“不如我们先派遣侦察兵，探索山林迷障。”
于禁沉吟片刻，建议道。
“明智之举！安全为上，不可大意。”
张合点头应允。
于禁立刻唤来几位初级骑士，令他们各自带领一队士兵，潜入林海中探查。
果然，正如于禁和张合预料，不久后，曹军士兵在林间发现了刘备的异军。
一番激烈的魔法对决后，曹军成功将其击退。
清理战场时，他们还发现了一些神秘的火焰精华——那是易燃的魔法物质。
这个消息迅速由张合、于禁的信使传回给后方的曹操。
“那个乡野法师诸葛亮，似乎也没那么高明嘛。”
曹操嘲讽地说着，
“只因一次胜利，就想复制同样的战术，真是可笑！”
“父亲说得对，这次一定要让刘备和诸葛亮付出代价！”
曹丕咬牙切齿地说道。
“仲康！”
曹操唤了一声。
“在！”
许褚恭敬地回应。
“立刻通知文则将军和儁乂将军，让他们尽早抵达宛城，以免刘备逃脱！”
“遵命！”
许褚领命疾驰而去。
……
击退刘备的伏兵后，于禁和张合心中稍安。他们命令队伍加速前行，终于在日落之前赶到了宛城。
然而，出乎意料的是，宛城城门大开，不见刘备军队的踪迹！
于禁和张合不敢冒然进城，生怕落入诸葛亮设下的陷阱。
但经过一番仔细观察，并派遣斥候入城搜查，他们确信刘备已率军弃城而逃！
“怎么可能？刘备这家伙逃走了？”
曹操微愣，有些失落，但很快释怀。
毕竟，刘备以逃跑着称，这不是第一次。
“算他跑得快！我们先进城吧！”
尽管这次损失颇大，但只要夺回宛城，确保许都安全，就足以抵消一切。
此刻，天空已被暮色笼罩。
曹操一声令下，曹军缓缓步入宛城之中。
郭嘉站在淯水河畔，凝望着宛城，若有所思。
曹操见状，笑着问：
“军师在思考什么呢？”
“魏公，我觉得这事有悖常理。”
郭嘉困惑地说，
“刘备费尽周折才夺得宛城，怎么轻易就放弃了呢？”
不待曹操回应，曹丕在一旁笑道，
“有何奇怪？无非是大耳贼看到我军气势如虹，不敢阻挡罢了！”
属下深感，刘玄德的撤离似乎隐藏阴谋。
荀攸低语道。
宛城非比寻常，它是神奇的南郡之都，也是抵挡荆州刘表侵袭的壁垒。
于是，张绣归降之后，曹操曾多次下令加固城防。
刘备刚赢得胜仗，麾下三万雄兵士气高昂。
假使坚守城池，就算曹军拥有十万雄师，也无法轻易攻克。
闻言，曹操也察觉到事有蹊跷。
只可惜，大哥若在，必定能洞察刘备的内心。
许褚摇头感叹。
三弟，沉默是金，你不必多言！
典韦瞪了许褚一眼，他深知高远与曹操间的微妙纠葛。
曹操并未因许褚提及高远而动怒，反而暗自叹惋。
正如许褚所说，假使子逸在此，必然能揭示刘备的企图。
只是可惜，为了曹丕，他不得不对高远施压。
许褚提到高远，郭嘉猛然忆起高远离别时的警示，灵感如闪电划破脑海！
魏公，我知晓刘备的图谋了！
他惊呼，
速令军马停止进城，不可再让他们踏入一步！
此话怎讲？
曹操满面惊讶地望向郭嘉。
出发前，子逸特别告诫过我，诸葛孔明善用火计！
郭嘉解释道。
即便如此，文则将军和儁乂将军不是已在半途击退了刘备的纵火部队吗？
曹丕轻松笑道。
虽是如此，谁能确定那不是诸葛亮设下的疑兵之计？！
郭嘉语气急切，
如若子逸之言非虚，宛城此刻可能已被引火之物遍布！
见他言辞恳切，加上高远从不无端放箭，曹操心中一沉，连忙对许褚吩咐：
仲康，立即召回军马，让他们离开城池，并派兵搜查全城，查证祭酒军师所言是否属实，是否有引火之物！
遵命！
许褚疾步而去。
依照曹操的指示，曹军暂停进入宛城。
许褚带领人马，开始在城内搜寻。
果真如郭嘉所料，许褚在民居中发现了硫磺、硝石等引火之物！
他惊出一身冷汗，立刻策马狂奔，向外逃离。
然而，许褚还未见到曹操，城中一角已窜起火舌！
正值秋日晴空，气候干燥，加之城内引火之物密布。
转瞬之间，星星之火化为燎原烈焰，迅速席卷整个宛城！
曹军将士陷入苦战！
大部分军队按照曹操的命令已进城，有些甚至准备休息。
即便收到撤出宛城的指令，但在匆忙之中，无法全员安全撤离。
火势肆虐，整座城市笼罩在火焰之中。
熊熊火光照亮了夜空，那些未能脱逃的曹军士兵瞬间葬身火海！
快，救火！
曹操急促地命令道。
幸好宛城紧邻神秘的淯水河，仓皇逃脱的曹军士兵急忙取水，意图熄灭熊熊烈焰。但这滔滔河水在狂烈的火势前，犹如滴水入海，无济于事！
听着城内传来的悲鸣与呼救，曹操的脸色变得铁青！
这诸葛亮，真是个狡猾的巫师！
等我捉住他，定要让他尝尝被炽热魔法焚烧的痛苦！
就在这千钧一发之际，奇异的变化陡然降临！
远方传来震耳欲聋的厮杀声！
此刻夜色深邃，虽有宛城的烈焰照亮天际，但远方依旧一片漆黑，模糊不清。
“发生了何事？”
曹操惊怒交加！
“魏公，大祸临头，刘备的魔军……又卷土重来了！”
负责灭火的于禁跌跌撞撞地奔来。
曹操感到一股寒气从脊背升起，全身冰凉！
如今曹军一片混乱，忙于救火。
刘备选择此刻反攻，无疑是给予曹军致命一击！