夜幕渐渐笼罩大地，矮人的追杀步伐终于停歇下来，这让突围的贵族联军得到了片刻宝贵的喘息机会。
这些贵族本就是矮人军队重点追击的目标，经历了一路艰难的突围战，他们的人数不断减少。起初，这支联军还有八万之众，然而随着战斗的持续，兵力逐渐削减至七万、六万、五万......如今只剩下区区五千多人。
回想今早，他们尚有九千多人，短短一天之内，竟然又损失了四千多名士兵！如此众多的部队，并没有全部阵亡于战场，但却散布在广袤无垠的大山之中，且身处敌阵的追杀之下，根本无法将他们收拢回来。
此时此刻，五千多人的军队里，光是贵族子弟便多达一千余人。倘若继续与敌人浴血奋战几场，恐怕最终只会演变成一支纯粹由贵族组成的军官团队。
诚然，剩下的队伍无疑都是精英中的精英。然而，如果寄希望于他们能有所作为，那无异于痴人说梦。
全军上下每个人都感到无比疲倦，身体和心灵都已到达极限。若不是别无选择，且脱离大部队只会面临更大风险，恐怕他们早已无法承受而崩溃。韦德曼伯爵的脸色阴沉得吓人，就在刚才，他得知了一个令他震惊的消息：李阳所率领的援军早在数小时前便已按原计划抵达战场。然而，由于他下达的一项命令，使得双方之间的距离再度拉大，从而错失了与援军会合的绝佳时机。
幸运的是，他在关键时刻做出了明智之举，将负责侦察的士兵替换为自己的亲信，这才得以暂时封锁住这个消息。然而，纸终究包不住火，这个看似美好的“喜讯”迟早会被联军中的贵族们知晓。可以预见，当众人的情绪如火山般喷发的那一刻，无数的指责和抨击将会铺天盖地般向他涌来。
损失极为惨重的其他国家贵族们，极有可能会把这笔帐算到他的头上。夜深人静之时，韦德曼伯爵仍然在思考如何妥善处理后事。
李阳行事缜密周到，原本还打算以“见死不救”为借口大做文章，然而如今却连这样的机会都失去了。
这一番操作下来，不仅未能成功算计到敌人，反而让自己陷入了“小人”的境地，简直就是典型的自讨苦吃、搬起石头砸自己的脚。
经历了这一番波折之后，他在心中暗暗懊悔的同时，也感到十分懊恼。然而，如果这种事情再发生一次，他很可能还是会做出同样的选择。
冒险用全军覆没的风险去打赌对方的节操，实在是太过缺乏理智了。
目前最让人头疼的问题就是，到底该不该去找李阳并与之会合？之前放了人家鸽子，如果这次人家见死不救，那也是情有可原，到时候舆论应该也不会对其过于苛责吧！可如今的局势早已脱离了韦德曼伯爵的掌控范围。如果带着自己的军队去跟他们汇合，不仅会丢尽脸面，还可能会得罪很多人。但若是继续死撑着，显然也不是什么明智之举。毕竟没有增援部队，仅靠他手底下这些残兵败将，想要摆脱矮人的追杀几乎是不可能的事情。运气差一点的话，说不定还会导致全军覆没呢！
……
“什么？援军过来了？”李阳瞪大眼睛，满脸都是难以置信的神情，开口问道。
要知道，人族联盟的救援军队，在后方拖延了足足两个月之久！这期间竟然毫无动静。如今却突然如此迅速地抵达前线，实在是令人惊讶至极。
实际上，所谓的“快”其实只是相对而言罢了。李阳此刻仍在赶赴此地的途中，但他们早早就已启程。
然而，这支救援军队一路缓慢前行，到达哈布斯堡后便停滞不前。直至联盟军决定突围时，他们才重新开始行动起来。
仔细算一下路程和时间，他们此时抵达金石关，也只能算是保持着正常的行军速度而已。
“确实如此，元帅大人。这一份是来自金石关守军的文书，而其他则是由人族联盟援军各路人马送来的文书，请您过目。”
李阳一脸阴沉地从传令兵手中接过那一叠厚厚的文书，心中的怒火瞬间升腾而起，差点就要破口大骂。
人族联盟议会那些个只知道明哲保身、争权夺利的官僚们，简直就是一群饭桶！除了任命他这个暂时的救援队长之外，竟然连一个能够统合全军的军事总指挥官都没有安排。这样一来，所有赶来支援的军队都只能各自为战，形如散沙。
此时此刻，李阳终于恍然大悟，明白了为何援军的行动如此缓慢。如果人族联盟继续这样混乱下去，还能指望他们迅速抵达战场？那简直就是痴人说梦！
整个联盟由大大小小的势力组成，总数多达一百余家。光是协调这些错综复杂的内部关系，难度就已经让人感到窒息。如今群龙无首，各方势力各行其是，能否击退矮人完全取决于双方实力的对比，而非战略战术的运用。
尽管内心愤怒无比，但李阳深知生气并不能解决任何问题。毕竟这些文书皆为正式公文，每份文书都代表着一方势力，他还是得认真阅读处理。
粗略地浏览完各方几乎相同的公文后，李阳的耐心已所剩无几。
仅仅看着眼前堆积如山的文件，他便深知未来最大的挑战并非战斗本身，而是协调人族联盟各路人马的增援事宜。
亲自回信？那绝对不可能！一百多封信件若全由他一人执笔，恐怕今晚就别想入睡了。
你们一路奔波辛苦了，先下去歇息吧！瑞尹，去把军中子爵及以上级别的贵族军官统统叫来议事。
说是议事，其实不过是个幌子罢了，真正需要他们做的，乃是协助处理这些堆积如山的公文和回信。
如此细致入微的工作，唯有交予中高层贵族才能胜任。若是将其托付给下层士兵，由于缺乏足够的政治经验，回信时稍有差池，恐怕都会引发难以预估的后果。
这些公文虽大体相似，无非是些例行公事的问候，并附带各自对后续战事的设想，但其中牵涉甚广，容不得半点马虎。
然而，当涉及到具体细节时，每个家族的侧重点却各不相同。由于政治上相互尊重的原因，必须要做出具有针对性的回应。
甚至在尚未见面之前，工作量就已经如此巨大地增加了，李阳也感到十分无奈。
但是，如果有增援力量而不去利用，那就是白白浪费。首先要做的就是把这些人吸引过来，这才是正确的道路。
目前，矮人们已经分兵行动，仅仅依靠他们留下的一部分兵力来追击联盟军的骑兵，显然无法与联盟的援军相抗衡。
……
矮人军队营地里，马珂诺正悠然自得地品尝着烤羊腿，满脸享受之情。在他身旁，摆满了各种香料碟子，似乎在无声地展示着他的豪爽气概。
此次南侵之战，矮人一方虽然在其他方面的收获可能并不多，但从经济角度来看，他们绝对是赚得盆满钵满。这一路走来，他们要么在战斗，要么就在打劫，确实抢到了许多珍贵的物品。
那些原本价格昂贵的人族香料，如今在马珂诺眼中已变得平平无奇，成为了他餐桌上的寻常食物。而在过去，这样的高级香料只有与魔兽肉搭配时才会被使用，普通的牛羊肉根本不配与之相提并论。
正当马珂诺沉浸在美食之中时，一名参谋官匆匆赶来，传达了元帅下达的指令：参谋长大人，元帅有令，命我们协同附近的友军部队，全力围剿郁金香派来的援军，并乘势攻克敌军防线，然后长驱直入，一举消灭郁金香公国......
然而，最后那个国字尚未说完，马珂诺手中的肥大羊腿便猛地掉落在地。他张开的嘴巴，竟然一时之间无法合拢。
这消息实在是令人震惊到难以置信啊！长驱直入地消灭郁金香公国？这听起来简直像是个荒谬可笑至极的故事！
仅仅依靠他们手头那一点点可怜的兵力，而且还全都是骑兵部队，即使一路冲杀到郁金香公国的核心地带，也只能望着高耸的城墙无奈叹息罢了。
当情绪逐渐稳定下来后，马珂诺掏出一条手绢擦拭了一下嘴角，开始沉思熟虑起来。
毕竟，他与塔特尔共同工作已经有很长一段时间了，对于塔特尔这个人，他还是相当了解的。如果没有特别的理由或情况发生，塔特尔绝对不可能提出如此荒诞不经、异想天开的计划来。
然而，当他将思维拓展到当前铜锤王国所面临的整体局势时，却突然间恍然大悟。原来，并不是塔特尔发疯或者脑子进水了，反而是因为他太过理智和清醒才会这样做。
要想改变目前王国衰败颓废的困境局面，最好甚至可以说是唯一可行的方法，便是策划并制造一场惊天动地、震撼人心的巨大胜利。
在战场上取得胜利，不仅能够有效地遏制住国内日益激化的各种矛盾冲突，更能强烈地刺激那些处于观望状态的大陆各族势力。
虽然已经消灭掉了其他的一些弱小国家，但这些都不足以产生足够的影响力来真正震慑各方势力。要想实现这个目标，只有对郁金香公国采取行动才行。
然而，这仅仅是从理论层面上来看是可行的。每个人都清楚征服郁金香公国所具有的战略意义，但问题在于，他实在看不出有任何成功的可能性。
难道这就是久经沙场的宿将与战神之间的差距吗？
正当马珂诺王准备发表些意见时，他注意到自己的谋士正在向他使眼色，刹那间他便领悟了其中的含义。
告诉元帅，我明白了，我们会按照计划行动。
在军事上，这个计划是否可行仍然是个未知数，但既然主帅已经下达了命令，他也只能服从指挥了。
无论最终结果是胜利还是失败，总会有人为此负责。反正他只是奉命行事，如果打胜仗自然最好，就算打败仗也有人承担后果。