沿着熟悉的白玉长阶，一路寻寻觅觅。
今夜的烬王府，孤寂得发冷。
花圃寂静，绿柳依依。
慕青提着凤袍，穿过凉亭，荷塘，九曲回廊，气喘吁吁，后背溢了一层细密的薄汗。
可目之所及，皆是空荡寂寥。
她脑海中的身影，早已消失无踪。
一颗心越走越沉，手中的凤袍裙角似有千斤重。
“你在哪……”她低喃。
立在重逢的凉亭上，四顾张望，可回应她的，只有荷塘波光粼粼的月影虫鸣。
慕青总算回到汀兰苑。
原本跪在门口的身影，早已经不在。
慕青抓住匆匆赶来的一个侍女，“他人呢！？”
汀兰苑的侍婢不多，几人都知道，这个男人与贵妃娘娘关系匪浅。
只是近几日不知怎么了，贵妃娘娘再也不许他留宿，就是白日里见到他，也总是冷着一张脸不予理会。
侍女战战兢兢地看向屋内，以为慕青责备自己没把人拦下，“回、回娘娘，他非要往里面走，还拔了刀，奴婢……”
知道他人还在，慕青眼底紧绷的神色一松，又听闻他拔了刀，心尖倏地一颤，闪过不详的预感。
“到门外守着，别让人进来。”她阔步朝屋内跑去。
推门而入，房内烛火黯淡，忽明忽灭。
一抹刀光晃过眼睛。
暗夜下刺痛如芒。
慕青下意识用手背遮挡，待看清屋内人的动作，瞬间厉声急呼，“贺哥！”
……
熟悉的声音钻入耳际。
左成贺抹向脖颈的长刀倏地一顿。
不由自嘲。
这是第几次了，他又生了幻听……
可他还是忍不住回头。
贪婪地想要再听一次，再望一眼……他在这个世间唯一的眷恋。
就算只是幻觉也好。
他回头的瞬间，慕青已经扑过去，双手死死摁住他的刀锋。
“你想干什么！”
她眼底，是愤怒，更是惶然无措。
撞进她的视线里，左成贺才顷刻意识到……
“青儿？”他愣了一下。
不是幻觉！
下意识松开刀柄，目光落到她鲜血淋漓的手上，左成贺变了脸色，“快松手！”
长刀哐当落地。
慕青紧绷的心松懈下来，全身也如被抽干了气力，胸腔剧烈起伏，还没回过神，就被他一把抱住。
慕青双手抵住他的胸膛，红着眼瞪他。
“青儿……真的是你回来了？”怀抱中的人柔软温暖，一点点将左成贺冰封似的心捂暖。
看到慕青回来，他仿佛也跟着活过来，眼底开始有了神采，“你原谅我了，是吗？”
他急急扶着她的双肩，目露希翼，“你不进宫了，是不是！？”
慕青抬起手，温热的血，刺鼻的腥，抚上他的脸，闷声问道，“我若不来，你便不打算活了？”
她眉眼低沉，压得左成贺几乎喘不过气来。
左成贺任由粘稠的鲜血沾在他脸上，垂下眼。
“没有你，我活不了……”
“啪。”慕青一巴掌拍在他脸上，不轻不重。
“青儿，我……”
“啪。”又一下。
左成贺一把抓住她的手，磁性低哑的嗓音，耐心哄着，“你手受伤了，等养好伤，我任你打，一百下一千下，都随你……”
“死了，就能解决所有问题了吗？”慕青突然打断他。
她盯着他的眼睛，前所未有的认真。
“如果死能解决一切，你掘开棺木的时候，便该看到我的尸骨。”
左成贺没有回答，她似也不指望他回答，自言自语，满脸倔强。
“可是贺哥你知道吗？”
“死是逃避，是懦弱，更是不负责任。”
她盯着他的眼睛，“我们上有老，下有小，生而不养，养而不教，教而不善，便是父母之责！”
“再往大处说，我们承袭爵位，享尽族人尊崇，我们肩上，背负着左氏家族的兴衰荣辱，这是家主之责！”
她一字一句的话敲进他心里。
“所以，无论如何，我不敢死。”
“就算只是苟延残喘，我也愿意为至亲之人，耗尽最后一滴心血。”
左成贺瞳孔发紧，仿佛被一双手紧紧扼住喉咙。
这些日子以来，他还是第一次，听慕青主动提及她这些年受的苦楚。
承袭爵位的是他，理应守护家人，庇护族人的，也是他。
可是，慕青一直将属于他的责任揽在自己身上，从未与他分过彼此……
思及此，心里如被刀刃厮磨着，钝痛不已。
“是我对不起你……”他哑着声，发紧的喉咙好不容易迸出几个字。
“你没有对不起我。”慕青摇头。
眸底凝着泪光，“你对不起的，是在战乱中颠沛流离，家破人亡的东陵百姓。”
左成贺喉间哽咽。
从前，他总告诉自己，他的做法虽然会给百姓带来战乱之苦，可是不破不立，只有将天下拨乱，方能四海归一，靖安盛世。
如今看来，这更多的是他为自己找的借口罢了。
他拨乱天下大局，更多的，还是掺杂了他个人的仇怨。
他自诩为天下择主，却又目光狭隘，只看到了兰提真穆和顾千殇。
“是……”
他迎着慕青的视线，第一次直白地承认，“是我错了。”
没有再为自己的错寻找其他理由。
任由心口万蚁噬心般的疼痛，向胸腔周围蔓延，逐渐麻木。
他看着自己沾满血迹的掌心，哑声低喃，“我用自己研制的攻城器具，摧毁了咱们苦守多年的城池，辜负了那些为守城流血牺牲的边军将士，侮辱了定国侯府的门楣……”
喉间腥甜翻涌，他狠狠咽了下去，盯着慕青，“你说的没错，是我对不起东陵百姓，是我罪该万死！”
他执起掉落在地的长刀，将刀柄放到她手心，摁紧。
眸色认真而执拗，“我知道你心里不痛快，我也没脸再求你原谅……青儿，你杀了我吧，便当是全了你我夫妻多年的情分。”
慕青长睫轻眨，眼底蓄满的泪悄然滚落，砸在他手背上，刀柄上。
也砸在他心坎上。
“杀了你，顾千殇就能退兵吗？”
“杀了你，北境战死的将士就能复活吗？”
“杀了你，东陵百姓便不再受苦受难了吗？”
慕青隔着水雾，凝视他猩红的眼眸。
“我说过，死很容易，可那是逃避，它解决不了任何问题！”
左成贺喉间如卡了石块，死死按捺着翻涌的血腥味，“那，你想要如何？”
慕青抬起眼皮，神色已经恢复了沉静，仿佛手背上的濡湿是别人的眼泪。
她凝着他，郑重其事，“让我进宫。”
左成贺摁着她手背的掌心一紧，“我若不答应呢？”
掌心一疼，慕青口吻淡然平静，抽出手掌，“我本来也没打算经过你的同意。”
左成贺瞳孔微缩，用力捏着温热冷硬的刀柄，想问她既然如此为何还要回来，又怕再将人惹恼。
两人一时无言。
半晌，慕青的声音划破了沉默，“云溪跪在半路拦我，说了你在北戎的事。”
左成贺一颤，就听她继续道，“既然有病，就该吃药。”
此刻，他眼眸幽黑，深不见底。
思绪繁杂，心口压抑，全身都透着不对劲。
沉默许久，终于憋了一句，带着极力克制，“你在同情我？”
慕青眯眼，面容依然平静，“你果然该吃药了。”
“我不需要！”他忽然沉脸，咬紧后槽牙，眼底浮出一抹戾气。
这些年蕴藏在骨子里的凶狠陡然迸发，“我不用吃药，也不需要你的同情！”
慕青摸出从云溪手里拿来的药瓶，倒几颗在掌心，左成贺下意识抿唇。
下一刻，慕青将药拍进自己嘴里。
“你……”左成贺一着急，还没问出声，柔弱无骨的手臂绕上他的脖子，红艳的唇吮住他微启的薄唇。
舌尖猝不及防一推。
苦涩的药丸子被送进口中，带着眼泪的咸湿。
他下意识想要咬紧牙关，却又舍不得推开她。
懊恼地将苦药咽下，瞬间反为主，伸出铁臂按住她的后脑勺，再也不容许她退开。