被玉嫔直勾勾盯着，男人无奈揉了揉眉心，“又瞎想些什么？”
话落，脑海里却忽然闪过一张艳若桃李，风韵犹存的容颜。
玉嫔捕捉到他的走神，眸色一颤，“你真有了新欢！？”
男人回神，脸上露出不耐，“我府里的那些人，长得像谁，你不知道吗？”
玉嫔顿时哑口无言，男人又道，“这么多年了，我懒得一而再再而三与你解释这种事，你若不信我，咱们就不必再见了。”
话落，猛地起身。
“我没有！”玉嫔立刻就慌了，她只是习惯性的试探，期望从他嘴里听到温柔的情话，慰藉自己孤独冰凉的心罢了。
可是，他一次比一次不耐烦。
尤其是最近……
也许是大事将成，他急不可耐，心里烦躁吧？
玉嫔这么安慰自己。
她从后背抱住他的腰，指尖若有似无抚过他的敏感处。
“秋郎，你莫要恼我……”
“我们熬到今日，实在不容易……”
……
沈雾舟查明了真相，第一时间入东宫回禀。
“启禀太子妃，属下连夜审了这几日监视皇庭别苑的黑甲卫，他们说昨日正好是虎子过生辰，有东南驻军的老乡过来请他们吃酒，又说同乡的兄弟们都到了，他们可以替虎子看顾一会儿，虎子奈不住劝，就走开了一小会儿。”
话落，沈雾舟跪下磕头，“是属下治下不严，请太子妃降罪。”
左倾颜淡淡睇他一眼，“该当何罪？”
“治下不严，杖刑五十。”
“本妃问的是擅离职守，该当何罪？”
沈雾舟默了默，哑声道，“擅离职守……消除兵籍，永不录用。”
左倾颜漠然垂眼，“就照这个办吧。出去。”
沈雾舟瞳孔一紧，没有起身告退，反是重重磕了一个响头，“太子妃，虎子从军多年，家里还有老母小儿，若是兵籍被销，等于是以逃兵论处，他回到乡里定会遭人耻笑，再找活计也很难……”
话还没说话，左倾颜已然冷笑打断，“我终于知道，为何黑甲卫一到你手里，就出这样的事了。妇人之仁！”
此言一出，沈雾舟脸色煞白。
她曾听说祁烬说过这个沈雾舟，性情爽朗，为兄弟两肋插刀在所不惜。从好的方面看，他能让黑甲卫迅速拧成一股绳，劲往一处使。
可是相对而言，沈雾舟此人耳根子软，也容易为所谓兄弟情而左右。
“出去！”
沈雾舟面无血色，却还想求情，“太子妃，能否……”
迎着左倾颜凌厉的眼神，他硬着头皮道，“能否让他保留军籍，调到其他卫军去？虎子曾救过属下的性命，属下实在不忍……”
咬咬牙，他绝然道，“属下愿意受双倍杖刑，求太子妃再给他一个机会！”
见他连连磕头，左倾颜吁了口气。
一百杖，不死也剩半条命。
如今正值用人之际，她可不打算给自己找麻烦。
左倾颜扬起下颌，示意凛羽将人扶起来。
“你先将本妃的决定告诉他，再暗中跟着他，若真觉得他冤枉可怜，再来求情也不迟。”
沈雾舟被凛羽送出东宫，一阵凉风拂来，不由打了个寒蝉。
深宫暗夜，微风寒凉。
他抬眼看了一眼朦胧的弯月，不知不觉，已将入秋。
……
半个月后。
负责教授祁谈课业的，是翰林院的陈大人。
陈大人与钟赟之同辈，愿意替不受宠的七皇子讲学，也是受杭相请托，不好意思推诿，才应下的。
自从得了左倾颜邀请，祁谈时常诓骗玉嫔，说要去翰林院向陈大人请教学问，偷偷躲到东宫抚琴。
不得不说，祁谈在琴艺方面确实颇有天赋。
左倾颜见他高兴，还时不时召唐延入宫，让唐延亲自指导他的琴艺。
祁谈心里知道，杭相权势滔天，母妃每次提及他时，语气都敬畏三分。
虽然不明白为何杭相对他这么严厉，可每次指点他课业的时候，还是能感觉得出对他很是用心。
直觉告诉他，杭相若知晓自己来东宫抚琴，定然不会同意。
因此，他小心翼翼，尽量避开宫人的视线，悄然来到东宫。
他还学着母妃的样子，将值钱的物件赏给宫人，又冷言冷语威胁几句，恩威并施，让他们乖乖听从自己的吩咐。
左倾颜在东宫专门为他安排了一间琴室。
寝室内，一架古琴静置在案几之上，散发着淡淡的檀木清香。
祁谈轻轻抚过琴弦，那清脆悦耳的声音立刻在静谧的雅室里回荡开来。
他闭上眼睛，沉浸在这美妙的琴乐之中，仿佛与世隔绝。
然而，就在此时，一阵轻微的脚步声传来。祁谈心头一紧，立刻停止抚琴，屏住呼吸，侧耳倾听。
小心谨慎，战战兢兢，已经成了一种习惯。
左倾颜温柔的眉眼出现在门口，身后还跟着手持木剑的左郝岩，祁谈重重吁了口气。
“三嫂，我被你吓死了。”
他担心是杭相的手下发现了自己的行踪，心中充满不安和紧张。
“分明是你自己吓自己。”左倾颜递给他一碟子瓜子和糕点，“饿了就吃点，别说来东宫挨饿，我这三嫂面子可过不去。”
祁谈听出左倾颜故意打趣他，是想缓和紧张气氛。
心里动容，笑着道，“三嫂每次给我的都是别处吃不到的美食，我都觉得自己最近胖了一圈。”
人逢喜事精神爽，他在东宫可以肆无忌惮地练琴，不必担心母妃听到后，会流着眼泪无声的指责他不听话。
他对那些者乎者也的课业心生厌恶，却从不敢宣之于口，生怕瞧见母妃失望透顶，心灰意冷的样子。
“七殿下，皇后娘娘亲手做的桂花糕，可好吃了，你快尝尝。”左郝岩从小很少有同龄玩伴，跟着左倾颜住在东宫，跟祁谈倒是玩得开怀。
偶尔两人还会分工合作，一人抚琴，一人舞剑，就是技艺和美感还差强人意了些。
“多谢。”祁谈接过左郝岩徒手递过来的桂花糕，温声致谢。
从小如非必要的场合，母妃从不让他接触其他的几位兄长，陪在他身边的，只有有求必应的内侍和宫女。
左郝岩年纪虽小，但是性子爽朗直率，他很喜欢与他相处玩闹，也十分羡慕他的自由自在。
左倾颜拎起一块糕点，随意咬了一口，“说起来，七皇子最近好像还挺清闲，难道杭相没有盯着你的课业？”
祁谈不疑有他，笑道，“杭相最近不知道忙着什么，很少盯着我学习，我问过母妃了，母妃说钟老大人身体不好，朝政大事都压在杭相和唐尚书身上，大概是忙得不可开交。”
左倾颜若无其事抿了口茶，“原来如此。”
钟赟之的病越来越重了，三日前就没再参加过早朝。
她去钟府探望过一回，已是病入膏肓，药石无罔。
她的目光落到空荡荡的门外，“难怪唐尚书今日都这么晚了，还没过来叫殿下琴艺。”
若在平日，一下早朝，唐延便会虚晃一圈，再与她一前一后回到东宫。
可现在都快到午膳时分，还不见他的人影。
心中正纳闷，就见唐延沉着脸匆匆而来。
身后，还跟着满脸是血，衣着凌乱神色紧绷的剑雨。
她猛地站起身。
太阳穴突突直跳，杯盏不慎滚落坠地，发出清脆裂响。
本该与顾千殇争夺良城的剑雨，回来了？
难道大哥……
剑雨大阔步跑来，扑通一声跪在左倾颜身前，急声道，“侯爷命属下传话，让太子妃立刻去信北戎，不惜任何代价，请叶大将军分兵回援，刻不容缓！”
左倾颜浑身一震。
背脊慢慢挺得笔直，手攥成拳，指甲盖深深陷入掌心。
声音轻颤，“回援何处？”
“阳城！！”