因为不论从哪个角度看，杨硕的话语仿佛源自久远的预谋。然而事态紧迫，不容再犹豫，张廷芝决定不再多虑。
他重重一拍桌面，对杨硕坚定地说道：
既如此，下官愿誓死追随杨太傅！
闻言，杨硕轻轻捋了捋胡须，回应道：
...
很好，有了你的承诺，一切就够了。那么，明日，老夫需要你在戏剧中扮演关键的一角。
在下能有何效力，太傅直言无妨。
鉴于你今日展现出的坚韧，已令众多朝臣对你肃然起敬。
加上你平日里待人的公正，你在朝廷内定积累了深厚人脉。
既然如此，明日朝堂之上，我期待你能再次展现出那份钢铁般的决心。
做到何种地步呢？最好是激怒陛下去，让他剥夺你的官职，或将你囚禁于地牢之中。
张廷芝听到这番话，略有迟疑，沉默不语。
杨硕则继续劝说他：
毋须犹豫，张大人，你现在已塑造成了刚直不阿的形象。
若陛下因此震怒，将你打入囹圄，那些对改革不满的大臣们只会更加愤慨。
毕竟，改革触动了他们的利益，而你今天的举动犹如他们的救赎。
但这个希望被陛下的决定无情破灭，若陛下对你施以刑罚，那就等于向全体文官阶层宣战。
试想，这样一来，岂不是诸多大臣都会与我们站在同一阵线？
而且你无需担忧，有我们在外施加压力，你狱中不会遭受太多苦难，且很快就能重获自由。
张廷芝深知杨硕所言有理，可一旦行动，他真的会身陷囹圄。他身为享受荣华富贵的大臣，怎愿自投牢狱受苦。
杨硕见状，只好权衡利弊，给出了极具诱惑的条件。
张大人，他人不懂你，老夫却洞若观火。
这些年，户部的位子想必让你获利颇丰吧。
听到这话，张廷芝面色骤变，不知杨硕是否真知他暗中的秘密。
如果这只是杨硕的试探，他不必忧虑；但若是杨硕知晓了他的罪行，这弱点可能终生受制于他。
看张廷芝久久未言，官场沉浮多年的杨硕自然明白他的顾虑。
张大人，前年长安郡守高至的事，你应该记忆犹新吧？
提到此事，张廷芝如遭晴天霹雳。
他怎能忘记，高至在任期间，长安郡遭遇严重旱灾。
因干旱引发粮荒，朝廷得知后，立即运粮送银以解救灾民...
然而，高至竟胆敢肆无忌惮地私吞众多魔法物资，导致无数无辜的平民因饥饿而丧命，他的罪行犹如黑暗笼罩着王国的边陲。
张廷之，那时身为王庭的监察者，远在战场的高远听闻高至的劣迹，却无法亲自探寻实情。于是，他派遣张廷芝以钦差的身份，前往魔法之都长安查证此事。
张廷芝抵达长安，目睹了灾情的惨重，高至的确有贪墨之举。正当他准备如实禀报时，高至找上门来，抛出十万两白银与无数神秘奇珍作为封口之物。
面对如此丰厚的财富，贪婪本性的张廷芝难以抵挡诱惑。于是，他在报告中将受害人数缩水一半，呈给了王廷。
正因为这份虚假的报告，高至仅遭受口头谴责，未受实质惩罚。然而，因果不虚，新近成立的圣卫团不久便将目光投向了高至。他们在各地奔波调查后，向高远提交了一份详尽的报告。
报告中清晰记载了真实的伤亡数目，加之赵云的就职，为高远提供了更多线索。因此，经过一番深入调查，高远下令斩首高至，让他为自己的罪行付出血的代价。
而在调查高至的过程中，张廷芝的疑点也曾浮现，但由于他的巧舌如簧，加上缺乏确凿的共谋证据，朝廷只得释放了他。尽管如此，那段牢狱之灾在张廷芝心中留下了挥之不去的阴影。
所以，杨硕此次提出的计策，让张廷芝心中不禁有些抗拒。尽管如此，听到杨硕的话，他内心仍感不安，生怕杨硕洞悉了他的秘密，到时候他恐怕不得不屈从于杨硕。
于是，他挠了挠头，试探地问：“杨大人，您提及的长安之事，在下实在不知情。在大象这里可从未听说过。”
“无妨，我只是钟爱一幅名为‘春之颂’的画卷，可惜我遍寻多年，始终未能得见其真容。或许是我与它无缘吧。张大人若有幸发现此画，还望告知老夫，无论价格多高，我都愿倾囊相购。”
张廷芝闻言，心中一震。因为在高至贿赂他的宝物中，这幅画赫然在列，他深信杨硕确实掌握了他隐藏的秘密。于是，他低下身姿，向杨硕深深鞠躬，诚惶诚恐地说：
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