天微微亮，书房的人才逐渐散去。
祁烬揉了揉太阳穴，将桌上拟定的几十套应对方案递给天枢，“整理一遍，让几位先生再看一遍，看看还有无疏漏。”
他想了下又叮嘱，“摇光那边，也催一催，若是人手不够，将七星台的人也叫上帮忙，务必在出发之前，让所有前往北境的人，都能吃上防御瘟疫的药。”
就算不能全然抵抗疫病，至少也能强身健体。
“是，主子。”天枢看着他疲惫的神态，欲言又止。
见天枢还没走，他剑眉微抬，“怎么了？”
天枢面色有些犹豫，沉吟着道，“属下自作主张，偷听了定国侯和殷氏的谈话。”
祁烬眼色一冷，“二十板子先记着，从北境回来自去领罚。”
“是。”天枢应下，却没有离开，看着他道，“属下听到殷氏提及先定国侯的死因。”
搁在书案上的手指骤然一缩，缓缓收握成拳。
祁烬眉目平静，面沉如水，“她说了什么？”
“她只说了半句，说先定国侯之所以会死，是因为他不知死活想要查先帝的……她警惕性很高，没把话说完。”
但是殷氏所言，与他们所查的蛛丝马迹，都能一一对应得上。
祁烬一双黑眸幽深如墨，淡声接口，“定国侯查先帝的死因，所以父皇才不得不冒险动手灭口，顺便，将一直爱而不得的女人据为己有？”
尾音微扬，他忽然嗤笑出声。
天枢不敢回话。
主子这般神色的时候，看起来越是平静，内心就越是酝酿着狂风暴雨。
“刚刚吩咐你的事，交给开阳去办。”
祁烬声音如同淬了万丈寒霜，“你亲自去一趟枢密院，找个怀孕的死囚将左倾月换出来。”
“不管用什么手段，出发北境之前，本殿要知道所有的真相。”
天枢凛然打了个寒颤。
枢密院的人与卫鸢关系匪浅，卫鸢又是皇帝心腹，想将左倾月换出来，风险不小。
可见这回，主子是动了真怒。
“是！”
……
左兆桁回到定国侯府天已经亮透，他没有回恒园，而是直接去了慕青苑。
左倾颜昨夜也没怎么睡，大清早就起来研究药方。
昨日交给杭雪柔的那个方子，总觉得还不够好。可惜没能亲眼见到得了疫症的病人，也只能靠着收集回来的消息多研制几张方子，有备无患。
凛羽暗中告诉她，左兆桁一夜未归。
她隐约知道，左兆桁有事瞒着她，可没想到，一大清早就见到一夜未归的人。
“大哥，你这是刚从外面回来？”
左兆桁似是懒得跟她寒暄，示意她摒退左右。
黄芪和凛羽知趣地退了出去，还关上门。
“选妃宴上，谁替你解了绾青丝之毒。”
开口第一句，就将左倾颜雷得外焦内嫩。
绾青丝这三个字，她从未想过会从左兆桁嘴里说出来。
她面上闪过一抹忿色，垂睑不语。
哪有大哥跟亲妹子说这些的？
发现她的模样尴尬不已，左兆桁微微敛眉，有些后悔。
沉默了片刻，才重重吁了口气。
“是大哥不好。”他放缓了语气，主动上前拉着她，走到圆桌前坐下。
见她诧异抬眼，左兆桁又道，“若当年我能听祖父规劝，娶一个温婉贤惠的世家贵女，便不会让殷氏钻了空子，你在选妃宴上受了那样的委屈，也不至于连个倾诉的人都没有。”
左倾颜微怔，瞬间想到袁成宇和她之前的怀疑，心中的那点羞愤也消散了。
“大哥，您跟大嫂怎么了？”
左兆桁却避开了她的问题，“我今日找你，要说的是你的事。”
“我？”
“祖父临终前为你定下与叶世子的亲事，你怎么想？”
左倾颜没想到，大哥会直接问她的意见。
她还以为，大哥跟祖父一样，心里对皇帝有恨，连带着也怨上祁烬。
就算舍不得逼着她嫁给叶轻，也绝不会同意她安排自己的婚事。
“聪明如大哥，怎会不知道我的答案，何必明知故问。”
不外乎是情不知所起，一往而深罢了。
“你当真要嫁入烬王府，淌这一滩夺嫡的浑水？”
不等她回答，左兆桁目光锐利，直直逼进她心里，一字一句又问，“他知道你曾经中了绾青丝吗？”
左倾颜瞳孔骤缩。
左兆桁问得含蓄，她却是懂的。
他想问的是，祁烬知不知道她已非完璧，介不介意她的过往，值不值得她倾心交付，赌上定国侯府数百口人的身家性命和前程？
左倾颜星目低垂，掠过一抹黯淡，“他还不知道。”
左兆桁沉默片刻，肃然开口，“选妃宴上的男人，到底是谁？”
“我不知道。”她不敢抬眼，生怕被左兆桁发现她在撒谎。
决不能让大哥知道，那人很可能就是叶轻。
一旦叫他知道，她就没有任何理由求大哥不顾祖父遗命，拒了与叶轻的亲事。
“真不知道？”左兆桁语气微抬。
“大哥不信，可以去查，我比你更想知道到底是谁。”
她说得决然，左兆桁目带犹疑扫了她一眼，倒是没再纠结于此。
只看着她沉凝道，“所以就算是烬王想要夺嫡，你也要破釜沉舟助他上位？”
左倾颜闻言郑然抬眼，“世事难料，可不管能不能嫁给他，我都会助他一臂之力。”
“更何况，他是母亲的养子，与我们定国侯府有着千丝万缕的关系，在旁人眼中，也早已绑在一起，即便大哥想独善其身，怕也是不能够了。”
左兆桁与眼前那双坚定的眸子无声对峙片刻，哑然轻叹。
“颜颜，大哥只是怕你会后悔。”
诧然抬眸，左倾颜终于从他的眼底读到了隐晦生涩的关切。
原来大哥说的破釜沉舟，不是指定国侯府，而是指她自己？
左兆桁黯然垂眼，“你知道，昨日我见过母亲。”
“看到她被狗皇帝逼着认错的时候，我真想不管不顾，就那么带母亲离开”
“可是我知道我不能，我带不走她。”
他的语气愈发低沉，“我当时看着母亲，只觉得那样的日子，根本不是人过的，而母亲却过了十六年。”
“颜颜，你难道想过那样的日子吗？”