“是的。”
“那么多艘船，我们也不好搜索主舰。”与岸上乘车马不同，白子蕲只要不上甲板不露面，鬼知道他待在哪一艘船上？
贺灵川竖起拇指：“彭先生很仔细，这担忧有道理。”
然后他道：“那河不宽，河船版型瘦窄吃水浅，这个季节，每艘最多也只能载重万斤。如果算上辎重比如器具杂物和粮食等等，每船搭载二、三十人比较合适。”
“那船队就是十艘以上？”
“白子蕲乘坐的主舰应该比普通河船更大更舒适，易于辨认，且多半会被船队护在中间。”他来了个“但是”，“如果他也乘坐普通河船，从外观不易辨认的话，你们除了往船队中间去找，还可以留心哪一艘船格外颠簸。”
“颠簸，为何？”
“他们乘的是船而非货船，白子蕲乘坐的那艘人数最少，就算有压舱石，船身也会比较颠簸。”贺灵川接着道，“白子蕲喜欢乘船，又不拘小节，多半不会浪费神术去稳定船身。”
他从前跟白子蕲同行一路，对其作风有所了解。以其都云使的地位而言，白子蕲算是很随性朴素的了。
不是他不喜欢享受，是他根本不在意。
彭茂两人就没再问为什么人数最少。地位越高，占有的私人空间自然越大。
但茂功多问一句：“他有没有可能不走水路，改选陆路？”
“有，但很小。水路安全舒适便捷，是往来商旅的首选。”贺灵川还有一句话没说出口，白子蕲返程很可能冲着他来，哪会选什么远路？
他正色道：“白子蕲这人谨慎多疑，甚至可能前期示弱、布置假象，特意引你们出手……”
茂功打断他的话：“你觉得，他之前被我们撵得到处跑、还死了两个手下，都是装出来的？”
他的神情，有点不快。
姓贺的是不是以为他们很弱？
彭玉奎摆手：“贺岛主只是说，不排除这个可能性。”
贺灵川继续保持恳切：“茂兄息怒，我只是觉得，白子蕲这人不好对付。诸位出手之前，请务必三思！”
“多谢贺岛主。”彭玉奎也知道他本人不能离开天水城，当下站起来抱拳为礼，“事不宜迟，我们这就出发。”
“且慢。”贺灵川起身，向万俟丰吩咐两声，后者立刻奔了出去，不多时，带回一个干瘦男子。
“我给你们找个向导，他在加入仰善商会之前，一直在这条路线上跑单帮，对路情地况烂熟于心。但他只能送你们到渚县码头，余下的，他也帮不上忙。”
东道主设想得这么周到，彭玉奎自然连声称谢。
贺灵川将他们送出山庄、挥手作别，直到两人所乘座骑的扬尘都瞧不见了，这才负手转身，慢悠悠走回书房。
摄魂镜叽叽笑道：“你还反复叮嘱他们莫托大、要小心，你觉得他们不托大的几率有多大？”
“不大。”贺灵川理性得很，“我说什么别人就干什么，我说讨打别人就立正，帝王的金口玉言都不及我，嘿嘿，要是靠一张嘴能达成这个效果，我还用得着在闪金费劲叭啦地布局？”
对于旁人的劝告，普通人通常是怎么做的？
当个P一样放掉。
何况灵山人的骄傲是从骨子里透出来的，就和天宫一样。贺灵川打了几年交道，深有感触。
“灵山在爻国应该还安插了别的内应，只是身位不够，弄不着白子蕲的情报，所以彭玉奎直接来找我。”贺灵川摇头，“看来，他们对自己的手段很有信心。”
镜子问他：“你觉得，彭玉奎成功得手的可能有多大？”
“不好预估。还记得白子蕲出发前特地来找我，说他要去小桃山庄查案？那一趟不仅是言语试探和恐吓我，还泄露自己的行踪，说不定就想钓我出手。从天水城到芒洲的路途，合适的伏击点也就那么一两个，你觉得白子蕲会不知道？”
“呃。”镜子一窒，但转眼就嘎嘎笑了起来，“白子蕲没钓到你，反而钓出了灵山的人，他自己都想不到罢。”
“所以白子蕲多半做了些准备，但他是以我为目标，做所的布置也针对我。现在却是灵山找上门去，如果能打他一个出奇不意，未必没有胜算——”贺灵川眯了眯眼，“白子蕲还以为自己完全掌握了主动权，呵！”
且放灵山跟他耍耍。
“再说灵山这几人。他们对我也不尽放心，不仅有所保留，而且恐怕只说了五六分真话。”
“真话？你是指昨天的讨论？”
“对。昨天他交代千幻真人的线索，那应该是真的，也是灵山借他的嘴递来的进一步指示。”贺灵川心里有谱，“除此之外，呵，灵山也不希望我知道太多。所以，他们真正的实力没拿出来，我就没法做个评估。”
不过，灵山派出队伍，替他去找白子蕲的晦气，他自然乐见其成。
“帝流浆降临之日，越来越近了。”贺灵川往天水城方向看了一眼，“不独是青阳，我也不希望自己的计划节外生枝。”
此时万俟丰来了，见面即行礼：“主公。”
贺灵川看见他才想起，自己原本要找万俟丰，但和彭玉奎一谈，就差点忘了。
万俟丰一直在外头候着。
“来，书房里说话。”
两人进了书房，贺灵川从案上拿起一封信笺：
“巨鹿港分舵来信。这次从仰善过来四条船，其中一艘上面的佰隆族人和闪金人起了争执，五天半的航程，起了四次冲突，差点闹出人命，比当初万俟良和王福宝较劲还猛。呵，这些家伙战斗还没甚本事，好勇斗狠的气性倒先上来了。”
话虽如此，他并不是真地责怪。好战士有脾气，好军队有狼性，平时要是和气得像绵羊，怎么能指望他们一上战场转性情，突然就敢冲敢闯敢杀？
像贺灵川这样的双面人，世上毕竟不多。而他要打造的军队，得像大风军那样，像黑甲军那样，隐戾而不发。
像随时准备喷薄的火山。
万俟丰腰板挺直：“主公，这一船有多少闪金人和佰隆人？”
“这条船嘛，闪金人只有七百多个，基本是两个月前送到仰善训练的。佰隆战士大概二百人。还有三百后勤人员。”
这么长时间以来，仰善商会在闪金平原大肆招人，各行各业的人才都需要，其中但凡有潜力成为好战士的，或者有一部分指挥才能的，商会分舵就让他们签下协议，然后把他们送回仰善群岛，系统培训、集中操练。
仰善商会初期也在闪金平原悄悄练兵，但效果平平还容易被有心人窥探，只能以训练护卫的名义进行。横竖它已经赚到钵满盆满不差钱，干脆把挑选出来的好苗子都拉到仰善群岛，努力磋磨，几个月后再运回闪金平原。
只能练几个月，只培养最基本的军事素养。其他的，以后再说。
贺灵川在盘龙世界有带西摩军团的经验，仰善自己的军队也早就成型，自有一套相对成熟的流水线方法，以老带新，以老练旧，事半功倍。
贺灵川也补充道：“在船上闹事的闪金人，有几个从前在闪金平原也是山老大的牙将。”
山上的土匪头子，麾下总有那么一两个、两三个特别能打、特别凶悍的打手，替他们震慑余党，这在闪金西部就被称为牙将，喻作狼王的犬齿。
不得不说，闪金平原的人口基数实在庞大，仰善这么东挑西拣，送往群岛的人员也是一船又一船，根本拉不完。
但这么一来，闪金人和仰善原本的军队之间，少不了摩擦。被送来仰善群岛的闪金人不乏杀人犯和强盗，只因前一份工作没前途，才换一种方式卖命。来到群岛之后，有些人难免重拾从前的坏习惯，好勇斗狠、偷抢拐摸，好在岛屿就是天然的屏障，裘虎把他们禁闭在岛上，狠狠操练，美其名曰玉不琢不成器。
万俟丰了然：“看来，他们认了新王。这一船没安排好，没将他们的小团伙拆散。”
这种打手虽然好战，但要听从领导和组织才能发挥出战斗力。
“我会过问。”贺灵川笑了，“你知道，在船上跟对方起争执的佰隆人，是谁带的头？”
万俟丰一听，就有不祥的预感：“主公请说。”
“是你老叔。”
“……”万俟丰一怔，然后讪讪，“原来老叔搭的是这条船？”
一个巴掌拍不响，难怪了。
当年万俟松领着几百佰隆人流浪到刀锋港，想抢夺仰善群岛作为立足之地，结果被贺灵川迎头痛击，侄儿万俟丰领着族人投诚，他自己被扔去远岛上挖矿，还被阴虺监视，这一挖就是好几年。
矿山报告过好几次，万俟松干活极其卖力也从不惹事，平时独来独往，只有佰隆族的孩子们去看望他，他才会展露笑容。
万俟松吃饭睡觉不跟别人搭伙，采矿量从来第一，后面的二三四五名全加一起都不如他。
贺灵川虽然日理万机，但三年来始终记得这个人。
(本章完)