“整妥了！”
俩人对视一眼，都点了下头，瞅瞅时候不早，都站起身要回去了。
“建平啊，整完这锅就抓紧回去睡觉吧！”
“嗯哪叔，我先把这锅提纯了，这锅浓度高！”孙建平照例把铁丝网缓缓放入沸腾的碱水中，借着马灯的光芒，可以清晰看到上面很快便附着了一层细小的白色颗粒晶体！
这就是析出的结晶了！
“我要看，我要跟哥哥一起回去！”小兴文对熬碱非常感兴趣，踮着小脚看锅里正在进行的反应，李秀芝拽了他好几下都不肯回家睡觉。
“兴文你先回去睡觉，明天还要上学呢！”孙建平笑着搓搓小家伙的脑袋，“明天哥哥给你蒸大馒头吃！”
“那好吧……”
小家伙咬着手指头，一步三回头的跟在母亲身后往屯子里走。
空旷的原野上，只剩下两点忽明忽暗的火光，这是灶坑内燃烧的木头释放出来的光芒，孙建平坐在锅边，打着哈欠抬头看看满天繁星，心又插上翅膀，飞翔遥远的地方。
大半夜的，曹春贵赶着毛驴，驮着两大袋子磨成细粉的碱面，来到他身边，小毛驴也是困得哈欠连天，对于连夜加班这事非常厌倦！
“建平这些都磨好了，要咋整？”
“大哥你先放在一边吧，等下我来弄就行。”
“嗯哪，我先回去眯一觉，下半夜再来替伱。”
“行，你把小毛驴留下吧！”
曹春贵甩开大步子，一溜烟回了村里，孙建平牵过一脸怒气的小毛驴，作怪似的搓搓驴耳朵，“咋的半夜加班不高兴了？”
小毛驴抬抬蹄子，嘎嘎叫了两声。
高兴！
驴子满脸都写着高兴！
加班使我主人快乐！
“哈哈！”孙建平笑了笑，捏捏长长的驴脸，掏出最后剩下的俩苹果，在牠眼前晃了晃。
“你一个，我一个！”
小毛驴看到苹果，耷拉的耳朵立刻支棱起来，焦急抻长脖子，作势去抢他手里的苹果。
“哈哈，馋驴一个！”
孙建平把大的那个苹果递给小毛驴，自己吃那个小的。
月亮出来了，柔和的月光下，一人一驴或坐或趴，分享着酸甜的水果，身旁的大锅里冒出袅袅白气，被月光一照，如烟笼寒水般透出别致的意境。
等到把这一锅碱土熬完，他也不等曹春贵来换班了，干脆熄了火，从小瓶子里把复制鸡蛋时一并复制过来的水筲取出十几个，盛满干净河水，再把已经碾成粉末的碱土倒进去，往里面垂下一根根细细的棉线，进行结晶提纯。
做完这些之后，他骑着毛驴，哼着小曲回家了。
那个年代民风尚算淳朴，这些东西放在野外也没人来偷，把小毛驴拴回马厩，走到家门口，他就听到一声喵叫。
没等他回头，就觉得肩头砰的一声，一个沉重的大猫团从房顶跳下来，重重压在他的肩膀上！
“喵！”
回来了老弟！
孙建平呲着牙，揉揉被老猫锋利的爪子抓透的肩膀，“你这又去哪逛了？”
老猫没搭理他，又是一跳，迈着轻快的步子跑到门口，小爪子一扒拉，房门便应声而开。
孙建平气得眼珠子都绿了！
你这不是能开门吗？
干嘛天天半夜嗷嗷叫，让我给你开门！
“喵！”
老猫蹲在门口，冲他甩甩大尾巴，骄气叫了一声。
人家不是……
考验考验你嘛！
孙建平哭笑不得的摇摇头，大步走到门口，老猫迈着轻快的步子跑在最前面，纵身一跃跳上炕，一头扎进早就捂好的被窝里，调转屁股，露出一个毛茸茸的猫头。
喵！
小老弟过来陪睡！
“建平你回来了，我正要去替你呢！”曹春贵穿戴整齐从西屋走出来，看到他正坐在炕沿边脱鞋，一脸惊讶。
“大哥睡觉吧，那点玩意明天再整也赶趟。”
“嗯哪，刚才做梦正啃猪蹄呢！”曹春贵憨憨一笑，又转身回了西屋。
躺在温暖舒适的被窝里，孙建平伸手摸摸旁边的老猫，冷不丁一只小手也伸过来，把一个东西塞到他手心里。
孙建平抓起来一看，竟然是一颗果丹皮。
“哥哥你吃，给你留的。”
月光下，小月月明亮的大眼睛眯成一条缝，呲着白白的小牙，露出一个灿烂的笑容！
此刻，孙建平心里有那么一丢丢感动！
“月月给哥哥好吃的，哥哥明天也给你做好吃的！”
“嗯嗯！哥哥最好了！”
小小的孩子心里满是大大的快乐！
天还没亮，孙建平就一骨碌爬起来，来不及去喂马，先去河边把水筲收起来。
太阳还没出来，弯弯的月牙也斜斜的挂在西北天边，在浅蓝色的天穹下染上朵朵白云，昭示着时令已经进入了夏季。
经过几个小时的提纯，水筲内的棉线上结满了无数薄薄的白色亮片，这些便是纯度达到98%以上的高纯碳酸氢钠结晶体了！
孙建平带上手套，把这些结晶体都拽出来，放进几个干净的水筲内，至于提纯后剩下的水中也残留着如氯化镁、硫酸镁、碳酸钙等不少化学成分，不过他现在没时间也没工夫去想办法把它们都提纯出来，干脆一股脑全倒进大铁锅里，点起火，继续熬煮！
随着锅里的水分越来越少，提纯完氢氧化钠的溶液逐渐变成一种黏糊糊的褐色物质，这便是能够用来点豆腐的“老卤水”了。
碱土地里全是宝啊！
老曹拎着筐，慢悠悠转到稻田这边，当他看到好几个水筲里都装满了无数薄片状的白色晶体时，不由得暗竖大拇指！
建平这孩子真是厉害！
能从老盐碱地里愣是给掘出宝贝！
太讷了！
“叔，你过来看看，我这个碱面整的咋样？”孙建平笑着捏起一片薄如蝉翼的结晶片，向他炫耀。
“好东西啊好东西！”老曹接过来，对着阳光看了看，连连点头，“这些玩意就是小苏打呗？”
“嗯，碾碎了就是小苏打。能拿来蒸馒头，不过不如我的酵母整出来的好吃。”
“不知道供销社收不收……”
“我不打算把这玩意卖到供销社。”孙建平摇摇头，“供销社太坑人，啥玩意都卖不上价，我寻思着把这些东西送到草原上，包图大哥跟我说过，他们那有个羊毛厂，洗羊毛就得用这玩意。”
合着这孩子还没干活之前，就先把后路想好了！
老曹看着孙建平帅气的脸庞，忽然觉得自己老了！
老脑筋跟不上了！
(本章完)