在这片广袤的修炼大陆上，众多怀揣鸿鹄之志、以守护宗门与神州安危为己任的青年才俊，在战火暂歇的年代里，无法披甲上阵，但他们仍可通过一场神秘的试炼——仙道选拔，步入朝廷，担任护国修士的重任。
若这些修士在州试中崭露头角，便可在所在县城担当守护一方安宁的职责；如能顺利踏入帝都举办的天选之试，那便可在洛阳城的天枢殿中任职，执掌整个仙朝中枢大权。
鉴于此次天选之试乃是初次举行，身为选拔主持人的高远对此高度重视。他亲自拟定试题，而非拘泥于古籍陈规，而是巧妙融合了古老的修真智慧与现今世间政道变化，旨在考核诸位候选修士洞悉时局与应对挑战的能力。
每一道试题的答案并无定式，只需候选修士的回答能够切中肯綮，获得主考官的认可，便有望获得引荐晋升的机会。
于是，在经过一系列纷繁复杂的考验之后，终于来到了决定命运的天选之试前夕。那些有幸参与此试的修士们，早已纷纷提前奔赴洛阳，一方面在此落地生根，与其他修士交流修行心得，另一方面则是出于对这片仙朝最为繁华大都会的好奇与向往。
此刻，对于即将到来的天选之试，高远亦抱持着极大的期待。任命一名既精通修真秘典又秉持公允之心的考官成为了一项重大任务。几经思量，他最终敲定了现任吏部侍郎侯平为此次天选之试的主考官人选。
侯平，乃是在高远麾下已久的老臣，平素行事低调，脚踏实地履行着职责，深得高远赏识。因此，高远早已有意提拔他，只欠缺合适的时机。此次考官任命便是对侯平展现忠诚与才华的一次绝好机遇，假使能在试炼中展现出过人的见识与能力，他便有可能踏上仕途晋升的关键一步。
同时，高远对侯平另有长远规划，意图将其培养为即将退隐的吏部尚书曾怡的继任者。此刻由他监督此次天选之试，不仅能让考生们铭记其恩德，更能借此机会深入了解这一代年轻修士的整体素质。
为此，他还特意安排机敏过人而又不拘小节的陆翔辅佐侯平，协助处理考务事宜。在如此重要关头，陆翔凭借其灵活应变与善于沟通的优势，必然能为主考官提供诸多有益的建言。
转眼间已至天选之试的前一夜，高远早已深思熟虑完毕此次考核的核心议题：要求候选修士详尽剖析当前神州面临的修真困境，并据此提出革新与应对之道……
高远的此番举措可谓极为果敢，因为在当下的仙凡交织的时代，帝王为了维系自身的威权与天命，往往严禁臣民有任何质疑朝纲之举。然而高远却背离常规，决心试探那些应试者是否有胆识直言国事。
在他内心深处，他已经预设了评判这场论道大比的标准：倘若一位应试者的论述全文皆是对朝廷治国有方的赞美，那这位应试者的分数必然难以名列前茅。反之，若有人恰好揣摩到他的意图，极力批判朝廷弊病，诚然，如其所言确有其事尚可，但若是空穴来风、无端诽谤，那么此人不但会在科举之中名落孙山，更有甚者会被剥夺数年内再次参与科举的资格。
完成这次论道大比的试题后，高远派遣修为高深的宋徐青亲自押送至侯平处，令其提前做好相关筹备事宜。
鉴于参与论道大比的修士人数众多，足有一百多位，故侯平决定将考场设在具有深厚灵力积淀的国子监院内。
待一切安排妥当，高远满怀期待地静候次日比试的结果。然而，尚未沉浸多久的喜悦却被陆翔带来的一则惊人消息打破——原来这次论道大比的试题竟然泄露了！听到这一消息，高远脸上满是不敢置信之色，要知道这道试题可是午时才由徐星亲自护送至侯平手中。
仅仅是半日光景，这等隐秘之事怎可能泄露出去？然而陆翔随后出示的一份试卷立即将高远从幻想拉回现实，试卷上赫然印着他当日亲手书写的论题。
见状，高远震惊之余，陆翔却又给他心头重重一击：“这份试卷乃陆云门下弟子提供于我，据称如今洛阳各大小客栈之内，竟有人公然兜售此次论道大比的考题。”
起初，陆翔也曾以为这只是某些不法商人借科举之名制造恐慌，意图借此渔利。“深知考生们日夜苦读，希冀能在论道大比中取得佳绩，因此难免会有怀揣侥幸之人受骗上当，那些黑心商贩便正是看准了这一点，专赚这些学子的钱财。”
然而，随着深入调查，陆翔发现事实并不简单：“我再次走访洛阳城内多家客栈后发现，它们所出售的考题竟然完全一致！”
“这就令人匪夷所思了，要知道那些商人即便想浑水摸鱼赚黑心钱，也断不至于预先串通好统一出题。正常的科举考试题目应该是五花八门才对。”
察觉到此事定有蹊跷，只是陆翔此刻还不知晓真实的考题内容，于是他便带着这份试卷找到侯平考官寻求答案。
听见陆翔所述，高远立刻追问……