第1240章正面交锋
对于联军来说，此次备战的时间还是稍显仓促了一些，双方的统帅都认为手下的军队尚未达到最佳的状态，但形势突然发生变化，也容不得他们慢慢折腾了，只能抓紧时间强行起兵攻打星岛。
如果依照霍格的想法，他更希望能实现兵分两路，南海北陆齐头并进，对星岛基地进行夹击，以谋求将兵力的优势最大化利用。但柔佛的海上力量实在令他失望，整个国家甚至都找不到可以称之为“战船”的载具，早几年或许还有一些战船，但在与周边国家的战争已经损失殆尽了。
无奈之下，联军只能征用民船来承担运输军队的任务。想用这种阵容去挑战号称南海第一的海汉海军，这无异于是在花式自杀，霍格可不会作出这么糊涂的决定，只能退而求其次，放弃从海上攻打星港的想法，将主力部队全部通过柔佛海峡投放到星岛，从陆路向海汉据点发动攻势。
根据联军所掌握的情报，海汉的移民就安置在据点偏北的地方，从岛北往南攻过去，首当其冲就是民众聚居区。如果能够驱赶民众往南逃窜，冲击海汉驻军据点，那将会是非常理想的局面，说不定就能一举攻破海汉防线了。
当然了，想获得这样的局面还有一个必要的前提，那就是海汉对于柔佛的打算毫无察觉，没有任何针对性的部署。而对于这一点，两位联军统帅却并不是十分确定。他们曾派人潜入星岛侦察却是有去无回，巴蓬担心失踪人员是被对手抓捕，之后也不敢再做类似的尝试，只是对预定的登陆地点附近加强了监控。
既然已经有了企图暴露的可能，联军就更不敢耽搁了，完成人员和物资的集结之后，便立刻展开了行动，组织部队渡过柔佛海峡进入星岛。
两名统帅最为担心的便是登陆途中遭遇海汉伏击，全是小船的船队不管遇到海上还是陆上的攻击，都很难有反击的能力，这也是联军没有选择从海上向岛南港口发动攻势的根本原因。但这个令人十分担心的状况并没有出现，联军没遇到丝毫的阻力就顺利从预定地点登陆了星岛，也没有发现海汉军的踪影，这令他们一直悬着的心终于是放回了心底。
海汉人完全没有防备！这个消息令联军大为兴奋，他们在出发前被告知可能会在登陆时就面临一场硬仗，如果冲不过第一关，就不用考虑后续的行动了。但现在看来对手完全就没有在这里设防，之前的担心就显得有一丝多余了。
不过大举向南推进之前，联军还是按照标准操作流程，在滩头进行了重新集结，并且建立了临时阵地，以便于存放从柔佛国内运过来的补给物资。星岛上只有南侧才有海汉人居住，其他地方都是荒野一片，在攻下海汉据点之前都不太可能就地筹措补给，只能依赖从国内经柔佛海峡运输过来。这对于运力不强的联军来说，算得上是一个比较要命的短板，所以这场战事必须要速战速决，如果拖的时间长了，这补给线的问题势必会影响到联军的战斗力。
巴蓬没有因为眼前的顺利而大意，在部队集结期间就派出了人手前出侦察，探路的同时也防备海汉在前方设下埋伏。对于星岛的环境，柔佛军倒也并不算陌生，毕竟在海汉来到这里之前，这个岛曾在很长一段时间内先后归属于马六甲国和柔佛国，如今只是重返故地而已。对于如何能在最短时间内从登陆地点行军至南边的海汉据点，柔佛军也早就制定出了明确的路线——这也是前期侦察不力的状况下，柔佛军依然敢于大胆出击的重要原因。
不过巴蓬也明白随着部队的推进，暴露行迹只是时间问题，海汉人不会蠢到自家军队推到门口的时候才察觉不对，所以加快推进速度，就可以相应地减少对手的反应时间，当先头部队完成了滩头集结之后，巴蓬便下令立刻出发。
柔佛军凌晨渡海，虽然都是小船但胜在船多，加之天公作美，只花费了两个多小时便完成了主力的摆渡任务，如果将接下来这段路程的行军速度提高一些，部队下午便能抵达岛南的海汉据点，赶在日落之前向海汉发动一波攻势。顺利的话，或许真的就能靠着突袭一波带走了，即便不能一举得手，至少也能先占领住一部分海汉村落，再以此为根基与对手慢慢周旋便是。
从登陆点到海汉据点大约有四十里路程，正常的野外行军速度，大约四到五个小时便能完成，巴蓬希望能将这个时间尽可能缩短一些，所以他要求先头部队放弃辎重物资，轻装赶往目的地。至于沉重的火炮，只能放在后续的队伍中慢慢运过去了。
而此刻远在四十里之外的星港基地，谭举任正与罗杰在落实指挥分工，以及紧急情况下的应对措施。谭举任倒是不用顶在一线上指挥，但他要负责组织民夫为一线运送物资和弹药，并且需要兼顾着港口的防御，谁也不知道英国人会不会神经发作，派出自己的武装船队来攻打星港。尽管这种可能性微乎其微，但出于谨慎还是不得不防。罗杰已经将守军主力调到了北方的战线上，留在港口驻防的只有一个排的陆军，而海军的几艘战船则是在一早得到敌军发动的消息之后就被罗杰派出去了。
“那几艘船我派他们从海上绕道去抄后路去了。”罗杰向谭举任说明了自己的作战计划：“从西边绕行到柔佛海峡，航程大概只有不到四十海里，大概下午就能赶到敌军渡海的地方，切断他们的海上补给线！”
谭举任对此却还有些担心：“我们就只有几条战船，执行这种任务够用吗？而且敌军登陆后应该已经在星岛建立了滩头阵地，短时间切断补给线起不到太大的作用吧？”
“你说得没错。”罗杰居然没有反驳，一口便承认了谭举任的担心，不过他话锋一转便道出了自己的应对策略：“所以我已经给赶来增援的船队发了电报，让他们直接赶去柔佛海峡，不用再来星港转一圈了。有了这支援军，我相信他们能够很好地解决掉柔佛的退路！”
罗杰的回答并没有让谭举任打消心中的担忧，他仍是忧心忡忡地问道：“他们来得及赶上这一战吗？而且你的作战计划这么复杂，这星岛过来的援军接到命令也未必能领会到你的目的吧？”
“来得及，他们昨天就已经过了阿南巴斯群岛，正常航行，今天天黑之前也能抵达星岛了。”罗杰顿了顿，脸上露出一丝笑意道：“至于我为什么对援军这么有把握……你觉得呢？”
谭举任见他一副胸有成竹的模样，脑子突然灵光闪过，脱口而出道：“穆夏柏亲自带队了？”
“有这种打仗的机会，老穆是绝对不会放过的。”罗杰应道：“我前些天跟他联系的时候，他比我还积极，还建议趁着这个机会组织舰队去偷袭柔佛大后方的海岸城市，直接抄他们老家。”
“老穆这……这还真是唯恐天下不乱啊！”尽管谭举任已经有了一定的心理准备，但听到罗杰坦承军方的打算，他也还是不免吃了一惊。
穆夏柏所在的安不纳岛驻有一个陆军营和小编制的海军船队，要抽出一部分兵力来支援星岛的战事倒是不难，不过穆夏柏在安不纳岛算是军政一把抓的头号人物，居然还亲自出动带兵，看样子的确是对这次的战事十分上心了。
穆夏柏和罗杰早在安南内战时期就曾在战斗中合作过，最近这两三年都驻守在南海，平时多有会面的时候，两人的私人关系也算不错。罗杰向安不纳岛求援的时候，便向穆夏柏说明了这次行动的前因后果和国际环境，同时也顺便征求一下穆夏柏的看法。而穆夏柏听说有这等“好事”，立刻就表现出了浓厚的兴趣，毕竟这安稳日子过了两年，他还是有些想念带兵打仗的日子。
有穆夏柏亲自带兵去抄后路，这成事的把握似乎瞬间就翻了好几倍，谭举任悬在半空的心也终于放回了肚子里。他在安不纳岛逗留期间也曾看过穆夏柏手下的部队操练，军容还是相当不错的，而且穆夏柏过去指挥作战的表现也相当不错，谭举任找不到有什么理由不去信任他的能力。如果穆夏柏能从柔佛海峡切断敌军的海上退路，那这场仗打起来可就会轻松许多了。
可惜正在南下途中的联军并不知道海汉这边的谋划，还依然认为此次的偷袭势在必得。带领先头部队赶路的英国军官霍格甚至在途中就通过自己的副官向部下发出了封赏通知，每名士兵都将在战后获得十枚银币的封赏。而如能擒获海汉高级官员，除了丰厚的经济奖励之外，还将获得从俘虏中挑选二十人作为私人奴隶的额外重奖。如果能拿到这样的奖励，就不用再卖命当兵，可以退伍回老家当个小奴隶主享清福去了。这对士兵们的鼓励着实不小，行军的脚步似乎也因此而轻盈了不少。
与巴蓬的谨慎有所不同，霍格对接下来的战斗志在必得。尽管他知道海汉并非弱旅，但目前所有的情报都显示对手很有可能毫无防备，如果这样还不能趁虚而入打出一场漂亮的偷袭战，那这些年的从军生涯也算是白混了。
拿下这个对手，英国就能有机会在马六甲海峡东端建立殖民地，而营地就直接征用海汉人修建的据点和殖民村落好了。至于霍格本人，极有可能会按照东印度公司的章程被提拔进入管理层，出任星岛这里的行政长官，拥有一块由自己治理和经营的殖民地。到时候就可以背靠东印度公司这个庞然大物，过上土皇帝的幸福日子，想想就是美滋滋。
不仅如此，霍格听说海汉以前在南海作战从未失败过，如果自己所率领的联军能够战而胜之，那么这就是一战成名的好机会。今后自己所率的部队不管是面对葡萄牙人还是荷兰人，战斗信心应该都会大为增强，而且公司董事会也必定会将更多的武装部队交由自己来指挥。以前在欧洲战场没有实现的将军梦，或许在远东会成为现实。
击败海汉，证明自己的能力，然后升官发财走上人生巅峰，霍格在马背上畅想未来，想到高兴处不觉露出笑容。好在周围的士兵都忙着低头赶路，倒也没人抬头盯着他看。
前方带路的柔佛兵来报，称路程已经过半，霍格便叫停了队伍，短暂休息片刻饮水吃食，补充一下体能。走到这里都仍未发现海汉军的活动踪迹，霍格的心也安定了大半，想那海汉军名声如此之盛，防卫却是如此粗枝大叶，还真是名不符实，也不知以前与其开战的国家怎么会吃了大亏。等攻下据点擒获海汉官员，倒是要好好看看对方的嘴脸，有没有传说中的那般高傲。
霍格却不知道就在距离他仅仅百丈开外的灌木丛中，满身迷彩色的海汉侦察兵正缓缓地向后退去，片刻之后两只信鸽便一前一后腾空而起向南边飞去。海汉军中饲养信鸽已有数年，虽说目前还不能将这种传递信息的方式当作主要手段，也不太可能让信鸽长距离跨海飞行，但要训练其飞越几十里的距离回到巢中却是不难，正好用于弥补电子通信的不足。军方没有足够的电台交给侦察兵携带到野外使用，但信鸽却是管够，这次安排在野外监控联军动向的侦察兵，每一队人都带了几只信鸽，侦察兵分段进行监视，然后将敌军动向通过信鸽传回基地。
“还真是直扑过来了！也好，就跟这帮家伙来个正面对决好了！”罗杰看到了信鸽传回的纸条后，把叼在嘴里的烟头狠狠杵熄在烟缸里，对坐在对面的谭举任道：“你先回南边营地吧，他们快到了。”
(本章完)