“哦？袁熙已被擒了吗？”
高远精神振奋，急切地询问。
“禀五官中郎将，袁熙太过狡诈，察觉形势不利，便提早脱逃了。”
鲜于的脸上掠过一丝遗憾，
“不过他在慌乱中逃跑，连刺史大印都遗落，身边只剩下不到百人。”
“鲜于太守无需懊恼，袁熙虽生犹死，他的势力已经彻底毁灭，恐怕比死亡更让他痛苦。”
高远笑容可掬地安慰他们几句，话题一转，问道：
“适才听国让先生提及，袁熙北上投靠乌桓了？”
“没错。”
田豫点头确认，
“对他来说，目前这是唯一的生路了。”
并州、冀州、青州已被曹孟德占领，就算刘表、孙权等人愿意接纳袁熙，他也无法南下。
现在，他唯有投奔与袁家交好的三郡乌桓，才可能获得生机。
高远沉思片刻，转向阎柔笑道：
“阎校尉，我听说你与乌桓人交情匪浅，可否代我去一趟，说服乌桓归降，交出袁熙？”
“属下愿往。”
阎柔点头应允，稍作停顿，又说道，
“但恐怕会让五官中郎将失望。”
“何故？”
“北方连年战乱，冀、幽、青三州的百姓纷纷逃至乌桓三郡避难。”
阎柔解释，
“乌桓领袖踏顿单于统一乌桓后，势力已强，如今又收编数十万汉民，军力更为壮大。”
“属下早有所闻，踏顿野心勃勃，意图效仿匈奴的冒顿单于和鲜卑的檀石槐。”
“在这种情况下，他怎会轻易交出袁熙呢？”
不愧是守护乌丸的校尉，阎柔对乌桓的了解深入骨髓。
“无妨，阎校尉只管出发便是。”
高远爽朗地说。
“属下遵命！”
阎柔抱拳领命。
……
乌桓王庭，柳城。
“……都是因为高远太过狡猾，才害得难楼王英勇战死……”
袁熙泣不成声，叙述着他与高远那场决定性的对决……
在魔法帐篷的中心，端坐着一位身着繁复魔法纹饰长袍，满脸刚毅的赫鲁尼亚人——他正是乌桓部落的至高领袖，踏顿大萨满！
听完袁熙的叙述，踏顿并未动怒，反而嘴角勾起一丝狡黠的微笑：“难楼王的陨落非你之过，袁公子无需过度自责！将来若有契机，我们必为难楼王报仇雪恨！”
袁熙听闻此言，心中欣喜若狂。
原本他认为，踏顿会将难楼王与两万赫鲁尼亚战士的亡魂归咎于己。
不料，这位大萨满竟展现出如此宽宏大量！
“感谢大萨满！在下尚有一事相求，望大萨满能挥师讨伐遥远的高远之地，为难楼王与我袁家复仇！”
袁熙说到此处，咬牙切齿，昔日袁家掌控四大魔法领地，风光无两。
然而高远的崛起，不过短短数载，便令袁家衰败，自己亦沦为流亡之人。
“此事重大，我需与族中智者共商对策。”
踏顿并未回绝，只是微笑着提议：
“袁公子长途跋涉，不妨先休息。”
“如此，就拜托大萨满了！”
袁熙感激地鞠躬，随后在仆从引领下离开帐篷。
待袁熙的身影消失在帷幕后，踏顿脸上的笑容瞬间消逝。
“大萨满，袁家已成过去，袁熙仅余数十战士，我们仍需如此礼遇他吗？”
“确实，难楼王的死，他难辞其咎！”
苏仆延、乌延等赫鲁尼亚部落首领纷纷提出质疑，他们被尊称为大领主与小统帅。
当年袁绍对抗公孙瓒时，踏顿曾带领族中勇士助阵。
胜利之后，慷慨的袁绍以天命之名册封苏仆延、乌延、难楼等人成为王侯。
“我心知肚明。”
踏顿大萨满豪饮一口兽奶酒，抹去唇边酒痕，笑道：
“此刻，我们还需借助他的力量。”
“为何如此说？”
众人面露疑惑。
“世人有云，师出有名。”
踏顿缓缓道：
“欲侵袭幽州，总需一个正当的借口。”
“在我看来，助袁熙重夺故土，再合适不过。”
“且莫忘了，袁家在幽州、冀州深受民众敬爱。”
“袁熙若助阵，必能召集众多勇士与子民！”
听罢，赫鲁尼亚的领袖们方才茅塞顿开。
“大萨满果然睿智！”
“吾等自愧不如！”
踏顿欣然接受赞美，微笑着挥手：
“你们放心，不久后，我将带领你们南下，挺进中原！”
“那时，汉人的女子、领土、财富，都将属于我们！”
想到那些如诗如画，肌肤如丝的汉族女子，营帐内的赫鲁尼亚贵族们激动不已，呼吸变得急促而热烈！
在乌桓贵族们的幻想中，征服汉土的壮丽景象正炽热燃烧，突然，一个身影闯入了帐篷的阴影之中。
“崇高的乌桓之王蹋顿大人，护乌丸校尉阎柔请求觐见！”
阎柔的拜访让蹋顿单于眼眸微眯。
“单于，这小子此刻出现，恐怕是高远的信使吧。”
苏仆延在一旁，目光如狼，手势隐含杀机，“何不直接了解他……”
“无需如此！”蹋顿单于语气悠然，“汉人的谚语说得好，两国交锋，使者不可杀！”
“不如让他进来，听听他有何言辞。”他的决定无人质疑。
片刻后，阎柔在奴隶引领下，威武地步入帐篷。
“参见单于大人！”
阎柔右手按胸，向蹋顿单于致以敬意。
“我们已许久未曾谋面了。”蹋顿单于淡漠地说道。
“不知今日你的来访，带来了何种佳音？”
面对帐内乌桓贵族的敌意，阎柔面不改色，淡然回应：“禀告单于大人，我受大汉天朝五官中郎将之命而来。”
“袁熙图谋叛乱，已被五官中郎将击溃，如今他藏匿于乌桓部落之中。”
“还请单于大人交出他，以免引起不必要的纷争。”
然而，听到这些，蹋顿单于却放声大笑！笑声过后，他凝视阎柔，目光冷冽如冰。
“阎柔，你别忘了，当年你只是我们乌桓和鲜卑的奴隶罢了！”