以往，不再是陈氏军营之内，而是在临近镇岳军的一处名为“灵云轩”的二楼茶馆。此处地势开阔，可遥瞰近旁的营地以及络绎不绝的商旅修士。
这家茶馆经营已有多年，在最初它位于宁远城心地带，而后随着镇岳军两度迁徙，也随之挪移了位置。
无人知晓此乃镇岳王府的秘密产业，直到近日，王妃已将其连同旗下诸多事务一同交付于陈平手中。包括前任镇岳王麾下的精英情报斥候队伍，陈平已命朱三前往接触洽谈。不出几日，相关负责人便会相继抵达。陈平摩挲着手中的玉质茶盏，心中仍琢磨不透，当年镇岳王究竟因何发现惊人秘密，以致与陈图熵彻底决裂？单凭一支断裂的飞羽神箭显然不足以成为导火线，更别提随后朝廷密旨诱使出兵的匆忙之举了。
“少主！”唐青玄抵达，朝陈平施以礼节。
陈平微一点首，“坐下吧。”
他为唐青玄斟满一杯香茗。唐青玄性格急躁，一口饮尽后便立刻详述起镇岳军当前的处境。
“老将军与刘三此刻便在外面等候，欲要拜见少主。”唐青玄指向远处一家早餐摊位。
陈平随之望去，只见两人坐在那里用餐——一位沉稳地品尝馄饨，另一位则是焦虑不安，坐立难安。
唐青玄并无强迫之意，只是忧虑一旦陈平答应见面还需等待多时。既然不是在陈氏军营内相见，不如便让他们寻个借口跟随而来。
陈平遂唤来朱三，令其外出迎接两位将军。只见几道尾随的目光从不远之处紧紧盯着这边。
“镇岳军兵力是否完整无损？”陈平询问道。
唐青玄稍显犹豫：“原先自然是足够的，但去年几次战役中有所折损，补充的新兵尚未完成严格训练。少主想必知晓，新兵与老兵的修炼进程是有差异的。他们都已被安置至别处，就如同那些储备的灵兽战骑一般，我已查证过，确实在册，并由康成负责统辖。”
陈平微微闭目，品味口中茶汤，片刻后方开口发问：“那么武器装备呢？”
按照朝廷的规定，镇岳王府早该半年前便更换新型法器，他曾派人查证过，新的法宝确已入库，却并未有相应的替换记录。
唐青玄愤然点头。
“此事发生在圣旨在婚之前，还是之后？”
“在此之前！”
回应陈平的是刚被引领进来的老将军万涛。他与刘三一同向陈平行过大礼，然后在陈平对面落座。
“少主怀疑康成？”老将军语气坚定，并非提问，而是确认。
陈平挑起眼帘审视这位来访者。老将军万涛追随镇岳王历经南征北战，可谓忠心耿耿、深得信任的一员干将。然而自陈图熵回营后，万涛步步退让，甚至在斥候一事上遭受陈图熵公开羞辱，与其情报中所描绘的智勇双全形象相差甚远……
在陈平审视之际，万涛亦毫无保留地回望着，手中同时为他与刘三斟满灵茶。
陈平微微颔首：“果真如此。”
“公子可知，昔日镇北战王也曾对他存有疑虑？只是时机已晚，未能采取行动。”
陈平闻之不由得震惊：“镇北王府对于镇北戍卫军的掌控力竟然薄弱至此么？”
他只能推测出这个可能性，而万涛还未开口，唐青山与刘三便已忍不住反驳。
“决非如此，镇北戍卫军的将士皆为血脉相承，世代忠诚，若要说一句悖逆之言，在镇北戍卫军中，即便天子旨意，其地位亦须位于镇北战王之后！”
“众位将军均系王爷亲手提拔，绝对不会有异心！”
陈平的目光始终聚焦于万涛身上，听罢此言沉默片刻：“那就意味着康成的身份非同小可，短时间内不宜轻举妄动，与陈图生一般无二？”
万涛冷哼一声：“一只狗有何触动之处，以往不过是王爷受人蒙蔽罢了。”
稍作停顿，他又略感尴尬地轻咳一声：“我们当时也是一片盲目。不过康成确实与朝廷并无瓜葛，而是与楚国牵连其中。他那位早已去世的夫人为他在战场之上救下，听说是楚国人。”
原来赐婚给陈图生的那位未亡人，正是那位夫人的亲生女儿。
陈平心中明了：“那位女子的身份是否查明？康成本人可曾知晓？”
尽管至今，万涛仍然坚决否认：“未知，公子或许不知，康成原本亦是一名勇猛将领，镇北战王帐下无怯懦之兵。在他救下那名女子之后，万涛起了疑心，派人查证其清白无误后方与其结为连理。”
陈平明白了，康成必定已被楚国拿捏住，而原因无外乎女儿的性命安危以及自身的前程利益。
这些话万涛压抑已久，如今除了他自己，无人知晓。
他一口气倾诉而出：“王爷闻知此事，勃然大怒。别的暂且不论，难道镇北戍卫军还保护不了他吗？就算顾虑到那孩子的身份问题，在军中寻觅一位青年英杰易如反掌。然而随后发现，近几年朝廷文臣武将中竟有多人收留了落难之人，有的纳为妾室，有的则供养在外宅。王爷怀疑楚国正在布设一场宏大的棋局。”
不仅陈平深感忧虑，连素以粗犷着称的唐青山，也听出了其中的寒意。
“倘若这些人真的受到楚国的胁迫，未必非要干大事，只需在细微之处动手脚，那么这场战争根本就无法顺利进行下去。”
刘三骤然抬首：“近年来军队吃空饷现象严重，兵器装备频发问题，会不会也与此事相关呢？”
陈平摇了摇头，他尚不清楚真相。
“此事关键在于康成，他是楚国急于拉拢的重要人物，以其城府之深，必知内情最多。”
陈平示意万涛不必再多言此事：“切勿令他生疑，此事本公子自会调查！”
“诸位务必要做好迎战准备，张世显统帅的大军一个月左右便会抵达，若真要交锋，本公子要求镇北戍卫军的伤亡程度不可过大！”
陈平目光庄重地凝视着万涛三人，此刻的话语即是他的指令！
万涛等人立刻起身回应：“遵命！”
刚刚处理完毕仙凡交涉之事，刘三便扑通一声跪在陈平身前，发出悲切的求助声：“弟子之女乃将门修士之后，怎能屈身为炼气士之妾！”
唐青山心中刺痛，纠正道：“非嫁，实为纳入道侣行列！”
此乃侧室之位，与正妻有着云泥之别。刘三闻此，心中更是如同被利刃割裂，愤然抬头看向陈平：“弟子的女儿尚未及笄二八，其姿容犹如花中仙子，修炼资质亦属上乘。
恳请世子殿下将其收入道侣之列，并言明此婚约为昔日北镇王所定！”
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