联盟所承受的政治压力，一直都存在的。
先强，后弱，然后骤然增强，到联盟不得不在一定程度上妥协，直至到最近一年，那几乎都强到出现了大量对联盟政策的攻讦。
最为严厉的一些批评，甚至都开始认为，联盟就是另一个小号的‘铁怒石’。同样的国中之国，同样的不听调令。以前还交税，现在加拉尔多力排众议，给了联盟所谓的南线战区总司令的名头之后，税也留下来了，说是在做对铁怒石的战争准备，但几年了都不见大的动静。
这就产生了一系列大的变化。
四年前的时候，东方宙域还一年给联盟拨个几百亿，作为战争援助，两年前这笔钱就完全停掉了。
异端审判庭来了几个审判官，声称要调查联盟的不端行为，认为联盟跟铁怒石之间，存在非法联络。虽然最后的结果是不了了之，异端审判庭也没有真想拿联盟怎么样，但既然做出了这种姿态，那就有警告的意味。
星界军总部接连否决了两次怒熊军团的扩军计划，这导致了原本要编进星界军之中的两亿陆军部队，只能继续保持联盟陆军的身份，使得联盟没法把账做进帝国税的消耗上，只能计为联盟财政支出。
联盟也借由加拉尔多之口，向神圣泰拉递交了一份书面说明。
没有过于激烈的口吻，但联盟也明确指出了，现在整个所谓的南线战区，实际上就只有联盟一家，并无其他任何的增援，实力根本不足。
顾总的要求也不多，如果帝国能够调拨两到三個战团，五艘以上的战列舰级别的巨舰，那么联盟就具备了发起大规模主动进攻的能力。
一旦这些支援到位，联盟就二话不说，马上发起攻势。
当加拉尔多说到这里的时候，据说军务部之外的人则跳起来指责加拉尔多，说为什么不给南线战区配够兵力，好让顾航早点进军呢？
面对这样的指责，都用不着加拉尔多说话，军务部内部的人就纷纷开始顾左右而言他。
说得简单，哪儿有兵力？
帝国就是个千疮百孔的烂摊子！每时每刻，在帝国境内总是在发生着无数场战争。
当前全帝国范畴内最为令人瞩目的，是蛛网宙域的动乱没错。但并不意味着，其他地方的战事就不重要。
就以东方宙域举例，除了龙鹰星域、孟河星域之外，剩余的那些地方，哪个没点自己的麻烦？
全都有！
甚至，大部分都有一个程度类似龙鹰星域几年前，铁齿绿潮爆发之前的危机程度，那意味着各个星域其实都需要一定程度的战备，来解决，或者至少是应对本星域内的危机。
宙域政府也是一样的，在东方宙域的首府所在地，无极星域面临的最大问题，就是海盗频出。
那还不是一般的海盗，而是其中夹杂着很多黑暗灵族。
这些瘦高的、有着尖耳朵、皮肤多是灰黑、灰白、紫白的太空异形，行事血腥而残忍。他们对于占领具体的星球领地兴趣不大，他们的老巢也一直是个谜。但可以知晓的是，他们对于劫掠物资、劫掠人口变成奴隶，不止有兴趣，而且还很大。
在无极星域，甚至是周边多个星域，关于黑暗灵族活动的报告，一直屡见不鲜。这些可恨的异形，行踪诡异，经常袭击人类的舰船。他们极少对成群结队的大规模人类军事舰队下手，但要是碰上了防备薄弱的运输船只，甚至是单独执行任务的军舰，那他们可就一点都不气。
得手之后，多数时候连人带船全给抢走了；有时候抢不走船，或者在战斗之中舰船损毁了，那就只抢货和人。
他们甚至会袭击一些防备不够森严的星球，不求占领，仅仅是劫掠。最夸张的是，他们能够在一个月的时间里，从开始进攻到结束行动，彻底搬空一个巢都。而这段时间，甚至还不够援军到来的。
无极星域以及东方宙域政府，就是得保有一支足够强力的，并且还能够快速反应的部队，来应对黑暗灵族的威胁。
其他的星域、甚至放眼到整个帝国，也是一样的道理。
威胁的种类，各不相同，但肯定是有。
帝国虽大，但是真正可调动的机动兵力，其实很有限。
怎么给联盟调配呢？
再退一步说，就算是有富裕的兵力，那也是往西线、往北线放。
给你个不干活的顾航？
在这份报告之中，联盟也明确提了一个时间表，说联盟的舰船正在建造之中，他还需要一定的时间，做好战争的准备。
这个说法，联盟本来是并不想要这么直白的透露出去的。
韬光养晦是个更好的选择，就算是要打，也最好能有一些突然性。
但没法子，政治压力在这里，顾航不得不做出抉择。
他的书面报告提及到的这部分，勉勉强强能说得过去。虽然还是会有不少舆论的攻讦，还是会有各方面的催促，但总比之前好了一些。
然而，一方面有好处，另一方面自然也会有坏处。
联盟的这种说法，是不可能瞒得过北边的好邻居的。
铁铠战团的情报能力不可能连这种事情都不知道。
明明白白的时间表，就代表着，到那个时候，就是联盟对铁怒石动手的时候。
那汉弗莱·保罗，能够容忍联盟就这样快速的蓄积力量，然后按照计划表那样的，在有了万全的准备之后，向自己发动进攻吗？
那显然是不可能的。
哪怕铁怒石的主要力量，还是放在了西线战场，对凤凰战团的穷追猛打上，但是他们也显著的提高了对于南线战场的重视程度。
首先就是珀博夫感受到了，铁怒石明显的向蛛网宙域最南边的星域，也就是傲爪星域，增派了大量的兵力。紧接着，一支由联盟的老冤家——怒焰战团率领着的大军，凶猛的冲进了孟河星域。
带队的人，是怒焰战团的现任战团长，阿德勒·保利托斯。他原本是怒焰第三连的连长，在绝血死斗之后，前任战团长厄索死亡，同时还有大量的骨干力量也死在了那一场决斗之中后，也就只有他这个三连长，才能接手了。
孟河星域的北部，本来就有一小部分的区域，是被叛军占据着的。之前，珀博夫在联盟总部的命令之下，率领先遣部队加快了对于这块被占据的区域的进攻。由于兵力的不足，已经联盟战略的原因，他在孟河北部的行动，其实并不凶猛，主要是为了向外有个说法，联盟是在主动进行进攻的。
这种情况下，怒焰战团的凶猛进攻，反而是打了联盟一个措手不及。
珀博夫就是首当其冲挨揍的那个。
他对情况做出了非常谨慎的判断，避免了跟老对手怒焰战团在孟河星域的北部进行决战。
尽管按照联盟的情报分析部门的说法，他们认为铁怒石能够调集过来的力量肯定是不够多的，怒焰战团起码已经有一千人，在西线战场上露过面了。怒焰再怎么超生，也不至于超生到铁铠那个地步吧？他们几年前在龙鹰星域的战争之中就至少损失了四百到五百名星际战士，里面还有一些是那场绝血死斗之中，被不死鸟弄死的骨干，其中还包括了他们的前任战团长。
这种情况下，他们又能拿出来多少兵力，用于对联盟的主动进攻上？
但无奈的是，珀博夫手里的兵力也不够充足。
还是不莽着头打这一仗。
退却后的珀博夫，谨守着过去几年沿着孟河星域北部，那将一个个世界要塞化之后，构成的一整圈的防线，开始跟南下的怒焰战团，展开了朴实无华的、却又扎扎实实的防御战。
说实话，当得知怒焰战团明确南下、珀博夫放弃之前打下来的地盘，退守防线的消息时，联盟上上下下，其实还是非常紧张的。
联盟之中也有声音，埋怨当初不应该顶不住压力，在向帝国中央出具的说明里面，明确提及了己方的军事计划。
铁怒石很大程度上，可能就是因为这份说明，从而认为双方之间再无转圜余地，熄灭了最后一丝幻想，并决定先下手为强的。
但事已至此，说啥都没有用了。
联盟开始更进一步增派兵力，并且调动了更多的不死鸟星际战士，投入到了孟河星域北部的战场上。
不过，整体的策略，仍旧是防御。
联盟总参谋部，给了珀博夫非常明确的指令：禁止主动越线进攻，避免舰队决战，借由要塞化的星球，以及布置在各个星界隧道跃迁节点上的星堡、战斗空间站，将敌人的舰队封锁在防线之外，并争取将他们拖入到地面战争泥潭之中。
在必要时刻，可以采取空间换取时间的策略，只要别让敌人打出来长驱直入、一波平推的效果，只要能够将敌人死死的拖在要塞化的防线上，那么珀博夫就是大功一件。
将战斗拖进泥潭的策略，珀博夫执行得出奇的成功。他像一位老练的棋手，精心布局，每一步都计算得精准无误。星球要塞的炮火与战斗空间站的拦截系统形成了一张致密的网，将怒焰战团的舰队牢牢锁定在外围。
地面战争也陷入了胶着状态，双方在各个星球的崎岖地形中、在堡垒化的一座座城市之中，展开了一场又一场的拉锯战。
两年的时间，对于星际战争来说，或许只是弹指一挥间，但在这段时间里，珀博夫却像一块顽石，坚不可摧。
他的坚持与智慧，让联盟的后方得以稳固，为联盟的舰队建造与陆军整装提供了宝贵的时间。
如今，在飞翼星之外，集结的联盟舰队，已经空前强大。
无数舰船，横亘在星空之中，仿佛一片片银蓝色的浪潮。
联盟陆军，也已经整装待发。他们以集团军、集团军群为单位，进入到了一艘又一艘的战舰、运输舰之中，此刻也在这片星域之内了。
虽然，对于联盟来说，战争的号角还没有吹响，但联盟的旗帜，已经在浩瀚的星空中飘扬。
只等待最后的一声令下。
而能够发出这声命令，也就只有顾航了。
在完成了预定计划之中的巡回工作视察的最后一站后，顾航从怒枭星，带着刚刚在这个联盟发家的星球上，完成了新装备列装的‘联盟国立骑士团’，也就是联盟的泰坦军团，返回到了飞翼星。
他在飞翼星的星港上，召开了一次军事会议。
联盟政府的诸多高官、联盟军方的高级将领们，大多都参与了这场军事会议。
会议上，顾航没有谈太多的具体战略、策略。
这些东西，已经在过去无数场决定细节的工作会议上面，谈过了很多很多遍了。
而眼下的这一次会议，更像是开战之前，最后一场动员大会。
在这场会议上，顾航没有说太多的长篇大论。
前半段的内容，稍微的讲了几句铁怒石这样的叛徒有多么可恨，我们站在帝国这一方，要与这些帝国叛徒血战到底。
讲完这些之后，顺到的后半段，才更为重要一些：
“联盟需要发展，我们正在将更美好的生活，带给龙鹰星域以及孟河星域的广大人民们。”
“我们凝聚起了庞大的力量，我们也在践行着我们的理想。”
“我们并不那么欢迎战争。”
“但是，我们要发展，就是需要一个稳定的外部环境。”
“谁不给我们这种环境，那我们就要出重拳，狠狠的给他来上一下！”
“打赢这场战争，换取百年和平！”
“诸位，请与我一同，为了联盟而战！”
顾航振臂高呼之下，全场的将军、高官们，也都纷纷起立，跟随着领袖，一同呼喊着：
“为联盟而战！”
……
散会之后，各位高级官员们、将军们，就纷纷离去。
在出发之前，他们还有大量的工作需要做。
涉及几百上千艘战船、更多数量的运输船，以及超过十亿陆军力量的投送，这是一个无比浩大的工程。
但说实话，联盟已经为此准备好些年了。
第十个千年的235年，联盟大军，自飞翼星系出发。
联盟北伐开始。
(本章完)