祁烬闻言静静看着她，笑得意味深长，却不说话。
左倾颜终是憋不住笑，用力推了他一把，凶巴巴嗔道，“我认真严肃问你话呢，你笑什么？”
他反手攥紧她的柔嫩的手，眼里似笑非笑，“昨夜不是才有人放话，想进烬王府得先问过她手里的鞭子答不答应吗？北戎公主许是害怕了呗。”
“你！”左倾颜一张脸涨得通红。
平日里私下说说也就罢了，他居然敢在母亲面前调笑她！
棠贵妃看不过他欺负自己女儿，更怕左倾颜气不过拿鞭子先抽了他，开口道，“烬儿，别卖关子了。”
长辈发话，祁烬一脸乖觉，“黑袍不答应，说一个庶子，配不上他们尊贵的北戎公主。”
左倾颜忍不住嗤笑。
还庶子不配？
到底是谁一路上念叨着非庶子不嫁？
某人似还不打算放过她，低低地追问，“人家北戎看不上我，你高兴还是不高兴？”
一抬眼，对上他浮了笑的眸子，细细碎碎宛若星河。
左倾颜抿了嘴角。
硬着头皮道，“看不看得上与我何干，又不是嫁给我。”
“咳咳！”
棠贵妃警告地睨了祁烬一眼。
这是标准的护犊子了。
祁烬却只是笑，“母妃偏心眼也太过了吧。”
嘴上抱怨着，哄人的动作却很麻溜。
他转眸从食匣里取了一块桂花糕，学着左倾颜一开始的动作，递到她微红的脸颊边，耐心等着她张口。
跟自己最重要的两个女人，这样其乐融融地坐在一起围炉煮茶，谈笑自若。
这是他从来不敢妄想的美好。
左倾颜从善如流地张嘴，两人相视一笑，桌案下闲着的两只手彼此交握，时不时互抠着掌心玩闹。
趁着棠贵妃和蒋嬷嬷说话的空当，左倾颜抿着唇道，“依我看，钟老他们不让兰提沁儿当衡王侧妃，就是你授意的。”
祁烬想要拖延议和协议签订的时间，自然是要各种挑刺找茬。
这事十有八九，就是他变着法子挑动钟老他们干的。
祁烬悄然朝她眨了眨眼，丰神俊朗，笑得恣意，“知我者，莫若王妃也。”
在棠贵妃面前，他们也很有默契地没有提及左成贺的事。
这趟去北境，本是想着找到人再告诉她，幸好没说，要不然，母妃怕是要失望难过了。
这时，开阳的声音从门外传来，“主子。”
“进。”
“主子，皇上召北戎国师私下觐见。而且，刚刚府中来报，关在私牢里的云溪不见了。”
茶案前美好的气氛骤然凝滞。
“知道了，你去准备，按计划行事。”
说话间，祁烬身上的随性恣意骤然褪去。
似乎想起什么，周身萦绕着一股凛冽骇人的英气。
“是，主子。”开阳的身影很快消失。
感受到他的手掌骤然紧缩，左倾颜也攥紧他的手心，“他竟是这般等不及……”
迎着左倾颜的视线，他藏敛了冷戾，喉结上下滚动，忽然问，“你那毒药，杭春山能解吗？”
左倾颜沉吟片刻，“解药其实我手上还有一瓶。解药中的三味药是稀世药材，即便杭春山能解，怕也是很难找齐这几味药材。”
“当初我在侯府藏书楼寻找治疗噬魂钉的办法，彻夜翻阅母亲从慕家带来的藏书，无意间得到了这个方子，刚好侯府有那三味药，为数不多，我就试着做了出来。”
“这次我知道北境凶险，才将其带上，想着以备不时之需。”
祁烬的声音肃然，“不管谁找你，都说解药还要至少三个月才能制出，找一个连杭春山也无法勘破的药方敷衍过去，或者想几味连皇宫也没有的稀世药材，务必把时间拖久一点。”
“叶轻就算收到我送出的圣旨即刻出兵，至少也要十日之后。”
……
乾政殿内，古铜色的香炉白烟袅袅，弥漫着浓郁的龙涎香气。
皇帝静坐案牍之前，一叠叠堆积的奏折等着批阅，他却神不守舍，时不时看一眼殿门。
终于，在一阵不紧不慢的脚步声中，等到了让他每天每夜坐立不安的人。
北戎国师还是跟早朝时候一样，面上带着墨色面具，身披宽大的黑色长袍，从头到脚，只露出一对幽深的眼睛。
此时殿内除了他们，只有一个带着帷帽的内侍在煮茶。
“多年不见，皇上依然风采依旧，只是本座却是历尽沧桑，三番几次差点见了阎王爷。”见周遭无外人，仅有隐在暗处影卫的微弱气息，黑袍说话仿佛也没了顾忌。
听见黑袍沙哑的声音，皇帝不着痕迹地皱了皱眉。
“国师言过其实了，朕有朕的苦楚，高处不胜寒啊。”他指着对面的檀木椅，“国师请坐。”
黑袍倒是没有跟他气，大大咧咧地坐到他对面，等着皇帝开口。
“朕与国师也算得上是多年老友了，听闻国师葬身火海的时候，朕也很是难过，如今见国师又能代表北戎千里迢迢远赴天陵，心里十分高兴。不过，朕记得国师以前，似乎不会说东陵语吧？如今说得，倒是流利得很。”
“是啊，十数年了，本座不只学会了东陵语，还学会看透人心。有些人表面裹着仁德高尚的黄色皮囊，实际上啊，心肝脾肺肾都是黑的。”
看不清墨色面具下嘲讽的笑容，可是那阴森的笑声，足以让人猜到黑袍此刻的神情。
皇帝眉心微微抽搐，强撑着笑意又道，“以前的事都过去了，现在，国师重得北戎王和二王子器重，两国和谈顺利，对你来说又是功德一件。”
“皇上从哪里看出和谈顺利了？”黑袍冷着声反问，“北戎已经率先献出了虞城三地，又将北戎公主送进天陵，可是迄今为止，本座还未见到贵国任何和谈的诚意！”
“国师稍安勿躁。”
皇帝说话的时候，内侍将一盏茶推了过去，声音尖细而缓慢，“国师请用茶。”
“朕向你保证，北戎和东陵的和谈，定能如国师所愿。”
“本座不愿与你多说废话，今日咱们就挑明了吧，这一次，吾王想要的很简单，其一，东陵北戎二十年内不得互犯，其二，以虞城三地交换二王子所需的解药，其三，北戎公主嫁衡王为侧妃。”
“这三个条件，无一有损东陵利益，皇上以为如何？”
听着他的话，皇帝陷入长久的沉默，“第一条没问题，第二条嘛，虞城三地早在上一次两国交锋的时候，就已经被烬王夺下，这次北戎出其不意，再加上虞城三地地势难守，神策军才没有再费心力夺回，怎能用来交换解药？”
“还有第三条，今日在朝中已经提过，大臣们的反应国师也亲眼看到了，我们东陵皇室对血脉颇为注重，衡王是嫡子，不宜与北戎公主通婚。”
虽然他也觉得，不过是一个侧妃之位，给了就给了，衡王也不一定就是未来的储君。
可是，钟赟之这帮老臣就是食古不化，拿着血脉作筏，趁机折辱北戎公主。
他虽然是皇帝，可也不能明目张胆帮着外族镇压一帮忠心耿耿的朝臣吧！
要是传了出去，东陵百姓还不一人一口唾沫淹死他？
见他揣着明白装糊涂，黑袍冷哼，“笑话，自古两国和亲，外族女子嫁入皇室的比比皆是，怎么到了我们北戎就不行？”
“更何况，衡王只是嫡子，又不是储君，那帮朝臣分明是故意刁难，想给我们北戎公主难堪，皇上这都看不出来吗？”
“朕是东陵皇帝，自然也是要顾及朝中大臣的意愿，总不能独断专行不管不顾吧。”皇帝有些烦躁地啜了口茶，“北戎公主既然不介意侧妃之位，朝臣们又不愿衡王娶她，不如就听朕一言，换个人吧。”
黑袍端着茶盏的手一滞，“皇上这是何意？”
“烬王此番立了大功，烬王府后院空虚，只有一个还未完婚的准王妃，北戎公主嫁入烬王府为侧妃，也是一样。”
皇帝端着笑，越想越觉得自己的提议实在是完美。
见黑袍沉默，皇帝复又劝道，“烬王一表人才，文武双全，比之祁衡，有过之而无不及，断不会委屈了北戎公主。”